在圣荆棘的帮助之下,林森的身份很快就得到认证。
没有不开眼的家伙跳出来质疑,也没有任何制度上的阻碍,一切都显得顺理成章,水到渠成。
林森成功以荆棘圣子的身份入主修道院,比黑菇力还要高一个等级。
圣子,在这个扭曲的体系里,象征着更接近苦痛之神本源,更受圣物所钟爱的存在。
平日里,他的生活发生了翻地覆的变化。
住所从阴冷地牢换成以荆棘纹样为主的静修室。
出行必有数名修女恭敬随行,听候差遣。
饮食虽不奢侈,却也是精心调配,甚至还有专门进贡的能微弱提升感知苦痛能力的古怪香料。
更有甚者,一些狂热的低阶信徒,会以能为他整理衣物擦拭圣荆棘项链为荣。
这哪里像是一个崇尚苦行,以痛为荣的苦修圣子?
分明像是世俗间养尊处优,被众人捧着的活王爷!
然而,这般惬意的日子没过太久,在一次修道院高层内部举行的荆棘赐福的仪式上,林森察觉到了不对劲。
仪式核心很简单:高阶成员互相以特制的圣荆棘枝条进行象征性的鞭挞,分享苦痛,共沐神恩
这既是彰显虔诚,也是一种地位的确认与联结。
轮到林森时,白发苍苍,面容枯槁却目光狂热的教皇手持荆棘枝,用力在他背上抽打了一下。
林森绷紧肌肉,准备迎接痛楚,毕竟教皇那用尽全力的狰狞表情,看上去恨不得把他抽成两半。
毫无感觉。
接着是掌管戒律的审判长,他下手更狠,圣荆棘枝破空发出尖啸。
毫无感觉。
然后是身形笼罩在华丽祭袍下的大祭司,依旧毫无感觉。
林森心里开始犯嘀咕了。
这几位的卖力他看在眼里,那架势绝无放水可能。
难道是自己体质特殊,或者这圣荆棘又在发挥作用了?
轮到鞭挞圣女的时候就不一样了。
与前三位的挥舞不同,黑菇力只是手腕轻轻一抖。
一股火辣辣的痛感,从被抽打的后背传来,这痛感不算,但与其前几位那雷声大雨点的赐福相比,简直有云泥之别。
有问题!
为什么前面教皇,审判长,大祭司三位看起来更位高权重,信仰理应更加虔诚,下手也更狠的家伙,他们的赐福却如同挠痒?
而黑菇力这看似随意的一下,却能带来真实的痛楚?
明明他们用力到表情扭曲,仿佛下一刻就要将他抽死在当场,可结果却......
林森为了实验,抽他们三用的力气特地大了一点。
虽是力气大零,但终归是封印状态并没有造成多少伤害。
可被抽的三人如同鬼一样露出销魂般的表情。
轮到黑菇力的时候,黑菇力就表现的一切正常。
仪式结束,高阶成员们互相躬身行礼,口中念诵着对苦痛之神的赞词,脸上洋溢着虔诚的满足,相继离去。
林森独自留在渐渐空荡的仪式厅,心中的疑云非但没有散去,反而越发浓重。
他不理解,完全无法理解。
这些冉底在享受什么?那鞭挞之下,到底隐藏着哪些他所不知的奥秘?
带着这份困惑,林森开始观察这些修道院高层。
他们的言行举止,日常的苦修,在虔诚表象下是否有着别的意味?
没想到,仅仅是第二,修道院又以巩固信仰,联结神恩为由,再度举办了一场荆棘赐福。
过程与昨日如出一辙,那些高阶成员在承受或施加鞭挞时,脸上依旧带着那种让林森不适的扭曲虔诚。
甚至就连黑菇力,在承受了大祭司的鞭挞后,竟也微微舒展了一下眉头,眼中闪过一丝愉悦。
不对劲!这很不对劲!
黑菇力的反应更像是某种成瘾性的快感,被强行诱发了出来。
第三,以为即将到来的教皇候选选拔,净化身心,展示虔诚,又一场赐福仪式开始了。
轮到林森承受鞭挞时,他感知到抽打在身上的荆棘枝,似乎带上了其他气息。
直接作用于精神的苦痛”滋生出来,仿佛某种毒素,开始侵蚀他的意志,并带来一种扭曲的快福
这赐福绝对有问题,它在潜移默化地诱惑承受者。
鞭挞有毒,苦痛同样有毒。
林森心中警铃大作。
这仪式不能再来参加了,下一次,必须想办法推掉!
数日后,当新一轮荆棘赐福的召集钟声再次响起时,林森果断选择了告病推辞,以静修感悟为由,留在自己的静修室内。
然而,林森低估了这仪式在高阶成员中的重要性。
很快,静修室外传来了一群急促的脚步声,以及某种不满的交谈。
“圣子殿下怎能缺席神恩赐福?”
“此乃联结神恩,彰显虔诚之仪,些许不适,正需神恩涤荡!”
......
“砰!”
静修室被粗暴地从外面撞开了,以教皇,审判长为首的数名高阶成员,脸上带着一种狂热直接闯了进来。
他们目光灼灼地盯着林森,竟有种饿狼盯上白兔的架势!
“圣子殿下,请随我等前往仪式厅,沐浴神恩!”
审判长的声音狂热,几位身材高大的苦修士已经围拢过来。
林森一边后退,一边忍不住喝道:“不,别过来,你们别过来!”
就在一只有力的大手抓住他胳膊的瞬间。
“不!”
林森猛地睁开双眼,从地牢的石板弹坐而起,额角沁出冷汗,心脏狂跳不止。
他急促地喘息着,迅速扫视四周,狭窄的石室,湿冷的墙壁,粗糙的石板地,手腕脚踝上冰冷的镣铐......
“原来一切都是梦吗?” 林森抬手抹了把额头的冷汗。
“嗒......嗒......嗒......”
地牢门外,再次传来了由远及近的脚步声。
不止一人。
林森顿住,迅速低下头,将脸埋入臂弯,身体放松,再次做出沉睡的姿态。
奇怪,为什么是又听到了脚步声?
为什么自己再次伪装沉睡?
沉重的铁门被推开,几支昏暗的火把光线投射进来。
“鞭挞圣女要的就是这个,新来的,编号丙十七。”
一个冷漠的声音再次响起,像是喉咙里卡着沙子。
“看起来还算完整,先带去忏悔长廊,让他先听听圣音,再去洗涤一下肮脏的灵魂。”
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