就在众人震惊于这些秘密时，地面突然震动起来。八尊巨大的渡鸦雕像从地面升起，每一尊雕像的喙部都对准了他们。“这是‘渡鸦’千年以来的守护者，只有通过它们的考验，你们才有可能接近真相。” 面具男的声音再次响起，“或者，永远留在这里，成为秘库的一部分。”
第一尊渡鸦雕像的喙部张开，射出一道金色的光束，在众人面前形成一个全息投影。投影中，一位古代智者站在悬崖边，向他们提出了一个谜题：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？”
“这是斯芬克斯之谜！答案是人。” 苏晚几乎不假思索地回答道。话音刚落，金色光束消散，第一尊雕像缓缓沉入地面。然而，接下来的考验愈发艰难。第二尊雕像投射出的是一场复杂的心理测试，众人必须在虚拟场景中面对自己内心最贪婪的欲望，并战胜它。
陆沉舟陷入了一个虚拟的世界，在那里，他成为了 “渡鸦” 的最高领袖，掌控着全球的生杀大权。无数人对他俯首称臣，财富与权力唾手可得。但当他看到苏晚被当作实验品关在培养舱中时，他毫不犹豫地打破了这个虚幻的美梦。“我不要这样的世界，我只要她平安。” 他的声音坚定而决绝。
程叙则回到了妹妹程晴因自己而陷入危险的那一刻。在虚拟场景中，他有机会改变过去，但前提是要背叛同伴，加入 “渡鸦”。“就算回到过去，我也会做出同样的选择。” 程叙握紧手中的机械义肢，“我会用自己的方式保护她，而不是向邪恶低头。”
当众人通过了前七尊雕像的考验后，最后一尊渡鸦雕像缓缓睁开了眼睛。这一次，它没有投射出任何画面，而是直接向众人发起了攻击。雕像的翅膀展开，化作无数锋利的金属羽毛，如暴雨般袭来。众人纷纷举起武器进行防御，但金属羽毛的攻击太过密集，他们渐渐陷入了困境。
千钧一发之际，夜莺的意识突然在苏晚脑海中浮现：“攻击雕像的眼睛，那是它的弱点！” 苏晚立刻将这个信息传达给众人。陆沉舟举起脉冲步枪，对准雕像的眼睛连续射击。在一阵剧烈的震动中，雕像轰然倒塌，露出了后方的一道传送门。
“恭喜你们，通过了考验。” 面具男的身影在传送门前逐渐显现，“但接下来的路，将比你们想象的更加危险。在那里，你们将直面‘渡鸦’的核心 ——‘永恒意识中枢’。一旦它启动，现实世界将彻底沦为虚拟的牢笼。”
苏晚看着面具男，眼中没有丝毫畏惧：“无论前方是什么，我们都会将‘渡鸦’彻底摧毁。” 她转头看向同伴们，从他们坚定的眼神中，她知道，这一次，他们依然会并肩作战，哪怕前方是万劫不复的深渊。
众人踏入传送门的那一刻，一阵强烈的光芒将他们笼罩。当光芒散去，一个巨大的环形建筑出现在眼前。建筑中央，一个散发着璀璨光芒的球体缓缓转动，无数数据线从球体延伸出来，连接着世界各地。“那就是‘永恒意识中枢’……” 林夏的声音带着一丝颤抖，“我们真的能摧毁它吗？”
陆沉舟握住苏晚的手，坚定地：“我们一路走来，战胜了无数困难。这一次，也一定可以。” 他的话语如同火焰，点燃了众人心中的斗志。而在他们身后，面具男露出了一个意味深长的微笑，他的身影渐渐消散在空气中：“希望你们不会后悔自己的选择。”
环形建筑内，“永恒意识中枢” 散发的光芒愈发耀眼，那些连接世界各地的数据线如同活物般扭动，发出细密的嗡鸣。林夏将眼镜推至额前，镜片上跳动的数据流让她脸色骤变：“不好！中枢的启动进度已经达到 73%，我们必须在 15 分钟内摧毁它！”
话音未落，地面突然裂开，无数由代码构成的机械守卫破土而出。这些守卫的身体呈现半透明状，能清晰看见内部流转的红色代码，它们手中的武器不断变换形态，时而化作激光炮，时而变为能量锁链。陆沉舟举起脉冲步枪率先开火，子弹击中守卫却只在其身体表面激起一阵涟漪，转瞬便恢复如初。
“攻击它们的数据接口！” 程叙挥舞着改装后的机械臂，电弧在指尖跳跃，“这些守卫是由虚拟代码具象化的，核心在肩胛骨位置！” 他精准击中一只守卫的弱点，对方瞬间化作数据流消散。然而更多的守卫如潮水般涌来，将众人分割包围。
