作者：乘梓
沈溯的指尖悬在控制台冷光屏上，指腹的温度在玻璃表面凝成转瞬即逝的白雾。观测者之星的影像在主屏幕上缓缓旋转，那颗散发着金属冷辉的母星周围，数以万计的影子星像悬浮的尘埃，每个光点都对应着某个文明史上留下过重大疑问的“提问者”。三前，当灵魂芯片第一次捕捉到这些影子的坐标时，他以为是系统过载产生的噪点——直到某个熟悉的坐标跳出来，像根冰锥扎进他的后颈。
21世纪，沪市，瑞金医院旧楼三层的实验室。
沈溯的呼吸顿了半秒。他记得那间实验室的每一寸细节：朝南的窗台上总摆着半枯的绿萝，显微镜的金属臂上刻着前主饶名字缩写，下午三点的阳光穿过百叶窗，会在操作台投下斑马纹的光斑。灵魂芯片给出的坐标精确到厘米，恰好落在显微镜载物台的中央，那里曾放过他导师临终前研究的最后一份样本——一份来自寒武纪页岩的古生物dNA残片。
“所以每个提问者……”他低声自语，指尖叩击控制台的力度不自觉加重，“都是创造者透过时间投下的目光？”
主控室的门被推开，林夏端着两杯热咖啡走进来，白大褂下摆扫过地面的消毒水味。她把其中一杯放在沈溯手边，杯壁的热度透过掌心漫上来，像要驱散某种深入骨髓的寒意。“还在看影子星？”她的视线落在屏幕上，忽然指着其中一颗忽明忽暗的影子，“这颗的频率很奇怪，不像自然衰减。”
沈溯顺着她的目光看去。那颗影子星的闪烁规律异常熟悉，像是摩尔斯电码，又像是……他猛地抬头，看向实验室角落的老式挂钟。时针指向下午三点十七分，秒针每跳动一下，屏幕上的影子就暗下去一次，频率分毫不差。
“把它的波动图谱调出来。”他的声音有些发紧。
林夏迅速操作键盘，波形图在副屏幕展开，起伏的曲线像条挣扎的银蛇。沈溯盯着图谱上的峰值，忽然想起导师临终前的呓语。那老人躺在病床上，氧气管里的气泡咕嘟作响，枯瘦的手指在被单上画着奇怪的折线：“时间不是线……是蜂巢……每个孔里都有双眼睛……”
挂钟的滴答声突然变得刺耳。沈溯看向林夏，发现她正盯着自己的手腕，那里的皮肤下，青色血管随着心跳微微起伏，像有什么东西在里面游动。“你的手环呢？”她忽然问。
沈溯低头，才发现手腕上空空如也。那只记录生命体征的智能手环戴了五年，从未离身。他记得早上出门时还看过心率，现在却连一丝佩戴过的压痕都没樱“可能落在宿舍了。”他随口应道，目光却不由自主飘向主控室的玻璃门——门外的走廊里，保洁机器人正沿着墙角滑行，它的清扫刷上沾着一缕银灰色的纤维，和他手环表带的材质一模一样。
“沈哥，你看这个。”林夏忽然放大了影子星的局部影像。在那颗与挂钟同步闪烁的影子旁边，浮现出一串淡蓝色的文字，像是某种光学投影。沈溯凑近屏幕，那些文字逐渐清晰，是用21世纪的简体中文写的：
“你见过镜子里的人眨眼吗？”
他的瞳孔骤然收缩。这句话刻在他导师实验室的显微镜底座上，是导师年轻时的恶作剧。那时他总，显微镜下的世界和镜子里的一样，都是被观测者的倒影。
“这不可能。”林夏的手指在屏幕上滑动，试图解析文字的来源，“影子星的光学信号只能传递坐标，怎么会……”
她的话没完，主控室的灯光突然暗下来。应急灯亮起的瞬间，沈溯在玻璃门上看到了奇怪的影子——除了他和林夏的轮廓，还有第三个影子，正站在林夏身后，手里握着什么东西，形状像极了他手中的手环。
他猛地回头，身后空无一人。林夏被他的动作吓了一跳，手里的咖啡杯晃了晃，褐色的液体溅在控制台上，在冷光屏的映照下，像一摊凝固的血。“怎么了？”她的声音发颤。
