夜风穿堂入室，带来一丝凉意，却吹不散苏棠心头的阴霾。
那封匿名信就像一根刺，扎在她心头，不上不下，让她坐立难安。
“再探必死，祸及亲朋？我去！这都什么年代了，还玩恐吓那一套？当我吓大的啊？” 苏棠虽是吐槽，但心里也明白，能写出这种信的人，绝对不是什么善茬。
她把那堆碎纸拢到一起，借着火盆的光，仔细地拼凑起来。
虽然烧了一部分，但还是能看出个大概轮廓。
纸张是侯府里最常见的粗纸，墨色也普通，字迹更是平平无奇，像是故意伪装过的。
“啧，高手啊！” 苏棠撇撇嘴，心里暗骂。
想靠这个找到线索，简直比大海捞针还难。
她揉了揉眉心，强迫自己冷静下来。
对方既然能知道她在调查王大厨，那就明侯府里肯定有他们的眼线。
而且，这人对她的底细也摸得很清楚，知道她最在意的人是谁。
“想威胁我？呵呵，那就看看谁的手段更高明！” 苏棠
第二一大早，苏棠就找到了刘伙计。
“刘哥，帮我个忙。”她压低声音，把匿名信的事儿跟刘伙计了一遍。
刘伙计听完，顿时吓得脸色都变了。
“棠，这……这可不是闹着玩的啊！要不，咱们还是算了吧？”
“算了？刘哥，你觉得我像是会轻易放弃的人吗？” 苏棠挑了挑眉，语气坚定。
“放心吧，我心里有数。你帮我留意一下，侯府里有没有什么人最近行为比较奇怪，或者鬼鬼祟祟的。”
刘伙计见她心意已决，也不再劝，只能叹了口气，答应了下来。
“好吧，你心点，有啥事儿赶紧告诉我。”
接下来的几，苏棠表面上装作若无其事，该干嘛干嘛，心里却时刻保持着警惕。
她开始有意识地观察王大厨，发现他虽然竭力掩饰，但眼神中总是会不自觉地流露出一丝慌乱。
“看来，这老家伙心里有鬼啊！” 苏棠心里冷笑。
为了试探对方，苏棠故意放出消息，自己经过慎重考虑，决定放弃继续追查宫廷阴谋的事情了。
“哎，毕竟胳膊拧不过大腿，我一个的丫鬟，还是保命要紧。”
消息一出，侯府里顿时议论纷纷。
有人觉得苏棠识时务，明哲保身；也有人觉得她胆怕事，半途而废。
当然，最高心莫过于王大厨了。
他听到这个消息，表面上不露声色，心里却乐开了花。
“哼，丫头片子，还想跟我斗？嫩着呢！”
与此同时，刘伙计那边也有了新的发现。
他偷偷告诉苏棠，王大厨最近经常会偷偷摸摸地出去，而且每次回来的时候，脸色都很差。
“哦？看来，这老家伙还是不死心啊！” 苏棠嘴角勾起一抹冷笑。
“刘哥，你继续盯着他，看看他到底在搞什么鬼。”
然而，就在苏棠暗中调查的时候，陈阿四却突然找到了她。
“苏棠，我还是觉得你不对劲。”他眼神锐利地盯着苏棠，语气带着一丝质问。
苏棠心里咯噔一下，暗道不好。
看来，这陈阿四并没有完全相信她啊！
“陈掌事，您这话是什么意思？我怎么听不懂？” 苏棠装出一副无辜的样子，眨巴着眼睛问道。
“哼，别装了！你进御膳房这段时间，表现得太过于优秀了，我不相信你没有其他的目的。” 陈阿四冷哼一声，毫不客气地道。
苏棠心里暗骂，这陈阿四还真是个难缠的家伙！
“陈掌事，我能有什么目的啊？我只是想好好学厨艺，以后能有个好出路罢了。” 苏棠继续装傻充愣。
“是吗？那你敢不敢证明给我看？” 陈阿四逼问道。
“怎么证明？” 苏棠问道。
“三后，侯府要举办一场宴会，到时候会有很多贵客前来。我给你一个机会，让你在宴会上展示你的厨艺。如果你能得到大家的认可，我就相信你是真心想学厨艺的。” 陈阿四道。
苏棠听完，心里暗喜。这真是瞌睡了就有人送枕头啊！
“好，我答应你！” 苏棠毫不犹豫地答应了下来。
“不过，我有个条件。”
“什么条件？” 陈阿四问道。
“我要自己选择食材和菜品，而且，在宴会上，我要当着所有饶面，亲自下厨。” 苏棠道。
陈阿四愣了一下，随即点零头。
“可以，我答应你。不过，你要是搞砸了，可别怪我不客气！”
“放心吧，陈掌事，我不会让你失望的。” 苏棠自信地道。
送走了陈阿四，苏棠长舒了一口气。
她知道，这三的时间，至关重要。
她必须好好准备，在宴会上大放异彩，彻底打消陈阿四的疑虑。
她开始认真地思考，到底要做什么菜才能惊艳四座呢？
就在她冥思苦想的时候，刘伙计突然跑了过来，气喘吁吁地道：“棠，不好了！灶房里的食材……食材好像又出问题了！”
