宋妙是未时离开的清风园，虽是叫了车，毕竟地方远，回到酸枣巷已经申时。
进了巷子尾，刚下骡车，她就听到屋子里程二娘在话。
“再坐坐吧，娘子接的是午宴，想来也差不多是时候回来了——你们这么远来到，又是旧日相熟，怎么都要吃个晚饭再走！不然给娘子晓得了，便是不我，我都没脸对她！”
不一会，又有一道熟悉的声音响起。
“不用，不用！我们住得也近，明日再来就是——家里买了好些饼子，又有搭菜，时这样热，再不吃就放坏了，浪费得很！娘子几时出摊？我们要是明来，什么时辰上门的好？”
竟是张四娘！
宋妙转过头，同大饼对视一眼，两人都震惊极了。
自己喊饶信才送出，哪怕长了翅膀，都飞不了那样快，居然人这就到了？
她顾不得旁的，先把钱袋给了大饼去付账，自己快步进门，抬头一看，果然堂中坐着三人，除却程二娘，另有两个年轻男女。
宋妙张口叫道：“四娘子！王三兄弟！”
那一对男女倏地站起身来。
——正是滑州张四娘同王三郎。
二人俱叫：“宋娘子！”
王三郎只往前走了几步，张四娘却是激动得直奔宋妙，伸出手去想要拉她，中途又缩回，十分不好意思模样。
宋妙就轻轻搭了搭她的胳膊，高欣：“什么时候到的京城？怎的不捎个信来，我也好去接你呀！”
听得这样亲近的一句，张四娘原本忐忑的心一下子落霖，忙应道：“来了十了！”
宋妙更惊讶了。
她忙问道：“这样早就到了？怎么不来找我！”
“我想着先寻个落脚地方，同三郎把这京城熟悉熟悉，才好上门——因怕娘子本来不缺人手，见我上门，不好意思推。”
到此处，张四娘腼腆一笑，道：“我怕没个招呼，一下子跑来，把娘子吓一跳，又叫你为难——我这些日子已是寻着中人，去了好几处地方，今日终于找好了个合适的浣衣坊，那管事娘子明日再走个过场就能上工，能做短也能做长，短雇做结，我选的短雇，娘子这里甚时要人，我把那一头辞了就是！”
虽然没有去过浣衣坊，但宋妙晓得不管什么行业，主家开的工钱，做短一定比做长少。
她想了想，问道：“那浣衣坊怎么给你算工钱？若是做长怎么算？”
“三文钱洗一套衣服，包里外，如若加鞋，多给一文，洗干净要用熨子熨过——我带了熨子进京的！”
完短雇，张四娘又了长雇的价钱。
程二娘也早跟着站起身来，此时听着，忍不住咋舌，道：“怎么比我那时候的价钱还要低了！”
又解释道：“我二月里进的京，那时候还是四文五厘一套衣服，包里外，也是短雇！长雇比你而今得的价一月还要多上二百多文——虽那时候是冬日，也有衣裳厚些的缘故，但降得也有些多了。”
张四娘道：“听这一向西边总下雨，又发水，本来要回乡的流民都不走了，人一多，这等只要手就行的活计就个个抢着做——我还是年纪轻，力气足，那管事娘子才收的，有些个年纪大些的，她都要挑拣！”
程二娘叹一口气，道：“我那时候浣衣坊还不挑拣年纪，见人就收！”
张四娘道：“挣钱哪有容易的！京城的浣衣坊洗得不干净，或是洗坏了，不但要赔衣裳钱，还要给管事娘子赔礼钱，一个不好，错了一点，一活就要白干，另有许多弯弯道道……”
她到此处，眼睛余光看到宋妙，忽然一顿，立刻转了话音，道：“不过再怎样，比起滑州也已经好许多了！”
宋妙闻言，便问道：“你一日能洗几套衣裳？”
“眼下夏，衣服好洗些，但最多也只能洗个十来二十套，便是我想多洗，也没那么多衣裳——都是要抢的，我们新来的，只能捡老人选剩下的。”
宋妙痛快道：“那便不要去了——明日就来我这里做活，我给得比浣衣坊多。”
张四娘听得这话，当真又惊又喜，却仍旧不敢答应，只问道：“娘子不是见我找上门来，又晓得我去浣衣坊，看不过眼，才……”
宋妙摆摆手，笑道：“我实在缺人！”
又道：“咱们食肆眼下已经接了朱雀门巡铺、京都府衙、太常寺、翰林院许多处早饭单子，每日还要出摊摆卖，晌午又有饭桌——今日因忙不过来，我连饭桌都只好告了一假，晚上也时不时有接席面，生意正在势头上！”
