夜幕深沉，墨色如漆，比奇城的大街巷在灯火的辉映下，呈现出一派热闹非凡的景象。吴一处一行人方才圆满结束与半兽人部落的合作谈判，正准备返回公会驻地，却在此刻收到了一封来自 “赤焰商会” 的邀请函。
“又是一家商会？” 李铁柱抬手挠了挠头，面露疲惫之色，“今日我们连喘息的机会都未曾有过。”
“此封邀请函倒是颇具意味。” 吴一处轻轻晃动着手中的信笺，神情专注，“其上写着‘愿与烈焰龙纹共谋发展’，还加盖了一枚火焰形状的印章。”
虞媚儿微微凑近，仔细看了一眼，道：“这个商会我有所耳闻，在比奇城算得上是老牌势力，主要经营矿石贸易。”
“那他们找我们所谓何事？” 李铁柱满脸疑惑。
“去了便知。” 吴一处嘴角微微上扬，眼中闪过一丝期待，“不定还能收获意外之喜。”
三人沿着街道，穿过熙熙攘攘的人群，来到了位于城东的一家酒馆 ——“烈焰杯”。酒馆名字听上去气势非凡，而实际上却是一个低调且不失格调的所在。酒馆内部装潢古朴典雅，木质横梁上悬挂着几盏油灯，昏黄的灯光柔和地洒落在桌面上，营造出一种沉稳而神秘的氛围。
一名身着暗红色长袍的中年男子快步迎上前来，脸上带着温和的笑容：“欢迎烈焰龙纹的贵客大驾光临。”
吴一处拱手还礼，态度谦逊：“客气了，不知贵商会突然邀请，所为何事？”
男子引领他们入座，随后压低声音道：“吴会长，听闻您近期与半兽人达成了合作，特来请教一二。”
“请教谈不上。” 吴一处端起酒杯，轻轻抿了一口，神态从容，“大家皆是从商之人，唯有互利共赢，方能长久发展。”
交谈过程中，吴一处不着痕迹地开启了系统探查功能，目光在四周悄然扫过。忽然，他留意到邻桌有两名打扮稍显粗犷的男子正在低声交谈。
“…… 北岭废矿那边，血狼佣兵团已然盯上了……”
“噤声，心隔墙有耳。”
吴一处心中暗自一动，表面上却依旧神色镇定，继续与赤焰商会的代表巧妙周旋。
“贵商会也对矿脉颇为关注？” 他试探性地询问。
“呵呵，哪一行会不关心资源呢？” 对方微微一笑，语气有些含糊，“只是如今市面上的优质矿脉，大多已被各大势力瓜分殆尽。”
“那着实有些可惜。” 吴一处轻轻点头，话锋一转，“来，我在野外打怪之时，于地图边缘发现了一处废弃矿洞，不知是否具有价值。”
此言一出，对面男子眼神微微闪烁，似有几分惊讶之色。
“哦？具体位置在何处？”
“暂且保密。” 吴一处面带微笑，放下酒杯，“毕竟资源有限，自然要先看看谁更具合作诚意。”
男子干笑两声，随即转移话题，开始谈论起市场行情以及近期的物价波动。
吴一处并未继续追问，然而内心已然开始思索盘算。刚才听到的 “北岭废矿”“血狼佣兵团” 等关键信息，绝非毫无根据。倘若能够查明具体情况，或许真能探寻到一条全新的资源获取途径。
就在此时，酒馆二楼传来一阵嘈杂的喧哗声。
“哎哟，喝多咯喝多咯……”
一个满脸通红的矮人族商人脚步踉跄地从楼梯口走下，手中紧紧攥着一张泛黄的羊皮纸。
“这可是我的宝贝！谁都不许碰！” 他一边含糊不清地嘟囔着，一边朝着门口走去。
“等等。” 吴一处迅速站起身来，快步走上前去。
那矮人醉眼惺忪地看着他：“你是何人？”
“我乃烈焰龙纹的吴一处。” 他面带微笑，语气平和，“我瞧你手中这张纸颇为特别，是否愿意出售？”
矮人听闻此言，顿时警惕地向后退了一步：“不行不行，这是我花了大价钱购置的，绝不能卖！”
“多少钱？” 吴一处直截帘地问道。
“五百金币！” 矮人伸出五个手指，身形摇晃，险些站立不稳。
“成交。” 吴一处毫不犹豫地掏出金币递了过去。
矮人微微一愣，接过金币，傻笑着点零头：“成交！”
旁边的护卫欲言又止，却被吴一处一句话堵了回去：“他已然答应，你又何必阻拦？”
护卫无奈地叹了口气，只得作罢。
吴一处接过那张残缺的地图，仔细端详，果然发现了几个熟悉的符号 —— 正是虞媚儿前几日无意间提及的半兽人语标记。
“看来这张地图，确实有些来历。”
他不动声色地将地图收入空间戒指，而后向李铁柱使了个眼色。
“兄弟，再来一杯？” 李铁柱心领神会，立刻拉着矮人坐回吧台，继续劝酒。
趁着这个间隙，吴一处悄悄利用系统扫描了一下地图，果然发现了一些隐藏信息 —— 上面标注了一个模糊的坐标，以及一段残缺的文字描述：“通往…… 深处的入口”。
“有意思。” 他心中一动，决定待返回之后再仔细研究。
离开酒馆后，夜风吹拂而来，吴一处抬头望向空中的明月，低声道：“今晚收获颇丰。”
“你是指那张破旧的地图？” 李铁柱撇了撇嘴，满脸怀疑，“谁知晓它是真是假。”
“真假并非关键。” 吴一处微笑着回应，“重要的是其背后或许隐藏着的秘密。”
“你打算亲自去探查？” 虞媚儿轻声询问。
“嗯。” 吴一处点头，神情严肃，“此事切不可声张，极易引起他人注意。”
“那你务必心谨慎。” 李铁柱拍了拍他的肩膀，一脸担忧，“万一有人暗中盯着我们呢？”
“早已有所防备。” 吴一处指了指前方的一条巷，“瞧见那边身着黑衣之人了吗？他已跟随我们三分钟之久。”
着，他启动系统探查功能，果然发现那人身上佩戴着一块刻有 “赵氏私兵” 字样的护腕。
“果然是赵霸的人。” 吴一处冷笑一声，“看来他对我们倒是颇为上心。”
“要不索性将他擒获？” 李铁柱摩拳擦掌，跃跃欲试。
“切勿冲动。” 吴一处摇头制止，“我们当下最重要的是摆脱追踪，将情报安全带回。”
罢，他带领两人迅速拐进一条废弃的路，凭借系统探测功能巧妙绕开所有埋伏地点，最终成功甩掉了跟踪者。
回到公会驻地后，吴一处关上房门，取出那张地图平铺在桌上。
“北岭废矿、血狼佣兵团、半兽人语标记……” 他喃喃自语，“这背后，恐怕隐藏着一条被世人遗忘的矿脉。”
他拿出一枚水晶笔，在地图上勾勒出一条路线。
“明日，我准备组织一支队，秘密前往展开调查。”
“是否要叫媚儿一同前往？” 李铁柱问道。
“暂时不必。” 吴一处摇头拒绝，“她近期任务繁重，且此事知晓的人越少越好。”
李铁柱耸耸肩：“好吧，那你务必保全自身性命。”
“放心。” 吴一处咧嘴一笑，自信满满，“我可是拥有空间与系统的人，不会轻易出事。”
夜风吹进窗户，轻轻吹动了桌上地图的一角，仿佛在无声地预示着一场充满未知的冒险即将拉开帷幕。
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