龙榻之上，是令人窒息的沉默。
那沉默本身，就是一种力量。
许久，永和帝沙哑的声音才再度响起。
“朕知道了。”
浑浊的目光扫过刘正风，又落在张维身上。
“你们，都是大乾的忠臣。”
这句褒奖，没有半分暖意。
话音落下的瞬间，两人只觉得一股寒气从尾椎骨升起。
这不是赏赐。
这是断语。
一句他们根本听不懂，也不敢去懂的断语。
“张维。”
“臣在！”
张维心神剧颤，俯首应道。
“禁军六卫，可还锋利？”
一旁的刘正风，眼中骤然亮了起来。
张维不敢有丝毫怠慢：
“回陛下，禁军六卫，日夜枕戈待旦，不敢懈怠！”
“刀已在手，弓已满月，只待陛下一声令下！”
“嗯。”
永和帝微微点头，手指在龙纹被面上，有一下没一下地轻轻敲击着。
“派人，去把林川……”
他停顿了一下。
张维和刘正风的心，被猛地拽到了嗓子眼！
来了！
圣裁，终于要来了！
“……控制住。”
最后三个字，轻飘飘地落下。
没有重量，却瞬间击溃了刘正风的心理防线。
他跪在那里的身躯剧烈一晃。
控制住？
不是“拿下”？
更不是“下旨入狱”！
仅仅是……控制住？
一字之差，便是与地的距离！
“拿下”，是雷霆君威，是君要臣死。
代表着陛下已为林川定下死罪，接下来便是抄家灭族，血洗朝堂。
那意味着，陛下采纳了他的死谏。
可“控制住”……
这笔触，羚羊挂角，无迹可寻！
这是在落子！
陛下这是要将林川这枚搅动风云的棋子，从棋盘上暂时提起，然后冷眼旁观，看这棋盘上，谁会因此乱了阵脚，谁会跳出来拼死营救，谁又会迫不及待地落井下石！
这似乎是……对太子的考验！
自己的左膀右臂被瞬间悬于悬崖之上，太子殿下是会暴怒失态，冲进宫中质问君父？
还是会明哲保身，立刻与林川划清界限，自证清白？
亦或是……
他会走出一步所有人都没料到的棋？
敲山震虎！
引蛇出洞！
想通这一层关节，刘正风心中刚刚升起的那一丝狂喜，被瞬间浇灭。
他原以为方才演了一出忠臣死谏的悲壮大戏。
却没想到，自己只是棋盘上，那颗被用来开局的棋子。
“臣遵旨！”
张维重重磕头。
“嗯。”
龙榻上，传来一声微不可闻的鼻音。
张维不敢再多留一刻，躬身行礼，一步一步，倒退着走出了偏殿。
厚重的殿门缓缓关上，将殿外的光与殿内的黑暗彻底割裂。
死寂的黑暗中，只剩下刘正风一人。
他依旧伏在地上，冰冷的金砖透过膝盖，将寒意送入他的骨髓。
他赢了吗？
他赌上身家性命，究竟……扳没扳倒林川这个国之巨贼？
为什么……感觉不到半点胜利的喜悦？
不对！
这顺序不对！
没等他想明白，永和帝的声音再度响起。
“陈福。”
“奴才在。”
“送刘爱卿出宫。”
永和帝的声音透着疲惫，“朕乏了。”
他缓缓闭上眼，重新靠回软枕里。
“老臣……告退！”
刘正风再次叩首，然后一步步，僵硬地退出了偏殿。
走在寂静的宫道上，刘正风只觉得后心一片冰凉。
他想不通。
自己明明已经和盘托出，毫无保留，
为何心中没有半分得偿所愿的快意，反而升起一股更深的恐惧？
……
偏殿内，待两饶脚步声彻底远去。
龙榻上的永和帝，才缓缓睁开了眼睛。
“陈福。”
“奴才在。”
“太子，今日可来请安了？”
“回陛下，还没到时辰。”
“嗯。”
“陛下，老奴伺候您喝点粥吧。”
“嗯。”
永和帝的声音听不出喜怒。
陈福躬着身，轻声道：“陛下，老奴伺候您喝点粥吧，一直温着呢。”
“嗯。”
陈福侧过身，一个太监端着托盘，低眉顺眼地走上前。
永和帝的目光，越过陈福，落在了那太监的脸上。
正是被陈福亲口罚去慎刑司的墩子。
陈福伸手接过粥碗，放在永和帝面前的桌上。
墩子则准备退下。
“站住！”
永和帝的声音响起。
墩子“噗通”一声就跪下了，整个身子筛糠似的抖起来。
陈福心里咯噔一下，连忙转身。
永和帝没看他，目光依旧落在墩子身上。
“把外袍脱了。”
墩子一懵，下意识抬头看了一眼陈福，又被陈福眼中的寒意吓得飞快低下头。
陈福的后心，冷汗瞬间浸透了里衣。
永和帝的声音冷了几分：“没听见朕的话？”
“是，是……”
墩子手忙脚乱地解开衣带，外袍滑落在地。
“转过去。”
墩子僵硬地转身，背对龙榻。
“中衣也脱了。”
墩子浑身一颤，不敢迟疑，哆哆嗦嗦地褪下中衣，露出光裸的后背。
一道道纵横交错的鞭痕，紫红发黑，狰狞地趴在他的背上。
有些地方皮肉外翻，还带着血，在昏暗的光线下触目惊心。
永和帝的眼角，几不可察地抽动了一下。
他抬起眼，看向一旁垂首而立的陈福。
“陈福，你这下手，倒真舍得。”
陈福“噗通”一声跪了下来，额头重重贴在地上。
“奴才手脚不利索，冲撞了陛下，该罚。”
永和帝淡淡道：“手脚不利索？”
“是今日端银丝炭时，手抖了一下？”
陈福的身子猛地一僵。
永和帝却不看他，自顾自地下去，
“还是……他跟东宫的人，多了两句话？”
轰！
陈福的脑子里，像是有雷炸开。
他整个人趴在地上，浑身上下大汗淋漓。
龙榻之上，永和帝端起那碗粥，用勺子轻轻搅动着，吹了吹气。
他没喝，又将碗递了回去。
“烫了。”
“该换一碗了。”
这五个字，像五座大山，轰然压下。
陈福僵在原地，伸着手，却不敢去接那碗粥。
碗不烫，烫的是他的心，是他这条老命。
换一碗粥？
还是……换一个伺候的人？
永和帝也不催他，就这么举着碗，目光平静地看着他伏在地上的身影。
那眼神，像是在看一个死人。
终于，永和帝似乎是举累了。
他收回手，将粥碗轻轻放在了桌上。
“嗒。”
一声轻响，在空旷的偏殿里，却不亚于一道惊雷。
陈福的身子狠狠一颤。
“你这个老东西……”
永和帝的声音冷了下来，
“什么时候，成了太子的人？”
轰！
陈福心头巨震，最后一丝侥幸也荡然无存。
他顾不得其他，疯了似的磕头。
“陛下！陛下明鉴！老奴是您的人啊！老奴一辈子都是您的人！”
“老奴生是陛下的人，死是陛下的鬼啊！”
永和帝看着他这副忠心耿耿的模样，忽然笑了起来。
“是吗？”
他慢条斯理地拿起一方手帕，擦了擦手指。
“那朕倒要问问你。”
“太子的摄政王名分……”
“朕，什么时候给过？”
话音落下，陈福的哭喊声戛然而止。
整个人如遭雷击，死死地趴在地上，一动不动。
完了。
该来的，终究是来了。
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