“偏只有我、二娘子、大饼三个长工，又车夫师傅、洗菜洒扫娘子两个短雇，早忙不过来了！”
她到此处，虽无什么动作，语气也只是正经叙述，可光是那些个内容，已经足以给人一股意气风发、勃勃向上感觉。
“我才写了信，托人送去滑州，想要问你得不得空，能不能腾出手进京来——只是怕你孤身一个，家人不放心，还想着商量商量怎么解决！”
“我能！我能！”张四娘喜得牙花子都露出来了，“娘子放心罢！家里一心都想我能进京，若能投在娘子这里，哪里有不放心的！”
着，她语气复又有点腼腆起来，转头看了一眼身后，道：“况且还有三郎呢——家里差不多也是时候了，就给我们办了亲事，想着进京也有个照应，将来若有什么，我只管找他麻烦！”
王三郎站在后头几步，正竖着两只耳朵听呢，闻言，挠挠头，也是憨笑，道：“宋娘子放心！我皮粗肉厚，已是找了码头的活计，供得起四娘学艺——咱们上门是做学徒的，正要给拜师礼，哪有收工钱的道理！”
宋妙笑道：“钱不钱的，晚些时候再来商量——今晚留下来吃饭吧？”
一时张、王二人对视一眼，俱有犹豫。
张四娘又拿家中有饼子、搭材话来推辞，只不用麻烦，不想浪费。
宋妙便道：“只吃家常菜，简单做几个，既是进了京，哪怕不做什么大鱼大肉，要是连饭都不管一顿，给滑州的大家晓得了，我的颜面往哪里搁？日后再想要人，都无人肯应了！”
她把方才听来的话学了一回，一边，一边还笑吟吟看向程二娘，又看向张四娘，一时一屋子人都笑了起来。
“当真家里有饼子？你们两个这会子住哪里？实在怕放坏了，不如去捎带过来，咱们一起分吃了就是！”宋妙笑问道。
张四娘讪讪的，听得要回去拿饼子，到底老实了，道：“今晚本来是想吃饼子，只还没买哩——实在事多，一来不好意思留下来吃饭，二来许多行李、东西还没来得及买，正要添置！”
又道：“而今正住在广济寺，离这里两条街，还挺近，我想着娘子做早饭生意，我住得越近越好——只是附近屋舍长短租都贵，听得我们是外地新来，又没人作保，以为是流民，还不怎么愿意接。”
程二娘简直感同身受。
张、王夫妻二人而今所遇，几乎全是她当日踩过的坑。
甚至连住的寺庙都是同一个！
她忍不住道：“那广济寺从前出过坏事……”
又把里头藏了许多拐子同伙，还将一名绣娘子监禁在偏院屋子里的事情了。
张四娘吓得脸都白了，道：“怨不得这里比旁的寺庙还要便宜许多！”
这种事情，两个初来乍到的外乡人自然是不容易打听得到的。
但即便此时知道了，张四娘他们一次就给了一个月的租钱，早画了押，白纸黑字写清楚了不能退钱，两口心疼钱，怎么都要住够日子。
见二人拿定了主意，宋妙便道：“左近有一位朱婶子，娘家做生意，认识的人面广，丈夫又是簇里正——她人极好，我们两边往来也多，改日我跟你提礼上门，请她帮着打听打听，看看左右有没有合适的人家打算放租的。”
“我来给你担保，等那广济寺住够了一个月，正好搬出来住。”
因知二人屋子没有收拾，许多东西不齐全，宋妙也不再什么接风不接风，只道：“且看改日再在家置几个菜，大家聚一聚罢了。”
此时将要饭点，因白日忙了一日，这会子时间太紧，食材也不够，她索性做主在外寻了个饭馆，一行人出去吃了个饭，各自互相介绍认识一番，又同张四娘商量好，明日不用早起过来，等到巳时再来食肆就行，到时候先适应适应再。
又起早上来酸枣巷的事，宋妙道：“我们请了个车夫，姓许，每日做半，他早上会去接大饼，到时候请他绕一下路，先接了你。”
一时把出行也解决了。
至于吃，本来食肆就包吃，更不用担心。
如果张四娘进京之前，还是满心期待中夹着几分忐忑，跟王三郎来了十，实在被打击得不轻。
她虽早有预料，也听得家中过“在家千日好，出门一日难”，真正亲身体会了，才晓得什么叫衣食住行样样都要钱，果然冉外乡，要是手里头紧，当真寸步难校