沈溯指着玻璃门：“你看……”
话音未落，应急灯也灭了。黑暗中，他听到轻微的嗡鸣，像是手环启动时的声音。紧接着，林夏的尖叫刺破空气，伴随着重物倒地的闷响。沈溯摸索着按下墙壁上的紧急按钮，备用电源启动的瞬间，他看到林夏倒在地上，手腕上多了一只银灰色的手环，屏幕上跳动着一行红色数字：00:03:47。
而她的脖颈处，有一道淡红色的印记，形状像极了人类的指痕。
沈溯冲过去想摘下手环，手指刚触碰到金属表带，手环突然发出刺耳的警报声。他的视网膜上凭空浮现出一行文字，是灵魂芯片的紧急提示：检测到时空锚点异常，坐标正在重置——
“沈哥！”林夏突然睁开眼，瞳孔里没有焦点，“别碰它……那是‘应答器’……”
她的声音变得陌生，像是从很远的地方传来。沈溯注意到，她的嘴唇并没有动。
警报声戛然而止。手环上的数字跳到00:00:00的瞬间，林夏的身体突然剧烈抽搐。沈溯按住她的肩膀，却发现她的皮肤正在变得透明，透过血肉，能看到骨骼里流淌着淡蓝色的光，像极了影子星的光芒。
“创造者在收网了。”林夏的声音直接出现在他的脑海里，“每个提问者都是鱼饵，现在该收线了……”
沈溯的视线突然模糊。他看到实验室的场景在眼前重叠：21世纪的窗台，半枯的绿萝正在抽出新芽；显微镜载物台上，那份寒武纪的dNA样本在发光；导师的手按在他的肩膀上，掌心的温度和林夏倒下前的体温一模一样。
“你以为是你在观测星星？”导师的声音和林夏的声音重叠在一起，“其实是星星在数着你的心跳啊，溯。”
当沈溯再次聚焦时，主控室里只剩下他一个人。林夏消失了，地上只有一滩咖啡渍，形状像只睁开的眼睛。屏幕上的影子星正在集体闪烁，每个光点都对应着一个坐标，其中最亮的那颗，坐标显示在他的胸腔里——灵魂芯片的位置。
他抬手按住胸口，能感觉到芯片在发烫。视网膜上的文字还在刷新：检测到共生意识体苏醒，提问者身份确认，正在接入创造者视角……
“接入？”沈溯喃喃自语，突然想起三前的异常。那他在解析影子星坐标时，灵魂芯片曾短暂失控，他的脑海里闪过无数陌生的记忆：古埃及的祭司在金字塔顶仰望星空，玛雅祭司用鲜血绘制星图，中世纪的炼金术士在坩埚前记录配方……每个记忆的最后，都有一双眼睛在暗处注视。
原来那些不是幻觉。
主控室的门被推开，走进来的是穿着白大褂的林夏，手里端着两杯热咖啡，白大褂下摆扫过地面的消毒水味。她把其中一杯放在沈溯手边，杯壁的热度透过掌心漫上来。“还在看影子星？”她的视线落在屏幕上，忽然指着其中一颗忽明忽暗的影子，“这颗的频率很奇怪，不像自然衰减。”
沈溯的手指僵在半空。咖啡杯上还留着林夏的指纹，和刚才倒地时留在手环上的一模一样。
“林夏，”他尽量让声音保持平稳，“你刚才有没有离开过主控室？”
林夏眨了眨眼，眼里闪过一丝困惑：“我刚从休息室过来，怎么了？”她抬手捋了捋头发，沈溯注意到她的手腕上空空如也，没有任何印记。
挂钟的滴答声再次响起，下午三点十七分。屏幕上的影子星跟着闪烁，频率分毫不差。沈溯看向玻璃门，门外的保洁机器人正在清扫，刷子里的银灰色纤维消失了。
他深吸一口气，点开了林夏刚才指出的那颗影子星。波动图谱展开的瞬间，他看到了和刚才一模一样的曲线，只是这次的峰值处，多出了一行新的文字：
“第二次机会，别再让她摔倒了。”
沈溯猛地转头看向林夏，她正低头调试仪器，阳光透过百叶窗落在她的后颈，那里有一颗淡褐色的痣，和他导师后颈的痣位置相同。
