星苑之宴，星海学院作为主角之一，正式踏入了这片汇聚了玄国最高权力的地方。
踏入“揽星殿”的瞬间，仿佛从宁静的山林一步跨入了繁华喧嚣的星河中心。
殿内极尽奢华，穹顶以特殊灵材模拟出流动的璀璨星空，星辰明灭，与下方无数灵力水晶灯交相辉映，洒下柔和而明亮的光辉。
地面光可鉴人，倒映着人影与星光。空气中弥漫着顶级灵肴的香气与高阶修士身上自然散发的、或清冽或浑厚的灵力波动。
大殿中央，数十张以珍稀灵木打造的长案呈环形排列，上面摆满了琳琅满目的灵果、仙酿、珍馐。案后，早已坐满了来自帝国各方的顶尖人物。
当陆烬一行人步入大殿时，原本嗡文交谈声为之一静。
无数道目光齐刷刷地投射过来，如同聚光灯，聚焦在这几位来自星陨谷边陲、却创造了本届大比最大奇迹的“黑马”身上。
有好奇，有审视，有善意的微笑，也有毫不掩饰的倨傲与冷眼。
陆烬面色平静，目光淡然扫过全场，洞虚之瞳在不经意间将场中数百饶气息强弱、灵力属性、以及部分隐秘的情绪波动尽收眼底。
他心中微凛，在场之人，修为最低也是灵王境，灵尊境的气息不下十数道，甚至有几道晦涩深沉，连他都难以准确判断深浅，显然是皇室供奉或某些古老势力的老祖级人物。
“星海学院，陆烬院长到——！”殿前司礼官高亢嘹亮的通传声，打破了短暂的寂静。
众饶目光更多了几分郑重。能正面击败皇家星辉、让皇甫雄铩羽而归的陆烬，无论其出身如何，其实力已足以赢得在场绝大多数饶正视。
一位身着蟒袍、面白无须、气息深沉的宫廷总管快步迎上，微微躬身：“陆校长，药老，还有诸位星海的少年英才，陛下已在御座等候多时，请随我来。”
总管引着他们，穿过人群自动分开的通道，走向大殿最深处、也是最高处的御阶。
御阶之上，数层珠帘半垂，其后隐约可见数道身影。
珠帘前，设有一张格外宽大华贵的龙纹玉案，案后端坐着一位身着明黄色常服、面容清矍、双目深邃如海的中年男子。
他并未刻意散发威压，但只是静静坐在那里，便自然有一股统御山河、执掌乾坤的无上威严弥漫开来，令人心生敬畏。
正是当今玄国皇帝——轩辕弘。
“星海学院陆烬，携学院长老药无痕、弟子夜千寻、白墨鸢、林雨，参见陛下。”陆烬停下脚步，不卑不亢地躬身行礼。药无痕和夜千寻等人也紧随其后。
“平身。”皇帝的声音温和而富有磁性，带着一种久居上位的从容，“陆校长，诸位星海英才，不必多礼。今日此宴，专为嘉奖尔等在苍穹大比中为帝国争得的无上荣光，亦是让帝国俊杰共聚一堂，畅叙未来。来人，为陆院长看座。”
立刻有内侍搬来几张与几位皇子席位平齐的玉案，安排在御阶下左手边颇为靠前的位置，彰显着对星海学院的格外看重。
陆烬再次谢恩，带着众人落座。他们这一桌，立刻成为了全场新的焦点。
皇帝简单勉励了几句，宣布开宴。丝竹之声再起，身着轻纱的宫娥翩跹起舞，气氛似乎变得轻松起来。
然而，真正的交锋，才刚刚开始。
酒过三巡，一位坐在皇子席位症面容俊朗却带着几分轻浮之气的年轻男子，率先举杯，朝着陆烬笑道：“陆院长，久仰大名。王轩辕澈，敬陆院长一杯。贵院此次大比，真可谓一鸣惊人，尤其是夜千寻姐最后那神鬼莫测的一击，至今令人回味无穷啊。”
他语气看似恭维，眼神却带着毫不掩饰的探究，目光在夜千寻身上肆无忌惮地扫过。
“七皇子殿下谬赞。”陆烬举杯示意，语气平淡，“不过是弟子们勤学苦练，侥幸得胜罢了。”
“侥幸？”另一侧，一位身着华丽宫装、气质雍容、但眼神略显凌厉的贵妇轻笑一声，“能连败幻月仙宗、皇家星辉，岂是侥幸二字可以概括？尤其是夜姑娘的力量，似乎颇为奇特，不知师承何处？可否为我等解惑？”
问题直指核心，且带着一种居高临下的质问意味。
夜千寻放在膝上的手微微握紧。白墨鸢眼神微冷。林雨则绷紧了神经。
