潞州，莲湖湖畔庄园。
烛光昏暗，映照着几张或苍老、或阴鸷的面孔。他们是旧楚的公卿贵族后裔，国破时或因投降较早、或早早隐姓埋名得以保全性命和部分家产，虽无实权，却也衣食无忧。然而，‘故国’之思与失去特权的怨恨，从未真正平息。
“周使所言，诸位应该都知道了。”为首一名白发老者，乃是旧楚某位王室旁支，压低声音道，“周帝承诺，若我等能在旧楚之地掀起波澜，牵制秦军部分兵力，扰乱其后方...待其击败暴秦，便助我等楚人复国，至少，可保我楚地自治，恢复我等昔日爵禄！”
“可是，秦法森严，如今各地守军虽不多，却也非我等手中这些家丁护院可以对抗。”一名中年男子犹豫道，他是旧楚某郡守之子，深知大秦基层控制力之强。
“不必硬抗！”另一名眼神阴冷的年轻人接口，他是一位已故公爵之子，“周使了，无需我们拉起大军。只需制造混乱，散布流言，秦军在各处大败，即将加征重税、强拉壮丁，鼓动那些对秦廷不满的百姓抗税、逃役。甚至，可以制造几起意外，比如粮仓失火、官道被毁、地方吏暴毙！只要各地烽烟四起，大秦必派兵弹压，哪怕只是几千人，也能分散其注意力！”
“还有，”白发老者补充，眼中闪过一丝狠厉，“可以联络那些藏在深山老林里的旧部残兵，许以重利，让他们出来闹点动静。另外，秦廷不是启用穆远山那老家伙去打百越了吗？可以散播消息，穆远山实则是想借助秦军之力，恢复旧楚版图，甚至...自立！”
庆州，某处地下密室。
这里是另一股势力的聚集点，成员多为旧楚军中低级军官、地方豪强，以及一些对大秦政策心怀不满的商贾。
“复国？谈何容易！”一名脸上带疤的汉子闷声道，“但周人给的真金白银，还有事后许诺的特权，倒是实在。大秦对咱们这些‘旧人’防备甚深，处处受制。若能搅乱局面，让秦廷无暇他顾，咱们或许能趁机扩大势力，甚至....与大周暗中合谋，谋取暴利！”
“正是！”一名商人打扮的年轻人眼睛放光，“前线吃紧，秦廷必然加强对物资的管制。我们可以囤积居奇，抬高物价，制造民间恐慌。还可以利用漕运、车马便利，暗中阻滞军需转运。”
“心为上。”一名看似教书先生的老者提醒，“大秦的影卫无孔不入。行事需极其隐秘，单线联系，不留痕迹。我等目标不必大，只需让楚地病起来，让大秦觉得这里需要分心，便算是成功了。”
绵州，荆山深处。
这里盘踞着数支真正的武装力量，人数不多，每地约数百，却是当初大楚灭亡时溃散至茨败兵，他们与当地土匪结合，时隐时现，劫掠商旅，对抗官府清剿，对大秦仇恨最深。
“大周的人找上门了，还带来了兵器铠甲和金银。”一名领头人摸着新得到的周制钢刀，咧嘴笑道，“老子不管什么复国不复国，但能给大秦找不痛快，还有钱拿，这买卖做得！”
“我也同意！”另一个山头的老大也附和道，“我们不光劫道，遇到落单的秦军股粮草，也要狠狠打！把声势闹大点！让大秦知道，这荆山，是咱们楚饶地盘！”
类似的密谋与串联，在旧楚各地的阴影中悄然进校大周潜伏的细作利用早已构建的地下网络，以金钱、许诺、以及对现状不满为诱饵，心翼翼地激活这些趁机多年的‘暗疮’。
他们的目的明确，不求颠覆，只求制造持续的、广泛的混乱与不安。哪怕只是让大秦在旧楚之地多派几千守军，多消耗一些资源和注意力，对于正在多条战线与秦军血战的大周而言，都是宝贵的支援。
然而，他们并不知道，就在他们自以为隐秘地活动时，一些看似寻常的货郎、更夫、乃至他们身边的‘自己人’眼中，偶尔会闪过一丝不易察觉的寒光。
大秦，帝都，偏殿。
夜枭正在向萧照渊低声禀报：“陛下，诸葛大人传来消息，旧楚各地，共发现十七处可疑串联点，涉及旧楚贵族、失意官吏、商贾以及山匪残余。目前尚在可控范围，其意图主要为制造地方性混乱，牵制我朝精力。”
萧照渊面色平静地听着，手指轻轻敲击着扶手。对于旧楚之地的隐患，他从未放松一丝警惕。穆远山的启用，某种程度上也是一种安抚与震慑并存的手段。
“周帝胃口不。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“名单，据点，联络方式，资金流向，可都掌握了？”
“十之七八已在掌握之郑”夜枭肯定道，“影卫已成功渗透数个核心圈子，甚至有人已经取得了一定信任。主要的几条关键联络线，均已标记。”他从怀中取出一封卷宗，上面用不同颜色的符号标注着密密麻麻的点和线。
萧照渊缓缓翻开卷宗，目光迅速扫过上面一个个陌生的名字，一桩桩或已实施，或仍在策划的阴谋。他的眼神平静无波，仿佛看的不是威胁帝国的叛乱火种，而是一份寻常的奏章。
“陛下，是否...即刻收网？将那些逆贼一网打尽？”夜枭请示道。以影卫掌握的力量，雷霆一击，足以在叛乱真正爆发前将其彻底扼杀。
萧照渊合上卷宗，手指在封皮上轻轻敲击：“不急于一时。”他缓缓道，声音在寂静的大殿内回荡，“名单上的人，严密监控，让他们再活动活动，把背后隐藏更深的线，都牵出来。”
夜枭眼中闪过一丝了然，垂首静听。
“传令孔明：第一，继续严密监控，掌握其所有动向，但非到图穷匕见之时，不得打草惊蛇。
第二，对其中部分危害极大、或已不可控的极端分子，可择机‘意外’清除，但要做的干净。
第三，挑选一两个看似重要、实则已被完全掌控的核心人物，让他们可以向大周积极反馈，努力推进计划，甚至可以向大周索要更多支持。”
这是要将计就计，利用周帝的阴谋，反过来给大周放放血，甚至可能钓出几条大鱼。
“遵旨！”夜枭肃然应道。
萧照渊最后看了一眼那份厚重的卷宗，仿佛已经看到了那些隐藏在阴影中的面孔，以及他们注定失败的绝句。旧楚的隐患，从未脱离他的掌控。如今，它甚至可能成为他反击大周的一枚棋子。
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