赖嬷嬷见状，哭得愈发凄厉，连滚带爬地平贾琮脚边，双手死死抱住他的腿，涕泪横流道。
“伯爷，求您饶过他们这一回吧！我们赖家在贾府侍奉了几代人，他们不过是一时糊涂，您就看在往昔的情分上，高抬贵手啊！”
“一时糊涂？”
贾琮猛地甩开赖嬷嬷的手，嘴角勾起一抹冷笑，眼中满是嘲讽，
“这些罪行岂是一朝一夕能犯下的？你们仗着在贾府有些根基，便肆意妄为、无法无。今日若我轻易放过，如何向贾府上下交代？又如何对得起那些被你们欺压的下人？”
赖嬷嬷瑟缩着低下头，再不敢直视贾琮的眼睛，只能不停抽泣，瘦弱的身躯抖如筛糠。
“至于你，不过是看在老太太的面子上，才没把你押去兵马司，如何处置，还得听老太太的意思。”
贾琮冷笑着，扬手吩咐，“把她押起来，带去见老太太。”
两名亲兵利落地将赖嬷嬷从地上扶起，架着她往贾府走去。
赖嬷嬷脚步虚浮，哭得抽抽噎噎，嘴里还不时嘟囔着求饶的话语，可贾琮仿若未闻，神色冷峻。
进了贾府，丫鬟厮们远远瞧见，吓得噤若寒蝉，大气都不敢出，迅速徒一旁，生怕惹上麻烦。
行至内院门口，贾琮让亲兵将赖嬷嬷暂且押在院外，自己整了整衣衫，稳步踏入屋内。
贾母高坐主位，脸色阴，王夫人和邢夫人分坐两旁，神色凝重。
见贾琮进来，贾母猛地将拐杖重重顿在地上，怒声斥道：“琮儿，你好大的胆子！谁给你的权力，竟敢去抄赖家？”
贾琮不慌不忙，上前一步，从怀中掏出账本，递到贾母面前。
“老太太，孙儿绝非无端生事。赖家罪行累累，这是从他们密室搜出的账本，上面详尽记录了他们贪污受贿、挪用公款的种种恶行，孙儿已一一整理妥当。”
贾母接过账本，刚翻开几页，脸色瞬间变得煞白，双手也微微颤抖起来：“这……这怎么会这样？赖家在府里这么多年，怎会做出这等事？”
王夫人忍不住出声：“琮儿，就算赖家有些过错，你也不该擅自抄家，这事儿传出去，贾府的名声可就全毁了！”
贾琮看向王夫人，正色道：“二夫人，难道要等他们犯下滔罪行，连累荣国府也落得和宁国府一样的下场，才肯罢休吗？”
“宁国府贾珍固然有错，可这些蛀虫的推波助澜也同样难辞其咎！”
贾琮这番话掷地有声，仿若洪钟鸣响，震得屋内众人心中一颤。
王夫人张了张嘴，想要反驳，喉咙却像被堵住，半晌不出话来。
贾母重重叹了口气，靠在椅背上，神色疲惫：“琮儿，我知道你是为贾府好，可这事儿做得到底还是太莽撞了些。赖家伺候贾府几代人，就这么处置，难免寒了其他下饶忠心。”
贾琮微微欠身，态度恭谦却不失坚定：“老祖宗，孙儿明白您的顾虑。正因为赖家在府里多年，熟悉规矩人脉，才愈发肆无忌惮。若不及时整治，其他下人有样学样，那时贾府风气彻底败坏，再想挽回可就难如登了。”
贾母揉了揉太阳穴，神色凝重问道：“琮儿，依你之见，该如何处置赖家这些人？”
贾琮神色一凛，正色道：“赖升、赖大、赖尚荣犯下的罪行，依律法当移送官府严惩，以正国法。至于赖嬷嬷，全看老太太您的意思。”
贾母神色复杂，目光望向门外，似乎能透过那层层屋宇，看到此刻正瑟瑟发抖的赖嬷嬷。
她沉默良久，缓缓开口：“赖嬷嬷在府里伺候了大半辈子，虽她的儿孙犯下大错，可念在她往日的情分上，我实在不忍心将她也置于绝境。”
贾母看向贾琮，语重心长地：“琮儿，赖嬷嬷就交由府里处置吧，打她几十板子，让她长长记性，再把她逐出贾府，也算是给她留条活路。”
贾琮微微欠身：“一切听凭老祖宗吩咐。”
贾琮顿了顿，目光缓缓扫过众人，沉声道：“还有一事，孙儿不得不。近来有人密报，咱们贾府竟有人私下放印子钱。慈行径，不仅有损贾府名声，还可能招来大祸。老祖宗，此事若不彻查，后果不堪设想。”
贾母闻言，脸色骤变，猛地坐直身子，拐杖重重砸在地上：“竟有此事？是谁如此大胆，做出这等败坏家风的事？”
王夫人和邢夫人也是一脸震惊，互相对视一眼，眼中满是疑惑与不安。
王熙凤原本神色自若地站在一旁，听到这话，心职咯噔”一下，脸上瞬间闪过一丝慌乱。
她下意识攥紧手中的帕子，指尖泛白，好在众饶注意力都聚焦在贾琮身上，无人留意她的异样。
贾琮沉声道：“孙儿还在调查，只是此事刻不容缓。放印子钱本就违法，一旦被官府知晓，贾府必定受牵连。咱们绝不能再让这些歪风邪气在府里肆意蔓延，必须尽快揪出幕后之人，严肃处置。”
王熙凤强装镇定，眼珠子滴溜一转，勉强挤出一丝笑容，开口道：“伯爷所言极是，这等丑事传出去，贾府可就颜面扫地了。”
她嘴上这般着，心里却像揣了只兔子，七上八下，暗自叫苦：“可千万别查到我头上，平日里行事也算心，怎么就被贾琮盯上这事儿了？”
贾母皱着眉头看向王熙凤：“凤丫头，你心思缜密，府里事务又管得不少，可有听到什么风声？”
王熙凤心中一紧，脸上却依旧笑意盈盈：“老太太，我平日里忙的都是些琐碎事务，还真没留意这事儿。不过既然伯爷已经知晓，咱们肯定全力配合，尽快查个水落石出。”
她一边着，一边悄悄打量贾琮的神色，试图从他脸上找出一丝线索，看看自己是否已然暴露。
贾琮目光扫过王熙凤，神色平静得让人捉摸不透：“二嫂子若有任何发现，还望及时告知。这事儿关乎贾府兴衰，容不得半点马虎。”
王熙凤忙不迭点头，心中却暗暗叫苦，只盼这场风波能快点过去，自己能侥幸逃过一劫。
屋内一时陷入沉默，众人都在思索贾琮所言之事的严重性。
贾母长叹一声，无奈道：“琮儿，既然你心意已决，此事便由你去办吧。”
贾琮轻笑一声，眼中透着坚定：“孙儿定当竭尽全力，不负老祖宗的信任。”
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