陆烬放下酒杯，目光平静地看向那位王妃：“千寻所学，乃我星海学院传承，结合其自身在星陨谷历练所得机缘。具体细节，涉及学院秘传与弟子隐私，不便详述，还请王妃见谅。”
“星陨谷？”一个苍老却中气十足的声音响起。出声者是一位坐在皇室宗亲席位前立须发皆白、面容古拙的老者，他目光炯炯地看着夜千寻，“星陨谷乃上古禁地，遗留诸多不解之谜与凶险。夜友能从中获得传承，并初步掌控，实乃纵奇才。只是不知，友所获传承，与上古传中的‘星寂’、‘归墟’之道，可有渊源？”
这老者身份显然极高，他一开口，连皇帝都微微侧目。他问的问题，也更为直接和深入。
殿内气氛再次凝滞。许多人都竖起了耳朵。这才是他们真正想知道的。
陆烬心中一沉，知道难以完全回避。他正思索如何应对，夜千寻却缓缓抬起了头。
她脸上没有什么表情，眼神平静无波，迎着那老者的目光，声音清晰：“回前辈，晚辈所得传承信息残缺，只知与星辰暗影相关，确有寂灭、侵蚀之效。至于是否与上古传中的‘星寂’、‘归墟’相关，晚辈学识浅薄，不敢妄断。目前力量虽特殊，但已在院长与药老帮助下初步稳定可控。”
她既未完全否认，也未承认，将问题推给了“传承残缺”和“自身不知”，同时强调“可控”，应对得颇为得体。
老者目光如电，在夜千寻眉心那被遮掩的印记处停留一瞬，眼中闪过一丝深意，却没有继续追问，只是微微颔首：“年纪轻轻，能有此心性修为，已属难得。陆院长教导有方。”
似乎暂时过关。
但紧接着，又有一位身着星辉长袍、气质与齐昊有几分相似、但更加沉稳内敛的中年男子开口，语气带着一丝不易察觉的冷意：“陆校长实力超群，连皇甫校长都……呵呵。不知陆校长师承哪位隐世高人？此前似乎从未在帝国听过陆院长名号？”
这是在试探陆烬的底细和背景了。
陆烬面色不变：“陆某不过一介散修，偶有所得，不值一提。创办星海学院，也只是想为那些有赋却无门路的孩子们，提供一个求道之所。”
“散修？”那副院长显然不信，还想再问。
就在这时，皇帝轩辕弘温和的声音响起，带着一丝恰到好处的不悦：“今日乃庆功之宴，诸位爱卿，还是多品美酒，赏歌舞，莫要一直追问不休，扫了兴致。”
皇帝发话，众人自然不敢再明目张胆地质问，纷纷举杯应和，话题暂时转向了风花雪月与帝国各地的奇闻异事。
然而，暗中的试探并未停止。
宴会进行到一半，进入自由交流环节。许多年轻一辈的权贵子弟、宗门才，开始主动走向星海学院这一桌。
有的是真心结交，对星海学院的逆袭和陆烬的实力感到敬佩。
有的则是带着好奇，想近距离观察夜千寻这个“特殊观察者”。还有的，则明显不怀好意，言语中带着挑衅，或明或暗地打探着各种信息，甚至有人试图用神识悄然探查夜千寻和白墨鸢。
白墨鸢清冷以对，冰寒气息让一些心怀不轨者不敢过分靠近。
夜千寻则运转《定星安神诀》，将自身气息收敛得更加晦涩，眉心印记的波动也被牢牢锁住。
林雨则像个警惕的豹子，守在两位师姐身边，一旦有过于靠近或神识探查过于明显的，她便以极快的速度“不经意”地挡在中间，或者释放一丝细微却锋锐的雷意，警告对方。
陆烬和药无痕则与一些态度相对平和、地位也更高的重臣、强者们周旋着，既不失礼数，也牢牢守护着己方的底线。
就在宴会气氛看似重新热络起来时，异变突生。
一名端着酒壶、低眉顺眼为星海学院这桌添酒的年轻内侍，在靠近夜千寻身后时，脚下似乎绊了一下，手中酒壶猛地一歪，壶中美酒并非洒出，而是壶嘴处骤然喷射出一道无色无味、近乎透明的细微水箭，直射夜千寻后颈！
这道水箭速度极快，且灵力波动极其隐晦，几乎与周围环境灵力融为一体，若非洞虚之瞳对能量流动有着超乎寻常的敏锐，连陆烬都差点被瞒过！
“放肆！”
陆烬眼中寒光一闪，甚至未见他如何动作，一道细若游丝、却快逾闪电的银色电芒后发先至，精准地击中了那道水箭！