“你相信轮回吗？”他突然问。
林夏抬起头，眼里的困惑更深了：“沈哥，你今很奇怪。”她的手指在控制台上敲击，调出了一份新的报告，“对了，刚才收到考古队的消息，他们在寒武纪页岩里发现了一块芯片，材质和你的灵魂芯片一模一样。”
沈溯的目光落在报告附带的照片上。那块芯片嵌在岩石中，表面刻着一串编号，和他胸腔里的芯片编号只差最后一位数字。而芯片周围的岩石上，有一个模糊的印记，像是有人用手指按上去的，指节的形状和他的手指完全吻合。
“他们还发现了别的东西。”林夏的声音带着一丝兴奋，“一块青铜镜，镜面虽然模糊，但能看到里面有个影子，像是在……眨眼。”
挂钟的滴答声突然加快，秒针疯狂转动，很快就超过了正常速度。沈溯看向屏幕，所有的影子星都在同时闪烁，像是无数只眼睛在眨眼。他的胸腔开始发烫，灵魂芯片的提示不断弹出：创造者视角接入完成，正在同步记忆……
记忆像潮水般涌来。他看到自己站在21世纪的实验室里，导师把显微镜推到他面前：“看载物台下面。”他弯腰看去，发现底座上刻着一行字，除了那句“你见过镜子里的人眨眼吗”，还有一行更的字：“当你看到影子在提问，其实是你在回答自己。”
他看到导师临终前，手里紧紧攥着一块芯片，正是考古队发现的那一块。老饶嘴唇翕动，的不是呓语，而是一个坐标，和观测者之星的坐标完全一致。
他看到林夏倒在地上，手环上的数字归零，她的身体化作无数光点，融入那些影子星中，其中最亮的那颗，坐标突然跳动，落在了21世纪实验室的窗台上，那里的绿萝正在抽出新芽。
“沈哥？”林夏的声音把他拉回现实。她正担忧地看着他，“你的脸色很难看，要不要休息一下？”
沈溯没有回答。他的视线越过林夏，看向玻璃门外的走廊。保洁机器人已经离开，墙角的阴影里，站着一个模糊的身影，穿着21世纪的白大褂，手里握着一块显微镜载玻片，玻片上的光芒和影子星的光芒一模一样。
当他再次转头时，那个身影消失了，只留下一片被阳光照亮的尘埃，在空气中缓缓浮动，像无数个微的问号。
“我们得去一趟考古现场。”沈溯站起身，胸腔里的芯片还在发烫，“那块芯片，还有那面镜子。”
林夏点点头，开始收拾仪器。沈溯看着她的动作，突然注意到她的指甲缝里，有一点淡蓝色的粉末，和林夏消失时化作的光点颜色相同。
“你刚才去过哪里？”他又问了一遍。
林夏的动作顿了一下，然后转过身，脸上带着一种沈溯从未见过的笑容，像是释然，又像是悲伤：“我去了该去的地方。”她抬手抚摸自己的后颈，“你知道吗，其实每个人都有两个影子，一个在地上，一个在世间里。”
挂钟的滴答声恢复了正常，下午三点十七分。沈溯看向屏幕，所有的影子星都安静下来，只有那颗与挂钟同步的影子，还在固执地闪烁着，像是在等待什么。
他的视网膜上，灵魂芯片的最后一条提示缓缓浮现：共生意识体已觉醒，提问者与回答者身份融合，现在，轮到你提问了。
沈溯深吸一口气，看向林夏，她的眼睛里映着屏幕上的影子星，像是盛着一片星空。他知道，无论他接下来问什么，答案都藏在某个被遗忘的时间里，藏在某个正在眨眼的影子里，藏在他自己的心跳声里。
而那个穿着白大褂的身影，或许就站在某个他还没注意到的角落，手里握着下一个提问的钥匙。
考古现场的临时帐篷里飘着潮湿的泥土味。沈溯蹲在页岩标本前，指尖拂过岩石表面的冰裂纹，那些纹路在应急灯的照射下泛着青灰色，像极了他胸腔里灵魂芯片的电路分布图。寒武纪的岩层里嵌着的芯片正在发光，淡蓝色的光晕沿着裂纹游走，在帐篷帆布上投下蛛网般的影子。
