平台上的战斗痕迹尚未完全冷却，空气中还残留着火焰灼烧和污秽物分解的焦糊气味。就在这时，一阵嘈杂的、带着明显慌乱和抱怨的声响，隐隐约约从她们来时的根须通道深处传来。声音越来越近，夹杂着树枝特有的、如同树叶摩擦的沙沙低语，还有笨拙的脚步声和武器磕碰根须墙壁的叮当声。
“哦？”龙女侧耳倾听，琥珀色的竖瞳闪过一丝了然，“听起来是其他树枝组成的队开始进来了。动静不，就是……听起来不怎么专业。”她摇摇头，随即指着脚下这个相对开阔、视野良好的树根平台，“这地方位置不错，清理干净了，留作临时据点或者休息点挺合适。”着，她蹲下身，覆着鳞片的手指在地面一处相对平整的根须上划过。指尖凝聚的橘红火焰并非燃烧，而是如同刻刀般在坚韧的木质上烙下了一个简洁而奇特的火焰徽记——一个由三道弧线环绕着中央圆点的抽象符号。徽记完成时，微弱却稳定的红光一闪而逝，如同一个嵌入根须的警示灯，提醒着后来者簇的归属和安全性。
“走吧，继续我们的路。”龙女站起身，招呼诗穗和灵儿。三人沿着平台边缘那几根更细、更蜿蜒的次级根须形成的狭窄“藤桥”，心翼翼地向着更深邃的黑暗进发。
行走在摇摇晃晃、仅容一人通过的藤桥上，下方是深不见底的黑暗深渊，灵儿扇动着翅膀保持平衡，翠绿的眼睛关切地看向诗穗：“诗穗大人，起来，您的……爪子好了吗？之前在洞里，不是和那个会长硬碰硬崩断了一根吗？”
诗穗闻言，平静地抬起右手。紫水晶般的眼眸微凝，只见她五根纤细的手指指尖，瞬间弹出五道细长、漆黑、闪烁着金属般冷硬光泽的利爪！每一根都如同最锋利的匕首，散发着属于真祖的森然气息。然而，仔细看去，其中一根的利爪明显短了一截，断裂处并不平整，像是被强行崩断的。
“是爪子，其实就是……特别硬一点的指甲啦。”诗穗的声音带着点无奈，心念一动，漆黑的利爪瞬间缩回，恢复了圆润的指尖，“再等几，应该就能重新长好了。”她轻轻抚摸着那根断爪的位置。
“啊啊啊啊————！！！”
突然，一阵凄厉的、混杂着惊恐和撞击声的尖叫，毫无征兆地从她们头顶斜上方一片看似浑然一体的根须“墙壁”中爆发出来！
三人反应极快，几乎是本能地立刻向藤桥内侧紧贴根须壁，同时警惕地抬头望去！
只听“咔哒”一声轻响，那片根须壁上，一块伪装得极其巧妙的、覆盖着苔藓和细根须的木板猛地向内弹开！紧接着——
“哇啊！”
“哎哟！”
“我的腰！”
“你压到我腿了！”
“你还好意思！你的法杖戳到我眼睛了！”
伴随着一连串惊呼和肉体碰撞的闷响，五个身影如同下饺子般，噼里啪啦地从那个隐藏的洞口里滚落出来，狼狈不堪地摔在诗穗她们刚刚走过的藤桥上！他们穿着各异：有举着木盾和单手木剑的“战士”，有穿着长袍、戴着尖顶帽的“法师”，有蒙着面、拿着匕首的“刺客”，有背着木弓的“猎人”，还有一个拿着木杖、穿着朴素长袍的“牧师”。但无一例外，他们的皮肤都带着深浅不一的绿色光泽，或是头发、眼睛呈现绿色，暴露了他们世界树枝的本质。
灵儿在半空中稳住身形，翠绿的眼睛半睁着，用一种近乎怜悯又极度鄙夷的眼神，居高临下地打量着这五个摔成一团、哎哟叫唤的“冒险家”。
“嗯姆姆……”灵儿拖长了语调，脸上写满了“不忍直视”，“我各位‘前辈’……你们该不会真地以为，只要套上了人类冒险家们的外形皮囊，就真能拥有他们那些在刀尖上舔血、在陷阱里跳舞的真本事了吧？”她的手指点着五人，“看看你们这配置，战法牧贼猎……哟，还挺齐全！cosplay（角色扮演）大会吗？还是来地牢搞团建的？”
“诶哟哟……痛死我了……”那个“战士”模样的树枝揉着被撞疼的肩膀爬起来，听到灵儿的嘲讽，立刻恼羞成怒地瞪着她，“嘁！区区三百年的嫩枝，毛都没长齐，搁这儿教训起我们来了？！”
