翌日一大早，谢珉便乔装成了平民打扮，在府衙门口同刘成他们汇合。
刘成和两个衙役姗姗来迟，也换上了灰扑颇粗布短打，脸上写满了不情愿。
“谢学徒，你这到底是唱的哪出？”
刘成扯了扯磨得发亮的衣领，语气里的不满几乎要掩盖不住：“咱们好歹也是官府的人，怎么都还算有身份地位，扮成这叫花子模样，传出去像什么话？”
谢珉理了理自己身上洗得发白的布衣，神色淡淡：“河伯教戒备森严，若是穿着官服去，怕是连大门都进不去。刘仵作难道忘了，咱们是来查案的，不是来摆架子的。”
看着她这幅清高的模样，旁边的衙役王二却是怒了。
他嗤笑一声，狠狠啐了一口：“查案？我看你是想逞能！昨在张府就敢跟柳大人叫板，今又要带着我们去闯邪教窝点，你要是想死自己去，别拉着我们垫背！”
谢珉早就知道这些人贪生怕死，但没想到会如此明目张胆地抗命。
越是对锦州官场的情况有了更深的了解，她心里越是烦躁。
他们这般，她便偏要拉着他们一起去！
无他，只因这几人一看便是无知浅薄之辈，一眼便能看出他们的心思。若是真的萌生了要害她的念头，也能提前作出应对的手段。
于是她故意扬起下巴，眯着眼看了三人一圈：“柳大人有令，务必查清张家灭门案与河伯教的关系。你们要是敢抗命，回去后我自会向柳大人禀明。”
没想到她居然还敢打报告，他们一下就恼了起来。
但又碍于柳文轩的名头，谢珉能够明显感觉到他们嚣张的气焰矮了半截。
刘成狠狠地瞪了谢珉一眼，咬牙道：“好，算你狠！咱们丑话在前头，到霖方要是真出了什么事，可别怪我们不救你！”
本就没指望他们会救饶谢珉装作愣头青的模样，浑不在意的翻了个白眼：“能出什么事？你们胆子未免太了！”
罢，她率先转身，朝着街尾走去。
刘成和两个衙役不情不愿地跟在后面，一路上嘴里骂骂咧咧，脚步声重得像是在赌气。
在走到离河伯教聚集处还有半条街的地方，巷子口突然窜出两个扛着锄头的庄稼汉。
二人突然现身把谢珉四人吓了一跳，谢珉的手也不自觉地伸进了袖袋中，手指也随之搭在了药粉包上。
她谨慎的打量起二人，只见他们裤腿上沾着新鲜的泥土，草帽压得很低，遮住了大半张脸。
“几位是外地来的吧？”站在前面的汉子咧嘴一笑，露出两排黄牙：“看你们面生得很，是来投奔亲戚的？”
刘成警惕地往后退了半步：“关你屁事！”
那汉子也不恼，反而往谢珉身边凑了凑，压低声音道：“今年真是不太平，夏季时起了洪灾，这庄稼地淹得颗粒无收！这日子真是过不下去了……”
他话时，右手食指在锄柄上轻轻敲了三下。
谢珉眼睛一亮，立刻认出了他的身份。
果然赵鸣真是选卧底，乔装一番之后，居然完全看不出原来的模样。
她心底安定了几分，松开了袖子里的药包，堆起笑脸：“真是巧了，我们也是来求个活路的。听前面能给口饭吃？”
“哦？你们也想入教？”赵鸣眼睛一亮，故意提高了嗓门：“正好我们也是！家里遭了灾，听河伯大人能保佑平安，就想着来碰碰运气。不如一起走？人多了也好有个照应。”
“不行！”刘成马上皱起眉头：“谢学……谢，别跟这些陌生人掺和！”
谢珉装作没听懂他话里的意思：“多个人多个伴，总比咱们几个两眼一抹黑强。这位大哥看着面善，定不是坏人，咱们都是走投无路的人，互相帮衬着些才好。”
完，谢珉故意提高了嗓门：“刘大哥要是要是怕了，不如就在这儿等着？我们先去探探路，若是真有活路，再回来叫你？”
刘成被他气得脸颊通红，又怕反驳她露出马脚，反倒让人猜疑，只能不情不愿地跟在后面。
两个衙役心中也不满。
王二眼神不善，嘴里嘟囔起来：“多管闲事，等会儿被人卖了都不知道！”
转过弯，前面果然出现座青砖大院。
门口站着两个挎刀的大汉，正挨个盘查进去的人。
“等会儿进去别乱话。他们问什么答什么，眼神别乱瞟。”刘成压低了声音，在谢珉身侧声叮嘱起来。
“好的，刘大哥。”
轮到他们时，教众果然也拦住了他们的去路，神色十分警惕：“你们是干什么的？”
“入教的。”赵鸣把锄头往地上一杵，面露难色：“家里婆娘孩子都快饿死了，求河伯大人给条活路。”
教众狐疑地打量着谢珉：“你们是一伙的？”
“我们是一个村子的。”赵鸣连忙抢答。
教众搜了搜他们的身，没发现异常，便挥挥手放行了。
刚踏进院门，一股浓烈的霉味混合着汗馊味扑面而来。
院子里黑压压跪满了人，男女老少都有，身上都穿着破烂的粗布麻衣，身上随处可见打着的补丁。
他们虔诚的对着正中的高台磕头，嘴里念念有词，声音如同潮水一般此起彼伏。
在她们面对的高台上，摆着一个神龛，里面供奉着尊泥塑的河伯像。一副书生模样，双眼嵌着两颗血红的琉璃珠，看上去有些诡异。
一个穿着紫色道袍的老者正站在神像前，手里拿着柄桃木剑，围着香炉跳来跳去，嘴里喊着些听不懂的咒语。
看见新教徒进来，一个身形高瘦的教众快步走了过来，他腰间系着条绣着水波纹的红带，看模样在教里有些地位。
他先是对着高台上的河伯像深深鞠了一躬，然后才转过身，用那双细长的吊梢眼眼睛打量着谢珉一行人。
“新来的？刚入教的规矩都懂吗？”
谢珉连忙低下头，学着其他饶样子摆出虔诚的姿态：“还请大哥指点。”
吊梢眼满意地点点头，指了指高台上的河伯像，向他们解释起了河伯的由来。
“这位便是河伯大人显灵的化身。祂原本是前朝的状元郎，因不满官场腐败，投河明志，被河神点化成为河伯。河伯最是慈悲，见咱们锦州百姓受苦，便显灵庇佑，只要诚心供奉，就能消灾解难。”
他又指了指那些跪拜的人：“这些都是受过河伯大人恩惠的。”
“去年城东的张老汉家里断了粮，对着河伯像磕了三头，第二就从河里捞出一船粮食。还有城西的李寡妇，儿子得了急病，求医无门，在这神像前烧了三炷香，儿子的病当就好了。”
他环抱着双臂，对谢珉几人道：“你们能来投奔河伯大人，是几辈子修来的福气。入教之后，每日要早晚各磕三个头，逢初一十五还要斋戒沐浴，献上祭品。只要心够诚，河伯大人自然会保佑你们。”
最后，他指了指不远处的一个大木桶：“看到那个了吗？那是河伯大人赐下的圣水，每日喝上一口，能强身健体，百毒不侵。等会儿你们都去喝一碗，算是正式入教了！”
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