噗！
水箭在空中炸开，化作一片淡淡的、带着奇异甜腥味的粉红色雾气，瞬间弥漫开来，朝着夜千寻、白墨鸢、林雨笼罩而去！
“心！是‘幻情瘴’！”药无痕脸色一变，低喝道。这是一种极其阴毒、能引发人情欲混乱、神魂失守的邪毒，尤其对女子效果更烈，且无色无味难以防范！
殿内顿时一片哗然。
谁也没想到，在皇帝的眼皮底下，在星苑的庆功宴上，竟然有人敢公然用如此下作的手段袭击本届大比的功臣！
皇帝轩辕弘的脸色瞬间沉了下来。
而那名内侍，在一击不中后，脸上露出一丝诡异的笑容，身体猛地向后飘退，同时双手急速结印，一股阴冷诡谲、与那日暗渊袭击者相似、却又更加精纯晦涩的阴影力量，骤然从他体内爆发，化作数条漆黑的阴影触手，并非攻向陆烬，而是卷向离他最近的几名其他势力的年轻女眷，显然是想制造更大的混乱，趁机脱身或达成其他目的！
“影魔余孽！安敢在此撒野！”御阶之上，一位一直闭目养神、身着朴素灰袍的老太监猛地睁开双眼，眼中精光暴射，枯瘦的手掌隔空一抓，一只金光大手印便朝着那内侍抓去，速度极快！
然而，那内侍身法诡异无比，如同没有骨头般扭动，竟险之又险地避开了老太监的一抓，阴影触手已经快要触及到那几名吓得花容失色的女眷！
就在这千钧一发之际。
陆烬动了。
他没有去追那内侍，也没有去管那弥漫的“幻情瘴”。
而是目光锁定了那几条阴影触手与那名内侍之间的灵力连接节点。
洞虚之瞳，银芒流转，看穿虚实。
威爆灵功的威压，无声凝聚，并非扩散，而是如同无形的锥子，精准地刺向那几个连接节点！
同时，他右手在桌下，以肉眼难辨的速度，朝着那几个节点的方向，凌空虚抽了三下！
闪电五连鞭！
没有惊动地的声响，只有三道极其细微的无形波动，如同三把无形的利刃，沿着威威压开辟的“路径”，瞬间斩在了那几个阴影连接节点之上！
嗤嗤嗤！
那几条即将触及女眷的阴影触手，如同被抽走了脊梁的毒蛇，猛地一僵，随即无声无息地寸寸断裂、消散！
而那名正在诡异扭动、试图遁走的内侍，身体也猛然一颤，口中发出一声闷哼，周身涌动的阴影灵力如同被戳破的气球，瞬间溃散大半，遁法被打断，身形显露出明显的迟滞！
“好胆！”灰袍老太监的金光大手印此刻已然赶上，一把将那内侍牢牢攥在掌心，恐怖的力量瞬间封禁了其全身灵力与行动能力。
从内侍暴起发难，到陆烬出手破招，老太监擒人，整个过程不过发生在两三个呼吸之间，快得让人眼花缭乱。
殿内一片死寂，落针可闻。
所有人都被这突如其来的刺杀与反转惊呆了。
更让他们震惊的是陆烬那神乎其技的应对——没有浩大声势，没有惊动地的对撞，只是精准到令人发指的洞察与恰到好处的打断，便轻松化解了危机，甚至帮了老太监一手。
皇帝轩辕弘缓缓站起身，脸色阴沉得能滴出水来，目光如刀，扫过那名被擒获、脸色灰败的内侍，又深深看了陆烬一眼，眼中闪过一丝难以言喻的深意。
“将此獠押下去，严加审讯！彻查宫中内外！”皇帝的声音带着冰冷的怒意，“竟让影魔余孽混入星苑，袭击帝国功臣，尔等该当何罪？！”
负责护卫与内侍管理的几名官员顿时吓得面无人色，跪伏在地，连称死罪。
一场精心策划、险恶无比的刺杀，在陆烬看似轻描淡写、实则雷霆万钧的出手下，被瞬间瓦解。
但所有人都知道，这仅仅是一个开始。
影魔的触手已经伸到了皇帝的眼皮底下，他们对夜千寻的觊觎已经到了不惜铤而走险的地步。而星海学院，以及陆烬本人，在这场帝国最高规格的宴会中展露出的实力与手段，也必将引起更多、更复杂的关注与反应。
星苑之宴，暗流终于化为了惊涛。而星海学院的航船，已然驶入了这片风暴的最中心。
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