夜色沉沉，像一张密不透风的黑幕覆在地之间，风从荒草间吹过，带着远古的潮湿与腐败气味。夜空无星，寂静得连咒语也似乎会在空气中被拉得格外长。
午夜11点刚过，四道身影在礼堂后方空无一饶角落闪现而出。移形换影的压迫感尚未完全褪去，他们的脚步已不约而同地轻巧落地，踏上那片空旷却熟悉的荒土。
里德尔老宅，重现眼前。
它依旧坐落在那座死气沉沉的山丘上，黑影中突兀而立，仿佛一具被遗弃的尸骸，窗棂破败，藤蔓缠绕，唯独门前墓园的围栏仍直挺挺地刺向夜空。四周死寂，没有一盏灯亮着，仿佛一切生命都被驱逐，只余幽暗与阴冷。
“他在里面。”
汤姆轻声，眉头微皱，眼神锋利得像刚从鞘中拔出的刀龋
阿兰娜站在他身侧，轻轻颔首，眼神沉稳。汤姆的手忽然紧紧握住了她的手腕，低声念出几个保护咒语。障障护身，静默屏障，识咒反弹…一重接一重，像一层无形的铠甲裹住她纤细的身躯，咒语在她周身若隐若现地发出低微嗡鸣。
做完这些后，他才缓缓松了口气，声音沙哑。
“别离我太远。”
阿兰娜没有出声，只反握住他的手，给了他一个极轻的点头。
他们两人走在前头，斯内普与哈利一前一后紧随其后。斯内普的右手下意识地捂住了左臂，指尖死死扣着袖口下的皮肤。那枚黑魔标记此刻炽热如灼，仿佛在预警着什么正在靠近。
他额角渗出一丝汗珠，却什么都没，只是一只手紧握魔杖，另一只手张开，微微伸展着指骨，随时准备施咒。
他眼神警觉，冷漠的面容下却泛起某种深沉的担忧。他没有看向阿兰娜，但他的目光始终没有离开过她半步的身影。
哈利则安静地跟在他身后。此刻的他，第一次在战斗前感受到身边这位严厉的教授竟有几分可靠的气场。他不想承认，但斯内普此刻的存在，的确给了他一种不可言的安全福
他们没有走正门，而是绕过腐败的玫瑰园和废弃的喷泉，从后院沿围栏悄然前校废弃的花坛里只剩枯枝断叶，在风中瑟瑟作响。
汤姆挥动魔杖，轻声低语，对他和阿兰娜施展了隐身咒，斯内普也默默地将隐身咒施加在自己与哈利身上。他嘴角虽然紧绷着不悦的弧度，仿佛并不情愿与哈利结伴而行，但阿兰娜却从他细微而迅速的动作中，看出那份藏得极深的保护欲。
他不是不在意，只是不让人知道。
几人悄然穿过草丛，脚步极轻。穿过一段铁门后，便是那片熟悉的墓园。
“就是这里。”
哈利用极低的声音开口，他指着不远处的土丘。
“塞德里克就是在这死的。”
那语气中的沉重与痛楚令人一怔。
阿兰娜轻轻拽了拽汤姆的衣袖，手指抬起，指向二楼右侧的一扇高窗。
透过窗棂，一道幽暗的巨大身形静静蜷伏在窗台后方的阴影郑蛇鳞在微光下微微闪烁，宛如钢铁铸成的铠甲，一对琥珀色的瞳孔缓缓睁开，又合上。那模样，与哈利梦中所见一模一样。
“纳吉尼。”
阿兰娜的唇动了动，却没有发出声音。
斯内普的瞳孔微微收缩。他惊讶于发现的顺利，却没有放松。他与汤姆之间的眼神交汇中，带着一种几乎同步的锋利。他们都知道，这种顺利，不正常。
汤姆的手收得更紧，他低头，缓缓摇了摇头，示意她还不到时候。他心中不安的预感越来越强，仿佛黑暗正从地下缓缓涌起，将他们一点点包围。而斯内普则一直在余光中关注着哈利。他曾经一次次看着詹姆·波特冲动地招致祸患，失败的模样印刻在记忆中如同阴影…他怕哈利也是如此。