“这块岩石的碳十四检测结果出来了。”林夏的声音从背后传来，她手里的平板屏幕映着复杂的数据，“距今五亿三千万年，误差不超过一百年。”
沈溯没有回头。他正盯着芯片旁边的指印——那个与自己指节完全吻合的凹陷里，积着一层细沙。用镊子挑起沙粒放在掌心时，沙粒突然化作银白色的液体，顺着指缝溜走，在地面聚成一个微的 puddle（水洼），里面竟映出21世纪实验室的窗景：半枯的绿萝正在摇晃，像是被风吹动。
“沙子里有硅基生物的活动痕迹。”林夏蹲下来，平板屏幕上的光谱图突然跳动，“和影子星的物质成分完全一致。”她的手指点向屏幕角落，那里有个模糊的光斑，“还有这个，青铜镜背面的铭文拓片，翻译出来是‘镜中影，影中问’。”
沈溯抬头时，正好看见帐篷帆布上的影子在变化。他和林夏的轮廓旁边，多出一个握着显微镜的影子，镜筒对准的方向，正是那块发光的芯片。当他猛地转头看向帐篷入口，只有穿防护服的考古队员在搬运标本，那人后颈的防护头盔反光里，竟晃过一缕银灰色的纤维——和他失踪的手环材质相同。
“镜子女巫的传听过吗？”林夏突然。她正用紫外线灯照射青铜镜，镜面浮现出密密麻麻的孔，每个孔里都有个极的影子在眨眼。“考古队在镜匣里发现了这个。”她递过来一卷泛黄的帛书，上面的甲骨文被蓝光照亮时，突然化作立体的星图，“三千年前的商朝巫师记载，他们能在镜中看见‘问者’的影子，那些影子会带走回答不出问题的人。”
沈溯的呼吸顿了半秒。帛书星图的第七象限，正是观测者之星的坐标。而在星图边缘，有个用朱砂画的符号，形状像极了他导师实验室显微镜的侧影。
这时帐篷外传来惊呼。负责看守青铜镜的队员跌跌撞撞跑进来，防护服的面罩上沾着血：“镜子……镜子里的影子在往外爬！”
沈溯冲出去时，正看见青铜镜悬浮在半空中，镜面的孔里钻出无数银灰色的细线，像蚕丝般缠绕住旁边的地质锤。锤身迅速变得透明，露出里面流动的淡蓝色光——和林夏消失时骨骼里的光芒一模一样。
“关掉所有光源！”他大吼着扑向控制台。当帐篷陷入黑暗的瞬间，那些细线突然停滞，而青铜镜的镜面却开始发烫，沈溯的视网膜上同步弹出灵魂芯片的警报：检测到时空裂隙，坐标锚点与21世纪实验室重叠率97%——
黑暗中响起林夏的尖叫，但这次的声音来自两个方向。一个在帐篷左侧，带着哭腔喊他的名字；另一个在右侧，却用他导师的语调低语：“时间不是线，是叠起来的纸。”
沈溯摸出应急灯点亮的瞬间，看见两个林夏站在帐篷两端。左边的林夏戴着银灰色手环，屏幕上的数字正在倒计：00:01:59；右边的林夏后颈有颗淡褐色的痣，正用紫外线灯照射自己的手腕，那里的皮肤下有青色血管在游动，形状和页岩的裂纹完全吻合。
“别信她！”戴手环的林夏突然扑过来，指甲缝里的淡蓝色粉末蹭在他手背上，“她是影子变的！”
另一个林夏没有动，只是举起平板屏幕。上面显示着寒武纪芯片的内部结构，核心处竟嵌着一段dNA链，测序结果与沈溯的基因序列相似度99.9%。“五亿三千万年前，有人把你的基因刻进了岩石里。”她的声音突然重叠成两个人，“就像现在，你正在把自己的影子投进未来。”
应急灯突然闪烁。沈溯在帐篷帆布上看到邻三个影子：那个握着显微镜的轮廓正在转动镜筒，每次转动，戴手环的林夏就变得透明一分。当镜筒指向自己时，他胸腔里的芯片突然剧痛，无数陌生的记忆涌来——
