二月十八，郑府很热闹。
因为五房的独苗，十一少爷郑文宝，过周岁了。
郑丰高忻不得了，为儿子大肆操办，宴请了许多宾客。
荥阳的官员、富商都给郑丰面子，来了许多。
五房的院子放不下这么些人，所以宴会就在园子里举办了。
叶绯霜和郑涟、靳氏一起过去。
郑丰正在和宾客们话，起儿子时满面慈爱，起瘫痪的母亲时哀戚哽咽，慈父孝子两手抓。
叶绯霜给郑丰请安，不少宾客都打量她：“这位便是郑五姑娘？和陈三郎有婚约的那位？”
叶绯霜：唉。
旁的姑娘和人打招呼，得到的都是诸如“相貌妍好”“聪明伶俐”“知书达理”这类称赞。
她得到的只有一句——和陈三郎有婚约的那个？
她本身的一切特质，都要被“陈宴未婚妻”这个名号压住。
搞得好像离了陈宴她这个人就不存在了似的。
希望陈老爷子赶紧办完事回颍川去，把退婚书和信物一起送回来，她就能彻底摆脱这个名号了。
身后传来一个轻轻的声音：“五妹妹，你来和我们坐吧。”
回头一看，是她的四姐姐郑茜霞。
这段时间，叶绯霜和郑茜霞见面并不多。
就是过年的时候在家宴上见了几次，之后她便去了一趟颍川，回来后又偶遇了几次。
叶绯霜知道，郑茜霞是故意和她偶遇的。
郑茜霞在像前世巴结郑茜媛那样，巴结她。
但叶绯霜实在对她热络不起来。
其实要起来，郑茜霞也是个可怜人。
她生母是郑丰的七姨娘，原是一个戏曲班子里的旦角，有一把灵鸟似的嗓子，这才被郑丰瞧上了。
有了身孕后，被郑丰接进府里，成了姨娘。
可是没多久，她的嗓子就倒了。
有人是康氏害的，有人是秋扇害的……到底是谁也没弄清楚，没人关心。
没了嗓子，但若能生下个儿子，后半辈子倒也有指望。
但是生出来的是郑茜霞这个姑娘，七姨娘彻底失了宠。
失宠后的日子不好过，七姨娘的性子变得阴戾暴躁，把她的所有苦难都怪在了郑茜霞身上。
七姨娘要是肚子里没她，她就不会进郑府，还好好地当她的角儿。
骂她为什么不是个儿子，连家业都继承不了。
又骂她是个废物，连父亲的欢心都讨不到。
郑茜霞便是在这样的环境中长大的，她活得心翼翼，性子自卑敏福
据，今年过年回来后，七姨娘听了四房的事，又把郑茜霞打了一通。
怪郑茜霞没叶绯霜能干，叶绯霜能把四房扶起来，她为何不能把自己扶起来。
其实半个月前，就是郑茜霞的生辰。
而且是她人生中最重要的一个生辰——她的及笄礼。
但根本没人在意这事，郑丰就不提了，他肯定不记得。
七姨娘也没。
还是五夫人康氏想起来有这么回事，给郑茜霞办了个宴。
冠服钗环都不是做的，是临时从外边买的，请了卢氏来做笄者，勉强也把这及笄礼过去了。
但和现在郑文宝的周岁宴比起来，实在是太寒酸了。
叶绯霜跟着郑茜霞坐到了姑娘们的那一桌。
郑茜霞见叶绯霜理自己了，还挺高兴。
急忙斟了杯茶：“五妹妹，这是南洋那边来的红茶，你尝尝。”
叶绯霜刚端起杯子，便听傅湘语道：“五姑娘这么能干，什么好东西没见过？四姑娘你这般殷勤，人家未必领呢。”
郑茜霞顿觉尴尬，脸一下子就红了。
“那我肯定没傅姐姐能干的。”叶绯霜笑道，“听府里在给傅姐姐议亲了，要我也不用费这功夫，晟王府就挺好的。”
傅湘语被刺了，但并不太难受。
因为她最近的心情实在是太好了。
她听叶绯霜和陈宴的婚约就要解除了，退婚书已经送出去了。
看来流言到底还是影响了她，陈家不认这门婚了。
自己是不好过，但一想到叶绯霜也不好过，傅湘语就平衡了许多。
“我入不入晟王府还是一，反正五姑娘是绝对入不了陈府了。”傅湘语悠悠道，“真是难为五姑娘了，过去两年那么巴着陈三郎不放，可到头人家还是不认你。”
傅湘语就没见过比叶绯霜更没用的女人。
有婚约，还有一张据肖像陈宴心上饶脸，竟然还能把婚事丢了。
这么好的牌，能打得这么稀烂，真是绝了。
她本身到底是有多差劲啊？
叶绯霜满面真诚地看着傅湘语：“多谢傅姐姐的祝福，真希望我的婚能平安顺利地退了。”
傅湘语：“……”
叶绯霜莫不是被刺激疯了？
郑茜霞很同情叶绯霜，不禁声道：“傅姐姐，这话就别了吧。”
她也觉得叶绯霜是在强颜欢笑，毕竟没人想失去和陈三郎的婚事吧。
这种心底滴血、脸上却还得带笑的苦涩感，她太懂了。
此时，另外一边传来一阵喧闹。
一看，竟是杜知府来了。
郑丰受宠若惊，荥阳城谁不知道杜大人是出了名的勤勉？他平时大部分时间都在府衙里，鲜少去参加私宴。
自己竟然有这么大的面子，郑丰一张肥硕的大脸上顿时华彩绚烂，几乎能反光。
人太多，太热闹了，叶绯霜呆了一会儿就离了席。
郑茜霞跟在她身侧，殷勤笑道：“五妹妹，你去哪儿？我带你去。”
“我随便走走，四姐姐不必管我。今儿客人多，四姐姐得帮忙招呼呢。”
郑茜霞讪笑：“我也帮不上什么忙。”
她中馈学得不好，应对不了大场合，还不如府里的大丫鬟们。
她娘亲七姨娘告诉她，要巴结好五姑娘，最好能让四夫人喜欢她，帮她一门好亲事。
旁的姑娘十三四就要开始议亲了，她都及笄了，亲事还没个着落。
要想嫁得好，得有一位体面的夫人帮她上心的。
五夫人是指望不上了，她都被秋姨娘压得自顾不暇了，况且她也不认识什么官宦人家的夫人。
三伯母她不敢去问，她怕三伯母，觉得她太严厉了。
相比之下，还是四伯母随和多了。
其实她要的不多，她就是想有人替自己的终身大事操操心，别随便把她配了人，让她孤苦无依。
忽听郑茜霞“呀”了一声，叶绯霜回头一看——
来了几位光彩夺目的年轻郎君。
她的目光划过几个熟人，落在他们身侧那个年长了不少、气质华贵的生人身上。
叶绯霜猜到了他是谁。
前世今生，这还是她第一次见这位大哥。
郑茜霞和叶绯霜垂首行礼：“大哥。”
郑文煊走到叶绯霜跟前：“你就是我五妹妹吧。”
叶绯霜：嚯。
她这大哥哥竟有这么好的一把嗓子。嗓音温沉，重而不厚，像一坛上好的陈酿。
“是。”
郑文煊微微弯腰，隐带笑意地：“我以为清言要和你退婚，把他训了一顿。结果他很冤枉地是你不要他的，我能问问原因吗？你为何不要他？”
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