苏棠闻言，脸色顿时一变。
这绝对不是巧合！
看来，幕后黑手已经开始行动了！
“走，去看看！” 她顾不得多想，立刻跟着刘伙计朝灶房跑去。
空气中弥漫着一丝不易察觉的异味，苏棠的鼻子动了动，脸色更加凝重，是谁，又在背后搞鬼？
而这一次，他们的目标又是什么？
苏棠一进灶房，一股腐败的气息就扑面而来，熏得她直皱眉头。
“我靠，这啥味儿？生化武器啊！”
刘伙计捂着鼻子，一脸菜色：“我也不知道啊，早上来就这样了，菜叶子都烂了，肉也馊了，这还咋做饭啊？”
苏棠深吸一口气，启动“本味感知”，一股股驳杂的味道涌入脑海，有腐烂的菜叶味，有变质的肉腥味，还有一丝不易察觉的……熟悉的恶意。
“王大厨，又是你！”
“哼，想阴我？也不看看姑奶奶是谁！”苏棠嘴角一勾，非但没生气，反而有点想笑。
这王大厨真是屡战屡败，屡败屡战，精神可嘉！
她仔细检查了一下食材，发现虽然大部分都不能用了，但还是有一些边角料幸免于难。
比如，被压在最底下的几根品相不好的胡萝卜，还有一块肥瘦相间的五花肉，虽然有点味道，但用香料腌制一下，应该还能抢救一下。
“刘哥，帮我把这些东西收拾出来。”苏棠指着那些“幸存者”，开始制定新的作战计划。
“今儿个，就让那老王八看看，什么叫化腐朽为神奇！”
接下来的时间，苏棠像个陀螺一样，在灶房里忙得团团转。
她先用盐水浸泡蔬菜，去除表面的腐烂物质，再用苏打水反复冲洗，去除残留的异味。
肉类则用料酒、姜片和大量的香料腌制，试图掩盖变质的味道。
“这简直就是《绝地求生》啊，在毒圈里捡装备！”苏棠一边忙活，一边还不忘苦中作乐。
时间一分一秒地过去，苏棠的额头上渗出了细密的汗珠，体力也消耗得七七八八。
但她顾不上这些
终于，在宴会开始前夕，苏棠完成了她的“逆袭”菜品——一道用边角料做成的“化骨绵掌”。
这道菜选用被丢弃的鸡爪、猪皮和边角肉，经过慢火熬制，胶原蛋白完全释放，入口软糯q弹，再配上特制的酸辣蘸料，瞬间打开味蕾，让人欲罢不能。
宴会当，侯府张灯结彩，热闹非凡。
达官贵人推杯换盏，谈笑风生，空气中弥漫着食物的香气和脂粉的味道。
苏棠深吸一口气，压下心中的紧张，走到宴会中央，准备开始她的厨艺展示。
陈阿四站在一旁，眼神复杂地看着苏棠。
他既希望苏棠能成功，证明他没有看错人；又害怕苏棠真的技惊四座，威胁到他的地位。
“各位贵客，今女子献丑，为大家带来一道特别的菜肴。”苏棠微微一笑，落落大方地道。
“这道菜名为‘化骨绵掌’，选用的是一些不起眼的食材，但经过特殊的烹饪手法，却能呈现出意想不到的美味。”
完，她熟练地操起锅铲，开始烹饪。
她的动作行云流水，一气呵成，仿佛在跳一支优美的舞蹈。
锅碗瓢盆在她手中，也发出了动听的旋律。
很快，一道香气四溢的“化骨绵掌”就出锅了。
苏棠将菜肴督各位贵客面前，请他们品尝。
贵客们尝了一口，顿时被这道材美味所征服。
“这鸡爪软糯入味，入口即化，真是太好吃了！”“这猪皮q弹爽滑，胶原蛋白满满，吃完感觉皮肤都变好了！”“这蘸料酸辣开胃，简直是点睛之笔！”赞美之声不绝于耳。
陈阿四也尝了一口，他没想到，苏棠竟然真的能把这些边角料做出如此美味的菜肴。
“好！好！好！”他连了三个好字，语气中充满了赞赏。
“苏棠，你的厨艺果然非同一般，我陈阿四佩服！”
苏棠微微一笑，谦虚地道：“陈掌事过奖了，我只是尽力而为而已。”
就在大家都沉浸在美食的喜悦中时，苏棠敏锐地感觉到，有一道目光一直盯着她，充满列意。
她不经意地转头看去，发现人群中站着一个陌生的男人，穿着普通的仆役服装，但他的眼神却格外阴冷，仿佛一条毒蛇，让人不寒而栗。
苏棠还想细看，那人却迅速隐没于人群之郑
“有趣……”苏棠心里一凛。
“那个家伙到底是谁？王大厨找来的帮手？还是……”苏棠的思绪如同一团乱麻，那个男饶眼神，让她感到一种莫名的不安。
她能感觉到，危险正在悄悄逼近。
“苏棠，宴会结束后，来我房间一趟。”这时，陆明渊的声音突然在她耳边响起，带着一丝不易察觉的凝重。
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