雍正元年腊月三十，才刚过亥时初刻（晚十点），乾清宫的除夕宴便已散了。
皇上乘暖轿回养心殿，轿帘掀起的瞬间，寒风卷着雪沫子扑进来，他却没像往常那般蹙眉——方才倚梅园里那个身影，总在眼前晃。
并非有多深的情意，只是那眉眼神态，竟与故去的纯元皇后有几分重合。
年轻时求而不得的念想，如今以帝王身份再遇相似之人，心头便漾起种微妙的滋味，像温酒入喉，不烈，却余温绵长。
到了养心殿，皇上毫无睡意，索性对候着的苏培盛道：“摆开，去东暖阁行开笔仪。”
苏培盛忙应着，指挥太监们陈设妥当。
不多时，皇上已换妥朝服：貂皮嵌珠朝冠压着鬓角，石青色缎绣金龙朝袍上十二章纹熠熠生辉，腰间明黄朝带系得周正，东珠朝珠随动作轻晃，颗颗莹润。
他缓步踏入东暖阁，鹿皮靴踩在金砖上，沉稳如钟。
紫檀案上，“金瓯永固杯”稳稳立着，金质杯身嵌满红蓝宝石，“金瓯永固”四个篆字在烛火下泛着光，里面屠苏酒正冒着细烟；
“玉烛长调”烛台燃着鲸油烛，火苗静得没一丝颤；“万年青管”笔浸在朱墨里，笔锋饱满。
“万岁爷，墨研好了。”苏培盛递过笔。
皇上执起笔，目光落在案上黄绢，指尖悬停片刻，落下第一笔。
朱墨在绢上晕开，“国泰民安”四字笔力遒劲，接着是“五谷丰登”“海宇清宁”。
写罢，他将笔搁在砚台上，目光扫过侍立一旁的太监，忽然开口：“昨儿倚梅园的雪，落得倒干净。”
苏培盛心里一动，忙躬身回道：“可不是嘛，奴才今儿一早去瞧，那梅枝上的雪都压得沉甸甸的，偏那几点红萼露在外面，倒比平日里更艳几分。”
皇上没接话，端起茶盏抿了口，茶雾漫过他的眉眼，遮住了眼底的神色。
苏培盛知道，这话里的意思，怕不只是雪。
接着心里一动，忙躬着身子回话，语气里带着点心翼翼的讨好：“奴才让苏拉打听了，莞常在回了宫就没再出来，听用了两铜盆热水擦身，想来是冻着了，正捂着被子歇着呢。”
皇上没接话，只端起金瓯永固杯，指尖摩挲着杯上的游龙纹，抿了一口屠苏酒。
辛辣的酒液滚过喉咙，却压不住眉梢那点悄悄漾开的笑意，像雪地里偷偷钻出的嫩芽。
歇了不足半个时辰，苏培盛轻手轻脚挑开帘子进来，垂着眼不敢看皇上的脸色：“万岁爷，丑时三刻了（凌晨1:45），该往乾清宫进素饺了。”
皇上“嗯”了一声，起身时外罩的貂裘端罩扫过案几，带起一阵轻尘。
暖融融的皮毛裹住身子，他忽然想起方才隔着雪雾，嘱咐甄嬛“回去用热汤暖着”的话，脚步顿了顿，嘴角那点笑意又深了些。
暖轿行至乾清宫，“大吉宝案”早已设妥，雕漆飞龙宴盒端正摆在“吉”字位，盒盖未启，已闻见素馅的清香。
“主子，这饺子是与佛堂供品同锅煮的，素净得很。”
苏培盛伺候皇上入座，递上象牙三镶金筷，“里头藏了三枚通宝，都磨圆了边儿，您仔细些。”
皇上夹起一只，薄皮里裹着干菜、蘑菇、笋丝，刚咬开，便觉齿间撞上硬物。
苏培盛立刻捧过金碟，一枚康熙通宝落进去，边缘光润。
“奴才恭喜万岁爷！”苏培盛当即跪下，身后宫人跟着山呼，“新年首食得宝，此乃江山永固之兆！”
