帝京城下，秦军大营。
中军大帐内，气氛凝重得仿佛要凝结成水。白起与李靖看着那份措辞急迫的圣旨，眉头微微蹙起。上面‘五日之内，攻克楚都’的字眼，如同烧红的烙铁，灼烧着他们的神经。两人皆是久经沙场的顶尖统帅，深知一座决心死守的坚城有多么难啃，尤其还是像楚都这样城高池深、守军抱有死志的都城。
“五日...”李靖缓缓吐出这两个字，手指在楚都的城防图上划过，“强攻之下，我军虽能破城，但自身伤亡必然不，且五日之内，难有十足把握。”
白起眼神冰冷，声音如同寒铁：“大周下场，淮河一线已失先手。若楚都久攻不下，司徒易腾出手来，我军将陷入被动。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的一丝担忧。
“地道如何了？”白起率先问道。
“进度过半，但楚军似乎有所察觉，在城内相应区域加强了巡逻和监听，恐难成功，且时间未必足够。”
李靖目光幽深，看向张良与赵普：“二位先生，攻心，离间之计，如今可还有施展空间？”
张良沉吟片刻：“楚帝如今已是困兽，意志反而异常坚定。寻常劝降、离间，恐难以奏效。”
赵普眼中精光一闪，接口道：“影卫在城中应当还有部分潜伏的力量，可以让影七联系他们，设法在城内制造出一些混乱。”
白起缓缓开口，声音不带一丝感情：“陛下旨意已下，没有任何余地可言。既然寻常战法难以奏效，便只能用非常之策了。”
李靖深深看了一眼白起，从他眼中看到了决绝。如今的他们必须打破常规，不惜一切代价了！
他走到城防图前，缓缓开口：“地道作业昼夜不停，即便被发觉，也要继续，以此吸引守军注意力！”
白起接口，语气森然：“除霖道作业，集中所有投石机，不再分散攻击，集中火力，昼夜不停地轰击一段城墙，哪怕是用石头砸，也要给我砸出一个缺口来！另外，黄忠与养由基的弓营，收集所有可燃之物，制作火箭，集中朝着城内射击！楚都内人口密集，一旦大火蔓延，其救火不及，必生内乱！”
他眼中凶光一闪：“另外，将擒获的楚军中高级将领，于阵前，当着楚军的面...尽数斩首，将首级抛入城内！并继续散布流言，城破之后，顽抗者皆此下场！摧毁他们最后的精神防线！”
张良补充道：“可以让关羽、张飞、冉闵等将军，挑选死士，强行登城，拖延敌军救火，平乱！”
众人你一句我一言，融合了心理威慑、内部瓦解、武力强攻等所有的手段，都只为了一个目的，五日内，彻底摧毁楚都的抵抗，将这座百年古都收入囊中！
第三，黎明前最黑暗的时刻。
连续两日的狂轰乱炸，楚都城墙已是满目疮痍，多处出现巨大豁口，虽未完全坍塌，但防御能力已大打折扣。城内更是浓烟滚滚，火光四起，哭喊声、混乱声不绝于耳，守军的体力和意志都被逼到了极限。
更致命的是，在影七的信号指引下，潜伏在城内的影卫和部分被策反的官吏也开始行动！他们四处散布流言，或收买、或暗杀，让整个楚都人心惶惶。
金銮殿内，空荡而寂静。
往日百官朝拜、山呼万岁的盛景早已不再，唯有楚帝一人，端坐在那至高无上的龙椅之上。他身着整齐的明黄龙袍，头戴冠冕，姿态依旧保持着帝王的威仪。
殿外，建筑倒塌的轰鸣声，百姓惊恐的哭喊声，已然交织成一片，清晰地传入这象征权力核心的大殿。连续两日，秦军投石机的轰鸣，弓弦密集如雨的嗡鸣，早已将这座百年古都的安宁撕得粉碎。
然而，楚帝的脸上却不见恐慌，不见愤怒，甚至没有一丝波澜。那是一种近乎死寂的平静，一种看透一切，坦然赴死的释然。他听着殿外如同末日般的交响曲，手指在龙椅扶手上无意识地敲击着，仿佛在欣赏一曲乐章。他心中清楚，秦军的总攻，不远了。这座宫殿，这座都城，乃至于他的皇位，都将在这几日内走向终结。
就在这时，殿外传来一阵喧哗，夹杂着侍卫严厉的呵斥和一个女子清冷而坚定的声音。
“让开！本宫要见陛下！”
“娘娘请留步！陛下有令，任何人不得打扰！”
“滚开！”
楚帝微微抬眼，看向殿门方向。这个声音...陈美人？
殿门被猛地推开，一道倩影不顾侍卫的阻拦，径直闯了进来。正是陈美人，她眼神冷静，直直地看着龙椅上的楚帝。
侍卫惊慌地跟进来，跪地请罪：“陛下恕罪，陈美人她......”
楚帝摆摆手，示意侍卫退下。空旷的大殿内，只剩下他与陈美人二人。
“美人此时不在宫中避险，来此作甚？”楚帝的声音平静无波，听不出喜怒。
陈美人一步步走向御阶，目光扫过这熟悉又即将倾覆的大殿，最后定格在楚帝脸上，她的声音清晰而冰冷，不再有往日的温婉：“陛下，臣妾来此，是想问您一句，可曾有过后悔？”
后悔？
后悔默许害死大皇子？后悔逼走司徒静？后悔清洗朝堂？还是后悔勾结五毒教？
楚帝迎着她的目光，脸上那平静的面具终于出现了一丝裂痕，但转瞬即逝，化为一声意味不明的轻笑：“后悔？朕这一生，从不后悔！成王败寇，自古皆然。朕输了，仅此而已。”
他看着这位平日里温婉顺从，此刻却眼神冰冷的妃子，嘴角勾起了一丝了然的笑意：“朕早该想到的，能隐藏如此之深，传递出那么多消息，‘夜影’，是你吧？”
夜影毫不避讳地迎上他的目光，眼中是积压了无数岁月的恨意：“是我！”
“为什么？”楚帝问道，语气平静，仿佛在问一件与自己无关的事。
“为什么？”夜影的声音因激动而微微颤抖，“为了影卫无数葬身异国他乡的忠魂！为了养我，教我的义父！”她眼中迸发出刻骨的仇恨，“我的养父，就是当初刺杀你的，前任夜影！”
楚帝沉默片刻，似乎回忆起了那个瓢泼大雨的夜晚，随即淡然道：“原来你是他的女儿。大秦，好啊！手下皆是如此忠烈之辈！以自身性命，让你潜伏在朕的身边！”
“我知道你恨我，来吧！”
他缓缓闭上眼，整理了一下自己的衣冠，等待着最后一刻的降临。
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