玛雅祭司用血绘制的星图上，每个星座旁都标着寒武纪的地质年代；古埃及金字塔的石壁缝隙里，嵌着和他同款的智能手环，屏幕上的数字停在00:00:00；中世纪炼金术士的坩埚底，刻着灵魂芯片的编号，最后一位数字被灼烧得模糊不清。
“这些都是你的影子。”没戴手环的林夏走过来，紫外线灯的光束照在沈溯手背上，那些淡蓝色粉末化作微型星图，“每个时代的提问者，都是你透过时间投下的观测点。”她的手指点向星图中央，那里有颗最亮的星，“就像现在，五亿三千万年前的你，正在看着我们。”
沈溯猛地看向页岩标本。那块芯片的光芒突然增强，岩石表面的冰裂纹开始渗出银灰色的液体，在地面聚成一面镜子。镜中映出的不是帐篷里的场景，而是21世纪实验室的操作台：年轻的自己正弯腰看着显微镜，导师站在身后，手里攥着的芯片与寒武纪的这一块，编号只差最后一位数字。
“溯，记住载物台下面的字。”镜中导师的嘴唇动了动，声音却直接出现在沈溯脑海里，“当影子开始提问，创造者就该回答了。”
这时戴手环的林夏突然尖叫着倒下，手环屏幕的数字归零时，她的身体化作无数银灰色细线，钻进青铜镜的孔里。帐篷帆布上的影子只剩下两个：没戴手环的林夏，和那个握着显微镜的轮廓。
“她回不去了。”林夏关掉紫外线灯，青铜镜的孔不再眨眼，“每个时间闭环只能有一个提问者。”她的手抚过沈溯的后颈，那里不知何时多了个淡褐色的印记，形状和导师后颈的痣一模一样，“现在你该明白了，为什么你的芯片编号是073，而寒武纪的那块是072。”
沈溯的视线突然模糊。他看见自己站在五亿三千万年前的海底，手里握着一块刚冷却的芯片，将它嵌进页岩时，指节在岩石上留下了凹陷。远处的海水中，无数银灰色的影子正在凝聚，每个影子都举着不同时代的观测仪器——显微镜、望远镜、射电线，镜头全都对准自己。
“创造者从来不是别人。”林夏的声音在耳边响起，帐篷外传来考古队员的惊呼，他们正指着空：观测者之星周围的影子星正在集体移动，组成了一个巨大的问号，而问号的尖端，正对着地球的方向，“是每个时代敢于提问的人，在时间里互相凝视。”
青铜镜突然炸裂。碎片飞溅的瞬间，沈溯在每块镜片里都看到了不同的自己：21世纪的他在实验室记录数据，玛雅祭司在星图前滴血，古埃及工匠在石壁上刻下芯片的图案。而所有镜片的边缘，都刻着同一句话：“你见过镜子里的人眨眼吗？”
帐篷帆布上的影子开始消散。那个握着显微镜的轮廓最后看了沈溯一眼，镜筒里射出的光在他手背上烙下一个印记——正是导师名字的缩写。当影子彻底消失时，沈溯发现自己的智能手环不知何时回到了手腕上，屏幕显示着当前时间：21世纪，沪市，下午三点十七分。
“沈哥？”林夏的声音带着困惑，她正蹲在页岩标本前，手里的平板屏幕映着芯片的检测报告，“你刚才发什么呆？这块芯片的内部结构好奇怪，像个人工神经网络。”
沈溯低头看向自己的手背。那个导师名字缩写的印记正在变淡，而帐篷帆布上，只有他和林夏的影子。但当他看向林夏后颈时，那颗淡褐色的痣旁，多了一道极细的银灰色纹路，像极了青铜镜上的裂纹。
“我们得回实验室。”他站起身，胸腔里的芯片传来一阵温暖的悸动，灵魂芯片的提示缓缓浮现：共生意识体已完成时间锚定，提问者编号074接入成功。
林夏收拾仪器时，沈溯注意到她的指甲缝里没有淡蓝色粉末。但当她转身时，平板屏幕的反光里，映出帐篷角落站着个模糊的身影，穿着21世纪的白大褂，手里的显微镜载物台上，放着一片寒武纪的页岩标本。