苏晚在战斗中与陆沉舟失散，她被逼至环形建筑边缘，身后是深不见底的虚空。一只机械守卫的能量锁链缠住她的脚踝，正要将她拖入深渊时，一道紫色身影如鬼魅般闪过 —— 是夜莺！她的身体愈发透明，显然是在透支最后的力量。“接着！” 夜莺将一把刻满神秘纹路的匕首塞给苏晚，“这是‘渡鸦’初代实验的钥匙，或许能派上用场。”
与此同时，陆沉舟被守卫逼进建筑的一处暗室。暗室中，无数全息屏幕闪烁，播放着 “渡鸦” 组织历代成员的记忆片段。他在其中一个画面里，看到面具男幼年时蜷缩在实验台上，科研人员将黑色晶体植入他的胸口，旁边的研究员冷冷道：“编号 09，将成为‘永恒意识中枢’最完美的容器。”
“原来他也是受害者……” 陆沉舟喃喃自语。就在这时，面具男的身影突然出现在他身后：“受害者？不，我是‘渡鸦’意志的传承者！” 他的身体由数据流构成，每一个片段都闪烁着猩红的光芒，“你们以为摧毁中枢就能终结一切？太真了，真正的杀招，在现实世界已经启动！”
另一边，程叙在与守卫的激战中，机械臂意外过载。爆炸的火光中，他的记忆突然被唤醒 —— 那是被 “渡鸦” 抹去的一段往事。年幼的他和夜莺在实验室里玩耍，却目睹父亲被 “渡鸦” 高层杀害，而父亲临死前，将一个秘密告诉了夜莺。
“夜莺，你知道的，对吗？” 程叙在心中呐喊。仿佛感应到他的呼唤，夜莺的意识再次出现在他脑海中：“去中枢核心，那里迎…” 声音戛然而止，程叙看到远处的夜莺被几只机械守卫围攻，她的身体正在逐渐消散。
苏晚握紧夜莺给的匕首，朝着 “永恒意识中枢” 的核心冲去。沿途的机械守卫在匕首靠近时，竟自动分解成数据流。当她终于抵达中枢核心，却发现那里站着的不是面具男，而是一个与她容貌相似的女子。对方的身体同样由数据流构成，眼中闪烁着疯狂的光芒：“苏晚，你以为自己是救世主？不过是‘渡鸦’计划中的一枚棋子罢了！”
“你是谁？” 苏晚警惕地举起匕首。
“我？我是你父亲最完美的实验品，是‘渡鸦’等待千年的容器！” 女子大笑，“当年他将你送走，就是为了有朝一日，用你的意识激活中枢！” 她抬手一挥，苏晚手中的匕首突然调转方向，抵住自己的咽喉。
千钧一发之际，陆沉舟赶到，他举起脉冲步枪射击女子。女子化作数据流躲开攻击，同时启动了中枢的自毁程序。倒计时开始在环形建筑的穹顶闪烁，红色的数字每跳动一下，整个空间就震颤一次。
“必须阻止自毁！” 林夏的声音从通讯器中传来，“自毁一旦启动，不仅中枢会爆炸，连接的所有芯片都会成为炸弹，全球将有数十亿人丧生！”
众人在倒计时的压迫下，开始疯狂寻找关闭自毁程序的方法。苏晚突然想起父亲怀表上的渡鸦浮雕，将其与夜莺给的匕首结合，竟在中枢核心处打开了一个隐藏的密室。密室中，存放着 “渡鸦” 初代计划的核心 —— 一块记载着所有实验数据的量子硬盘，以及一封父亲留给她的信。
信中写道：“晚，当你看到这封信时，我可能已经不在了。‘渡鸦’的终极目标，是创造一个由他们掌控的虚拟世界。但他们忽略了一点 —— 真正的力量，来自人类的情感与意志。用硬盘里的数据，找到中枢的弱点，摧毁它！”
苏晚将量子硬盘插入中枢系统，大量数据涌入，开始中和自毁程序的代码。面具男突然出现，试图抢夺硬盘：“你们以为这样就能赢？‘渡鸦’的计划不可能失败！”
陆沉舟和程叙拦住面具男，三人展开激烈搏斗。而苏晚则在林夏的指导下，全力破解中枢系统。当倒计时显示还剩最后 1 秒时，苏晚终于找到了中枢的致命弱点 —— 核心能源的共振频率。
“就是现在！” 苏晚大喊。陆沉舟会意，举起脉冲步枪对准中枢核心发射出最强一击。伴随着剧烈的爆炸，“永恒意识中枢” 开始崩塌，面具男的身体也在数据流中逐渐消散。
喜欢荆棘，玫瑰绽放请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)荆棘，玫瑰绽放86小说更新速度最快。