希望之城外，暗影派大营。智慧宝树王正与几位同谋的宝树王及部落首领紧急商议。攻城受挫，对方援军又至，尤其是那三百精锐展现出的恐怖战力，让所有人心中都蒙上了一层阴影。
就在这时，探马飞奔来报，声音都带着颤抖：“报——！大王，各位宝树王，不好了，明教后续主力大军已至百里之外！不仅波斯总坛的五行旗主力尽数回归，阵型严整，更……更有一支约三千饶明军部队随行，打着火器营的旗号！”
“什么？！火器营？！”智慧宝树王骇然失色，手中的酒杯差点掉落在地。他们早已通过各种渠道，或多或少听闻过大明火器的可怕威力，那根本不是血肉之躯和寻常铠甲能够抵挡的。
他猛地站起身，声音发急：“诸位，你们都听到了！凌霜不仅回来了，还带来了她最核心的战力和明军的火器营！光是五行旗主力我们就已难以应付，再加上那些雷般的火器……这希望之城，我们绝无可能攻下！硬拼下去，只有全军覆没一途！依我之见，应立即撤退，保存实力，再图后计！”
帐内顿时一片哗然，许多原本就摇摆不定的部落首领面露惧色，纷纷附和智慧王的主张。
就在人心惶惶之际，帐外突然传来一声阴恻恻的冷笑：“那也未必！”
众人一惊，只见霍山后人萨哈和他的师兄哈里斯并肩走入大帐。萨哈环视一圈，脸上带着一种诡异的自信，朗声道：“诸位何必长他人志气，灭自己威风？我师父他老人家已经应允了！”
智慧王急忙问道：“阿拉义大师答应了什么？”
哈里斯接口道，声音沉稳却带着蛊惑：“师父答应，我们可以向明教下战书！放弃这徒耗兵力的攻城战，改以武林规矩决胜！地点就定在明教总坛光明顶！三场比武，定输赢，也定这波斯明教的正统归属！”
萨哈阴笑道：“大家今日都看到了，号称波斯第一高手的哈桑，也只能与我战个平手！而我师兄哈里斯的武功远在我之上！至于我师父他老人家……”
他脸上露出狂热崇拜的神情，“十层乾坤大挪移神通，已是下无敌之境！有他老人家压阵，有何惧之？到时候在下英雄面前，堂堂正正击败他们，让凌霜和她请来的中土帮手颜面扫地，这波斯明教，乃至整个波斯武林，还不是我等囊中之物？”
这番话如同给惊慌的众人打了一剂强心针。想到那位神秘莫测、武功通神的阿拉义大师，以及今日萨哈与哈桑战平的表现，暗影派众饶信心又回来了几分。以武林方式解决，确实是目前对他们最有利的选择。
“好！就依大师之意！”智慧王当即拍板，立刻修书，派人送往希望之城。
……
希望之城内，凌霜接到了暗影派送来的战书。她迅速召集核心众人商议。
凌霜将战书内容念出，无非是约战光明顶，三局两胜，败者臣服，永不再争教主之位云云。
宋青书听完，淡淡一笑，眼中闪过一丝了然：“果然如此。眼见我军主力已到，尤其火器营的威慑力巨大，战场上他们已无胜算，便想用武林规矩来扳回一城。倒是打得一手好算盘。”
凌霜亦是轻笑，看向身旁的众人，语气中充满信任：“若是比武论英雄，我这里有宋师哥、张教主、芷若师妹，还有哈桑、黛绮丝、杨澧范遥等一众高手，倒是丝毫不惧。只是……”
她语气微顿，看向张无忌，“那战书中明确提及，对方会由那位阿萨辛派的师父阿拉义亲自出战一场。无忌师兄，你看……”
张无忌眼中燃烧起强烈的战意，朗声道：“凌教主放心！我正想会一会这位能将乾坤大挪移练至所谓‘十层’的高人！看看他的武学，究竟有何奇特之处！”他身负完整版乾坤大挪移虽只有七层，但有九阳神功和降龙十八掌、太极拳等绝技，自信遇强愈强。
宋青书点头表示支持：“无忌师弟武功已臻化境，九阳神功源源不绝，降龙十八掌运用之妙更是当世无双。纵使对方乾坤大挪移真有十层之境，也未必能奈何得了你。此战由你接下，最为合适。”
周芷若清冷的声音响起，分析道：“战书约定三场。第一场，对方必定会派出克制我波斯武学之人，比如今日那萨哈，他曾克制哈桑前辈。这一场，便由我出战吧。我的九阴真经并非波斯路数，正好反制其诡道。第二场，既是教主正统之争，自然需凌师姐亲自出战，想必对方会是暗影派的教主。第三场，便是无忌师哥对阵那位师父阿拉义。大师哥，你便在阵后总揽全局，以应万全。”
这个安排可谓思虑周详，充分考虑了对阵的针对性和己方优势。凌霜与宋青书对视一眼，均觉此计甚好。
“好！”凌霜决断道，“就如此应对！我这就回复暗影派，接受他们的挑战！约定日期，光明顶上，一决雌雄！”
战书回复，如同在波斯的乱局中投下了一颗重磅炸弹。双方大军开始默契地向光明顶方向移动，一场决定波斯明教未来命运、甚至可能影响整个西域格局的终极比武，即将在圣地的阳光下展开。无数目光投向了那里，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
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