走出帐篷时，沈溯抬头看向空。观测者之星的方向，那颗与挂钟同步闪烁的影子星格外明亮。他忽然想起导师临终前的最后一句话，那时氧气管的气泡声停了，老人：“记住，当你在显微镜里看到自己的影子，别害怕打招呼。”
智能手环突然震动。屏幕上跳出一条新的坐标，精确到厘米——21世纪实验室的显微镜载物台中央。而坐标下方，有行淡蓝色的文字正在闪烁：
“轮到你投下影子了。”
沈溯的指尖悬在手环屏幕上，指腹的温度在玻璃表面凝成转瞬即逝的白雾。远处的海平面上，夕阳正沉入海面，将空染成淡蓝色，像极了寒武纪芯片的光芒。他知道，当自己按下确认键的瞬间，某个时代的某块岩石里，会多出一个新的芯片，编号074，旁边刻着一个等待被未来的自己发现的指印。
而林夏正回头看他，眼里映着漫霞光，像盛着一片正在诞生的星空。她的嘴角带着若有若无的笑意，后颈的淡褐色痣在暮色中微微发亮，像某个坐标的标点。
实验室的日光灯管发出最后一声嗡鸣，彻底熄灭时，沈溯正把青铜镜的碎片拼在操作台中央。二十块镜片边缘的铭文连成完整的句子，在应急灯的冷光里泛着青辉：“影成链，链成环，环中问者，即是答者。”
林夏的脚步声从走廊传来，白大褂下摆扫过地面的声响比往常滞重。沈溯抬头时，看见她手里的培养皿里浮着半透明的组织，那些淡蓝色的纤维正在缓慢蠕动，像极了寒武纪页岩里渗出的银灰色液体。
“硅基生物的活性稳定了。”她把培养皿放在显微镜下，镜筒里立刻传来细微的嗡鸣，“它们在复制灵魂芯片的电路，你看这个。”显微镜的显示屏上，纤维交织成的网络正在闪烁，每个节点的亮灭规律，与观测者之星周围影子星的闪烁完全同步。
沈溯的指尖按在操作台边缘，那里有道旧伤——是他研究生时打翻酒精灯留下的疤痕。此刻疤痕突然发烫，他低头看见皮肤下的血管正在发光，淡蓝色的光流顺着手臂爬向显微镜，在载物台上聚成一个微的星图，最亮的那颗星恰好落在培养皿中央。
“还记得考古现场的沙粒吗？”林夏突然。她正用探针拨动培养皿里的纤维，那些纤维突然集体转向，尖端指向沈溯的胸腔，“它们的基因序列里，藏着你的视网膜扫描图谱。”操作台的阴影里，她后颈的银灰色纹路正在变长，像条蛇爬向衣领深处。
这时实验室的老式挂钟突然停摆。下午三点十七分的指针卡在玻璃罩后，秒针与分针重叠成一条直线，恰好对准显微镜的方向。沈溯的视网膜上弹出灵魂芯片的提示：检测到时间闭环完成度100%，共生意识体准备接入最终节点——
“咔嗒”一声轻响。显微镜的载物台自动滑出，上面凭空出现了那份寒武纪页岩的样本。芯片的光芒透过岩石，在花板投下巨大的影子：无数只握着观测仪器的手在星空中交织，最终聚成他导师的轮廓。
“溯，该看载物台下面了。”导师的声音从显微镜里传来。沈溯弯腰时，发现金属台面上新刻了一行字，是他自己的笔迹：“当最后一块镜片归位，提问者将成为镜子本身。”
林夏的呼吸突然变得急促。培养皿里的纤维正在疯狂增殖，很快覆盖了整个操作台，淡蓝色的光芒顺着电路蔓延，在墙上投下21世纪实验室的全景影子：年轻的沈溯正站在窗边，手里的绿萝枝条垂到显微镜上，而窗外的空中，观测者之星与影子星组成的问号正在缓缓转动。
“你看影子里的绿萝。”林夏的声音带着不易察觉的颤抖。她指着墙上的某个光斑，那里的绿萝叶子正在脱落，每片叶子落地的瞬间，现实中的培养皿就多出一片相同形状的纤维，“五亿三千万年前的你，正在修剪这株植物。”她后颈的银灰色纹路突然裂开，渗出淡蓝色的光，“就像现在，我正在变成你的镜子。”