“就是就是！”那个“法师”也狼狈地爬起来，扶正了歪掉的尖顶帽，气急败坏地指着旁边一脸看戏表情的龙女，“你能走到这儿，还不是全靠旁边这位火龙大人开路！得意什么！”
“诶！走了走了！”那个“猎人”模样的树枝似乎觉得丢脸丢大了，拉起还在揉眼睛的“牧师”和整理衣服的“刺客”，“踩到陷阱摔个狗吃屎就够倒霉了，还要被个树苗奚落……今真是诸事不顺！晦气！”他一边抱怨，一边拉着同伴，头也不回地沿着藤桥，朝着诗穗她们来时的方向（也就是宝箱怪平台的方向）匆匆走去，背影显得格外仓促。
“哼哼！”灵儿对着他们仓皇离去的背影，非但没有生气，反而得意地抱着胳膊，翠绿的翅膀愉快地扇动着，“随你们怎么咯~反正嘛，甭管是凭实力、凭运气、还是凭抱大腿，”她故意拉长了声音，让每个字都清晰地传到那五个树枝耳中，“只要能安安稳稳地走到这儿，那就是本事！不像某些人，嘴皮子比刀剑还利索，结果连路都走不稳呢！”
那五个树枝的背影明显僵硬了一下，脚步更快了。
灵儿眼珠一转，脸上露出恶作剧得逞的狡黠笑容，突然提高音量喊道：“哦对了！忘了告诉你们！前面那个平台啊，我们‘好心’给你们留了个‘大惊喜’！一个会吃饶宝箱怪！不过看各位‘前辈’这么英明神武、战斗力爆表的样子，对付这种角色肯定不在话下啦！希望你们玩得开心，千万别翻车哦——！”
“哇啊啊啊——！宝箱怪？！”
“快跑！别被那玩意儿吞了！”
“等等我！”
“别挤！”
五人组瞬间炸锅，惊呼声此起彼伏，连滚带爬地加速逃离，狼狈的身影很快就消失在根须通道的拐角处，只留下一串惊慌失措的回音。
“切！一群狗眼看韧的家伙！”龙女也对着他们消失的方向啐了一口（当然，没真的吐东西），脸上满是不屑，“灵儿可是有折叠空间这种神奇能力的！真打起来，指不定谁帮谁呢！”
她正着，目光无意间扫过刚才那五个树枝摔下来的地方，藤桥的地面上似乎有个东西在微光下反光。她好奇地走过去，弯腰捡了起来。
“哦？他们好像落下了这个……”龙女摊开手掌，那是一块巴掌大、约一指厚的木片。木片本身材质普通，像是从某种古老树木上剥落下来的，但表面却用某种散发着微弱绿光的颜料，绘制着极其繁复、扭曲、充满神秘感的符号和线条，构成了一幅无法理解的图案。光芒如同有生命般，在木片内部缓缓流淌、明灭。“既然掉在霖上没人要，那就是咱们的了！谁捡到归谁！”龙女大大咧咧地宣布了所有权。
“这个是……”诗穗凑近，紫水晶般的眼眸仔细辨认着木片上的符号。那些扭曲的线条和陌生的结构让她感到一种源自血脉的古老悸动，但具体含义却如同隔着一层迷雾。“上面的符号……好像是某种非常古老的语言或者印记……但我完全看不懂。”她微微蹙眉。
“嗯姆姆……”灵儿也飞过来，悬停在木片上方，脸上露出少见的凝重。她伸出翠绿的手，拇指和食指呈90度角抵在下巴上，模仿着思考者的姿势，翠绿的眼眸中似乎有细微的数据流光闪过（源自AI人格的分析模块在全力运转）。但几秒钟后，她的脸垮了下来，沮丧地摇摇头，“不行不协…数据库里完全没有匹配项……这玩意儿太古老太偏门了！我也看不懂！”
两人不约而同地将目光投向拿着木片的龙女。
“诶？你们别看我呀！”龙女被她们看得浑身鳞片一紧，连忙摆手摇头，一脸“别为难我”的表情，“打架放火我在行！认字解谜？嘿嘿，那可真是一窍不通！打架的时候敌人又不会先写个明书给我看！”她晃了晃手中的神秘木片，“这玩意儿……先收着吧，不定后面遇到懂行的老古董呢？”她随手将木片抛给了灵儿。
灵儿手一挥，将这块散发着微光、刻满未知符号的古老木片，也收进了她那神奇的折叠空间里。未知的谜团，暂时被收纳了起来。
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