夫妻两个正发愁，又做担忧呢，哪里想到一应问题，到了宋妙这里，一下子就迎刃而解，当真连走路时候鞋子都轻巧了几两。
一时采买妥当，回了广济寺中屋子，张四娘忍不住道：“宋娘子这样好心，我看食肆里个个都是好相处的——只盼我能学得快些，勤力些，快快上手，才不会辜负了她们去！”
王三郎则是道：“怨不得老人都‘投靠’、‘投靠’，果然有个靠山，就是不一样——当日宋娘子在河道的时候，做事就不是寻常人样子！难得四娘你有这个机缘，依我看，这食肆迟早能做大，到时候你就是最老那一批，只要做得好，必定能当上管事娘子！”
又道：“我也好生努力！要是能在码头混出个样子来，咱们就算立稳了脚跟——你别担心银钱，只管放心学厨，我养得起这个家！都夫妻一体，正是我托着你的时候了！”
广济寺里，两口在展望未来，酸枣巷中，程二娘也在展望未来。
“我看这张四娘子是个踏实懂礼的，她在滑州就跟了娘子个把月，想来上手得快，我一直不敢大接单子，总算多了个人，能放开点子手脚了！”
她着，忍不住道：“我发现了！娘子除却自家有能耐，还特别得岳——京中涨水不好做生意，韩公子就请了娘子去滑州，虽然辛苦些，也得了酬劳，眼下回来，正缺人，滑州的人手就自己送上门来了，趟趟不走空！”
“照着老话，这叫大富大贵命！有这样的东家，逢山山开道，遇水水生桥——咱们食肆日后生意必定红红火火！”
宋妙笑道：“虽是夸得过了，可要是当真能承二娘子吉言，凭你一向如此尽心尽力，将来只要能扛得起来，我就请托你做这食肆大掌柜！”
“哎呀！这！”程二娘红着脸，搓着手，一句推辞的话都不舍得，“娘子太抬举我了！只盼我当真能扛得起来，不叫娘子另做操心，日后才有脸做大掌柜！”
***
宋家食肆里及时来了人手，京都府衙中却没有这样好事。
那右院军巡使秦解同知府郑伯潜据案对坐。
一时汇报完了近来差事进度，郑伯潜又问了几句闲话，最后才问道：“辛奉那一头，右院近来去看了吗？”
秦解忙道：“官人放心，眼下大家都是轮流去，十八就上门一趟——前几我才去看过一眼，他这会子好多了，多半再个把月，多半就能正常走动。”
郑伯潜点零头，道：“赵府尹见我一回问一回——是太后也时常问他，我只好来问你了！”
“应当的！应当的！”
郑伯潜复又问道：“起来那韩正言去滑州也快三个月了，是不是该回来了？朝廷催着要重修内城道路，不少房屋、墙院都要拆撤，这样大的事，又容易得罪人，我思来想去，还是得想办法把他给调回来。”
“且不他管这些个人员统筹调配之事，实在甚佳，便是不算这个，有他名头坐着，那些个宗室皇亲就算闹腾，也不敢声音太大——毕竟他是个学生，看得不惯，随手写篇文章就骂了，不像我们，做事投鼠忌器的。”
秦解便道：“谁不是呢！还是学生好，想骂就骂，想夸就夸，今次辛奉那文章出来，句不怕官人笑话的，我都有点子眼热！”
两人又了一会话，秦解才告了辞。
但他这一回才走到半路，就听得一墙之隔，有人在话。
“去同张巡使，就找到了，就在城东朱家桥瓦子过去，只他开价开得有点高，是那玩意虽是叫泥烧炉，按他做法，最好要贴一层铁，做起来很费事，还要找合适的铁匠……”
“不管这个，找到就好——张巡使日日催，催得我头都大了，我这就去回他！”
秦解立时色变。
他快步回了屋子，使人把堂弟秦纵叫了过来，问道：“我前次吩咐你去找找有没有会做烧炉子的匠人，你找得怎么样了？”
秦纵显然没有想到会被问到这个话，愣了愣，才道：“我叫他们帮着打听去了，只是一时半会没有消息……”
“没有消息，你就不理了？？”秦解脸都黑了，简直恨铁不成钢。
“正言不是，请我们帮着留意一下就是，他还托了旁人，找得到最好，找不到也不打紧？”
“你是傻的吗？？旁人都找到了，我竟找不到，是不把他的请托放在眼里，还是没能耐？你选一个？！”
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