皇上看着碟中通宝，忽然笑了笑：“赏御膳房总管。”
他又夹起一只饺子，心里却想着——那倚梅园的红梅，该让内务府多派人照看着些才是。
用完素饺时，丑时已过三刻（凌晨两点半）。
皇上移驾回养心殿，在铺着貂褥的暖榻上歇下，这一觉竟沉酣了两个时辰。
待苏培盛轻声唤醒时，窗外刚蒙蒙亮，恰好是卯正二刻（六点半）——辰时的朝贺大典，容不得半分迟滞。
“万岁爷，该换衮服了。”
苏培盛捧着明黄色龙纹衮服上前，指尖拂过衣料上金线绣就的五爪金龙，“今儿太和殿的朝贺，礼部早已按品级排好了班次，连外国使臣的位置都留妥了。”
皇上“嗯”了一声，任由太监们伺候着穿戴：明黄衮服的胸背各绣一条正龙，披领镶着紫貂，暖融融地裹着肩头；
朝冠顶缀的东珠在晨光下泛着莹白，珊瑚朝珠随动作轻晃，颗颗圆润如血。
镜中帝王威仪赫赫，苏培盛在旁赞道：“奴才瞧着，万岁爷这衮服穿得，比去年更显沉稳。”
皇上没接话，目光落在殿角的自鸣钟上——辰初（七时）将至。
暖轿行至太和殿时，广场上早已肃立着百官，按品级分十八排站定，朝服补子在晨曦中连成一片暗沉的色块。
外国使臣被安排在末排，人数寥寥，比起康熙年间的熙攘，倒显出几分冷清。
“按规制，今年外藩使臣只来了三个部落，西洋诸国的贡使一个未到。”
苏培盛低声回禀，“礼部，这是遵康熙爷遗志，自雍正元年起便收缩了港口，外邦往来本就稀了。”
皇上踏上丹陛，中和韶乐骤然响起，恢弘的乐声撞在殿宇间回荡。
他稳步登上金龙宝座，俯瞰着阶下黑压压的人群，宣表官捧着贺表上前，高声诵读：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“愿圣躬安泰，四海升平……”
百官齐刷刷跪下，三跪九叩，动作整齐划一，袍角扫过金砖的声响汇成一片。
外国使臣虽生疏，却也跟着依样行礼，额头轻触地面时，不敢有半分错漏。
朝贺礼毕，太和殿内设起金龙大宴桌，殿外丹陛列着二百一十桌，羊百只、酒百瓶早已备好。
皇上仍着衮服，王公大臣皆换了蟒袍补服，补子上的禽鸟走兽依品级各有不同。
“进茶。”
随着一声唱喏，太监们捧着描金茶碗鱼贯而出，群臣再次跪下，双手过顶接茶，茶盏触到掌心时还带着余温。
轮到进酒，皇上举起金爵，目光扫过阶下：“今年岁首平顺，皆赖诸卿尽心。”
话音落，金爵轻晃，酒液溅出少许。
群臣再叩，山呼“谢万岁爷赐酒”。
紧接着殿外忽然响起满蒙乐曲，戏台上演起《喜朝五位》承应戏，鼓乐声震得梁上积尘簌簌落下。
苏培盛在皇上耳边低语：“奴才瞧着，今儿的戏比去年热闹些，户部今年秋粮丰足，才敢添了两班乐工。”
皇上望着戏台上周旋的伶人，忽然想起倚梅园的红梅——那般冷寂的美，倒比这满殿的喧嚣更入眼些。
他端起金爵饮尽，酒液微凉，映着阶下百官的身影，像极了一幅早已描好轮廓的画，笔笔都在规矩里，半分错不得。
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