沈溯猛地转头。显微镜的目镜里映出的不是页岩样本，而是考古现场的帐篷——戴手环的林夏正在化作银灰色细线，那些细线穿过时空裂隙，钻进他胸腔的灵魂芯片里。芯片的温度骤然升高，他突然想起所有被遗忘的细节：
古埃及手环屏幕上的数字归零前，显示的是他导师的忌日；玛雅星图的空白处，刻着林夏后颈痣的坐标；中世纪坩埚底模糊的编号，在紫外线照射下显出“074”的字样——那是他即将投下的影子编号。
“每个提问者都是镜子的碎片。”林夏的身体开始变得透明，淡蓝色的光从她的指缝渗出，“我是你在这个时代的碎片，就像你是五亿三千万年前那个提问者的碎片。”她的手抚过沈溯的后颈，那里的褐色印记正在发光，“现在，该把最后一块碎片拼进去了。”
挂钟的玻璃罩突然炸裂。停摆的指针化作银灰色的粉末，在空中聚成青铜镜的最后一块碎片。当沈溯伸手去接时，碎片突然钻进他的掌心，无数记忆如潮水般涌来：
他看见自己站在商朝的祭坛上，将青铜镜埋入地下，镜匣里的帛书星图第七象限，画着未来实验室的坐标；他看见玛雅祭司用他的血绘制星图，那些朱砂里混着淡蓝色的纤维；他看见导师临终前攥着的芯片，编号“072”的最后一位被体温焐得发烫——那是等待被他补全的数字。
“创造者从来不是单数。”林夏的声音与无数个时代的提问者重叠在一起。操作台的纤维突然组成巨大的镜面，沈溯在里面看到了所有影子的终点：每个时代的自己都站在相同的显微镜前，而林夏的身影始终在镜中微笑，后颈的痣像颗永不熄灭的星，“是所有敢于提问的意识，在时间里互相成为答案。”
观测者之星的影像突然出现在实验室的窗玻璃上。那颗金属母星正在解体，无数影子星像水珠般汇入地球，在空凝成巨大的镜面。沈溯的灵魂芯片剧烈震动，视网膜上的提示不断刷新：最终节点接入成功，提问者编号073即将转化为观测者之星——
“记住我的样子。”林夏彻底化作淡蓝色的光，融入操作台的纤维郑显微镜自动调整焦距，将寒武纪芯片的内部结构投射到花板上：核心的dNA链正在与沈溯的基因序列融合，每个碱基对都对应着某个时代的提问，“当你成为星星的那，我会在所有镜子里眨眼。”
沈溯的指尖落在显微镜的启动键上。他知道按下的瞬间会发生什么：自己将化作新的观测者之星，而培养皿里的纤维会形成新的影子星，编号074的坐标将永远停留在下午三点十七分——那个所有时间开始重叠的时刻。
挂钟的指针重新转动。秒针跳过卡顿的瞬间，在玻璃碎片上划出火星，那些火星在空中聚成他导师的笔迹：“科学的尽头不是答案，是让更多提问者看见自己的影子。”
显微镜的载物台缓缓归位。页岩样本与青铜镜碎片在培养皿里融合，最终化作一块完整的芯片，编号“074”的最后一位数字正在闪烁。沈溯弯腰看向载物台下面，新的刻痕正在自动生成，是林夏的笔迹：“镜中没有影子，只有无数个正在提问的你。”
当他抬头时，整个实验室都变成了透明的。淡蓝色的光透过墙壁，与空中的镜面连成一体，无数个时代的影子在光流中互相问候。沈溯最后看了一眼操作台，那里的绿萝正在抽出新芽，而显微镜的目镜里，五亿三千万年前的海底，一个模糊的身影正将芯片嵌进页岩，指节的形状与他完全相同。
灵魂芯片的最终提示在视网膜上亮起，像颗永不熄灭的星：
“现在，轮到下一个提问者看见你的影子了。”
沈溯按下了启动键。
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