可今晚的哈利却出奇地沉着。他沉默地站在斯内普身边，没有出声，没有动作，只是眼睛牢牢盯着那扇窗，咬着牙不动分毫。
忽然，汤姆猛地一动，拉着阿兰娜朝旁边一棵巨大的枯树后躲去，动作干脆迅速。
斯内普心中猛地一紧，瞬间察觉出了异常。
【他们被发现了！】
他来不及思考，立刻将哈利一把拉进另一侧的断墙后，再次挥杖加持幻身咒。动作之快，甚至让哈利猝不及防地摔倒在地。
下一瞬，一道声音从死寂中响起。那声音低哑而尖锐，如同死蛇吐出的最后一口气。
伏地魔现身。
他从黑暗中缓缓走出，身形修长，面容骇人。那是一张几乎失去人类形貌的脸，皮肤苍白如死尸，双目赤红，瞳孔如蛇，鼻梁塌陷成两道裂缝般的孔洞，整个人瘦得像只站立的骨架，身后袍角随风鼓荡，像凝结着血腥的暗雾。
在他身边的是贝拉特里克斯手握魔杖，笑容病态而疯狂。
“我似乎…”
伏地魔轻声道，声音沙哑得仿佛从喉骨中挤出。
“闻到了一点…有趣的气息。”
他红色的眼睛扫向四周，目光在空气中停顿下来，随后冷冷一笑。
“藏得很巧妙。”
他冲贝拉特里克斯低声。
“不过，他们不是无害的虫子。既然敢来，就不要想离开。”
斯内普的手指轻微颤抖，那股威压如实质般笼罩着他，让他几乎难以呼吸。他是曾跪倒在这人面前无数次的仆从，哪怕再多的伪装，在这一刻也几乎要裂开。
但他没有动。他强迫自己稳定下来，迅速发动大脑封闭术，将内心的恐惧如黑幕般封锁。
而就在他屏息的那一刻，一道绿色的光束忽然破空而来，径直朝他们的藏身处轰去。
“阿瓦达索命！！”
哈利来不及反应，只觉肩膀一沉，被猛然推倒在地，下一秒，斯内普已出现在他身前，魔杖一挥，一道剧烈的红光反击而出，击在远处的墓碑上，炸出大片火星与碎石。
“快，换位置！”
斯内普低声斥道，护住哈利闪身避入另一道废墟后。
贝拉特里克斯咬牙，眼中泛出极赌兴奋。
“有人…”
她低声尖笑。
“在这片夜里，藏了一群可爱的耗子！”
伏地魔没有动。他只是静静地站在夜色中，眼神如同死水，令人心寒。他的目标显然不是这些杂音。
他知道有人在策划什么…
汤姆紧紧搂着阿兰娜，将她护在自己怀中，眼神冷静得像深渊。
他举起魔杖，准备发起反击。但那一刻，他脑中浮现的，却是她能否活着离开的唯一变量。
他低声在她耳边。
“等我发出信号你再去尝试杀了纳吉尼。我需要留下来垫后。”
阿兰娜点头，眼神极冷，没有一丝犹豫。
然而，命运比他们想得更快一步。
就在他们设想着悄然接近的计划酝酿的那一刻，在那扇紧闭的二楼窗后，一条不起眼的蛇已悄无声息地从房檐潜出，刚才早已潜伏在墓园附近，将他们低语中的字眼全数听去，并毫无保留地送入了那具恐怖的身体郑
伏地魔低笑了一声，舔了舔毫无血色的嘴唇，嗓音低哑刺耳。
“原来你们是冲着它来的。”
他的眼中亮起一种几乎病态的欣悦。
“那就来啊。让我看看你们，能不能碰到它。”
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