地下拱顶空间死寂得如同凝固的琥珀。手电光柱如同颤抖的手指，死死钉在承重柱下那具彻底僵化的尸体，以及尸体指尖旁那滩散发着恶臭的、失去活性的污渍上。
林刚僵立原地，浑身的血液仿佛在目睹那具“尸体”最后动作的瞬间彻底冻结。冰冷的寒意并非来自空气，而是源自灵魂深处对眼前景象的无法理解。一具早已石化、本该归于尘土的死物，在最后一刻，用枯骨般的手指，精准而决绝地戳灭了那刚刚滋生、代表着“c.R.”活体污染的菌毯？
这算什么？僵化的抵抗？迟来的守护？还是……某种早已设定好的、冰冷的程序？
“呜……” 紧贴着他腿的将军发出一声短促而困惑的低呜，打破了这令人窒息的死寂。它依旧警惕地盯着那具僵化尸体，鼻翼翕动，但眼神中的狂暴威胁已褪去大半，取而代之的是一种动物本能的、难以解读的困惑。显然，它也感知到了那最后动作中蕴含的……矛盾？或者，是某种超越生死的意志残响？
林刚强迫自己从那诡异的震撼中抽离。他深吸了一口冰冷、带着浓烈金属锈蚀和陈腐气息的空气，肺部传来隐隐的刺痛。恐惧并未消散，反而更加粘稠。将军刚才警示的源头已灭，但这片巨大而空旷的地下空间，却因为这具僵化尸体的“最后仪式”，显得更加诡异莫测。
“c.R.”的核心就在前方。没有退路。
他握紧手电筒和金属矛，光柱从僵化尸体上移开，如同探照灯般扫向前方那片被巨大承重柱分割的黑暗空间。灰尘在光柱中狂舞。倒塌的货架、锈蚀的管道、沉默的机器残骸……一切都覆盖着厚厚的、如同灰色绒毯般的积尘。时间在这里仿佛停滞了数十年。
将军似乎也调整了状态，它那条被绷带和夹板包裹的后腿虽然依旧不便，但支撑力明显比刚下阶梯时强了一些。它紧跟着林刚，三条腿迈着谨慎的步伐，喉咙里不再发出低吼，但耳朵始终竖立着，如同最精密的雷达，捕捉着空气中最细微的震动。
他们避开那具诡异的僵化“守护者”，朝着空间中央那片隐约可见的、更加高大的建筑轮廓走去。距离拉近，轮廓逐渐清晰。
那并非然形成的结构，而是由无数巨大的、深灰色金属集装箱和厚重的预制混凝土板，以一种极其粗犷、却异常坚固的方式拼接、堆叠、焊接而成！如同一个由钢铁和水泥浇筑而成的、巨大的、不规则的蜂巢！它占据了拱顶空间最核心的位置，高度几乎触及顶部的工字钢梁。集装箱的箱壁上布满了焊接的痕迹、锈蚀的斑块，以及一些早已剥落褪色的、意义不明的数字和字母喷码。一些集装箱被开了门窗，安装了厚重的金属门板或防弹玻璃，连接处用粗大的螺栓和钢架加固。预制板构成的墙体上，则布满了纵横交错的通风管道接口和粗大的电缆桥架。
这是一个堡垒！一个深埋地底、由幸存者亲手打造的钢铁要塞！
手电光扫过堡垒入口区域。入口并非想象中的厚重闸门，而是一个由两排巨大的、如同城墙般堆叠的集装箱构成的狭窄通道。通道入口处的地面上，散落着一些被灰尘覆盖的杂物——扭曲变形的金属拒马、倒伏的沙袋墙、几具同样僵化、穿着厚重帆布工装或破旧战术背心的人类骸骨，姿势各异，有的蜷缩在掩体后，有的则保持着向外射击的姿态，显然在守卫这里时遭遇了不测。
林刚的心沉了下去。果然，这里曾经有人！但结局……似乎并不美好。
他心翼翼地靠近通道入口。将军亦步亦趋，警惕地嗅着那些僵化骸骨周围的地面。没有新的菌毯滋生迹象。
穿过狭窄的通道，眼前豁然开朗。堡垒内部的空间比从外面看更加庞大复杂。一条相对宽阔的“主路”向前延伸，两侧如同蚁穴般，分布着大大由集装箱改造而成的“房间”和“功能区域”。手电光扫过那些敞开的或紧闭的金属门洞。
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