鸿蒙塔的粥房里，新熬的米粥正冒着热气。粥里只放零盐和葱花，淡得清，却透着米的香、盐的实——这是陈浩特意让弟子们学的“本味淡”，他：“淡不是寡，是藏，藏着食材本身的香，像话少却心暖的人。”
“识”的竹简在粥碗旁轻轻晃动，金色的字迹映出个素雅的村子：“南边的清淡村，淡气空了。”
“清淡村？”灵溪舀起一勺粥，香勺在碗边刮了刮，“那地方的‘清粥’‘淡菜’最有名！用山泉煮的米，清水焯的菜，淡里带着食材的本味，米有米香，菜有菜鲜，像水墨画，留白处都是意。村中心的‘本味井’，水是甜的，能衬出食材的真，村民吃了他们的菜，心里敞亮，不淤不堵。”
她指着竹简上空飘的淡线：“你看这线，本该是贴着地的实，现在成了飘着的虚，像没根的烟。村民，最近的粥像白开水，菜像嚼纸，吃再多也觉得空，走路都发飘，像踩在棉花上。”
“是‘虚淡怪’。”神童的味能珠里，映出个半透明的影子，像团没重量的雾，正趴在本味井边，往井里吐着虚气，“它是没本味的淡气聚成的，专吸食材的本味，让淡变成没根的飘，空得人发慌，不是清粥该有的实。”
陈浩想起清淡村的野菜粥，粥里的米香、菜鲜，像初春的草，有韧劲。如今这虚潭，是飘的、空的，像没浆的布，扶不起来。
“让三队带点‘本味米’和‘鲜山泉水’去。”“时”的金芒在沙盘上画出清淡村的田垄，“米有米的本，水能水的魂，再带些酸浆村的‘野疮、盐泽的‘细盐’——鲜能固根，盐能托底，让淡找回‘实’的本，不是‘飘’的虚。”
清淡村的村口，果然飘着股空落落的风。村民们捧着碗，却没心思喝，碗里的粥清得能照见人影，菜叶子黄蔫蔫的，像没沾过土。
“这哪是淡，是嚼空气！”个老嬷嬷叹着气，手里的粥勺都快戳到碗底，“我做了一辈子清粥，从没见过这么没味的‘淡’！昨我孙儿喝了三碗粥，半夜喊饿，肚子里像空了个洞！”
三队的弟子们往本味井走去。灵溪掏出野葱，切碎了撒在路边的藏里，葱香像根细针，轻轻扎在虚淡上，村民们的眼睛亮了些，能看清材绿了。
“虚淡怪在井边的‘本味石’上！”阿杏指着井旁的青石，石上缠着团半透明的气，气过之处，井里的水都淡得发空，映不出影子。
虎掏出本味米，往井里撒了把，米香像颗石子，投进虚淡的气团，气团猛地晃了晃，发出细弱的嘶鸣。
石头扛起盐耙，往本味石上撒零细盐，盐能托味，虚淡怪的气团缩了缩，露出点清透的底色——那是被它吸走的“本味淡”。
“用活泉的鲜水引它！”灵溪泼出活泉的水，鲜能固根，虚淡怪的气团剧烈抖动，半透明里渗出点米黄的香、菜绿的鲜，像雾里透出的光。
阿杏蹲在井边，从石缝里摸出块“淡晶”——那是本味井的水常年浸润青石结的晶，淡里藏着米香、菜鲜、泉甜，像含着话的沉默，“你看这淡，是实的、藏的，不是你这飘的、空的！清淡村的淡，是米熬出的香，是菜焯出的鲜，是井水泡出的甜，不是你这没根的虚！”
淡晶的本味淡气钻进虚淡怪的气团，它发出细碎的呜咽，半透明渐渐褪去，最后化作滴清透的井水，落回本味井里。本味石重新亮起温润的光，井里的水映出蓝，舀起一勺喝，淡里藏着甜，像含着颗糖的沉默。
村民们舀起井水做饭，清粥熬出来，米香浮在表面；淡菜焯出来，菜鲜裹着水汽，吃口粥配口菜，肚子里顿时踏实了，有人站起来：“该去地里薅野菜了！”
老嬷嬷捧着粥碗，给弟子们讲起淡经：“熬粥，米要新，水要甜，火要慢，急了出生，慢了才出香；焯菜，水要开，捞要快，盐要少，多了盖味，少了才出鲜。这淡啊，就得像咱村的人，话少心实，藏着对日子的暖，不是没话的空。”
夕阳把清淡村染成米黄，本味井的水泛着细波，映着菜田的绿、炊烟的白。弟子们坐在井边，分吃着刚熬的清粥，淡里的香像奶奶的手，轻轻拍着心口，暖得踏实。
“原来淡过了头，没了本味，比浓还难受。”虎咂咂嘴，“就像人光笑不话，看着热闹，心里空得慌。”
远处的山坡上，陈浩看着清淡村飘起的炊烟，烟里的淡裹着米香、菜鲜、盐实，像首没大声念的诗。
李二牛喝着粥，点头道：“这淡才对味！有根，有底，像站得稳的人。看来不管啥味，都得有自己的本，没本的味，就像没根的草，风一吹就倒。”
鸿蒙塔的粥房里，新熬的米粥旁，又多了罐本味井的水。阿杏在罐口贴了张纸条，上面写着：“淡是藏，藏着米的香，材鲜，泉的甜，不是空。”
陈浩看着那罐水，突然觉得，这三界的味，就像这清粥，辣是火，苦是药，酸是醒，咸是底，甜是润，香是引，鲜是活，麻是跳，涩是骨，淡是藏——各有各的味，各守各的本，凑在一起，才是日子该有的样：热热闹闹，却也踏踏实实。
粥房的锅里，米还在慢慢熬，咕嘟咕嘟的，像在：淡啊，就得这么藏着，才香呢。
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