夜深，人不静。
整个村子已经彻底炸了锅，到处都是没头苍蝇一样的溃兵，哭喊声和叫骂声混成一团。
“哥，从哪儿开始？”
猴子压低了声音，兴奋得手心冒汗。
陈默没话，只是朝黑暗里一个角落扬了扬下巴。
猴子秒懂。
他和一个弟兄对视一眼，猫着腰摸进了一条巷子。
两人深吸一口气，然后猛地将手里的刀撞在一起。
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声，在混乱的夜晚格外扎耳。
紧接着，猴子扯着嗓子，发出一声杀猪般的惨嚎：
“啊——！有埋伏！我的腿！”
他旁边那弟兄也是个戏精，配合着发出“噗通”一声重物倒地的闷响，然后也开始叫唤起来：
“不要杀我——不要——啊！！！！”
这几声喊，彻底捅了马蜂窝。
本就惊魂未定的溃兵们，脑子里最后一根弦“啪”地断了。
“追兵！追兵杀进来了！”
“跑啊！！”
一个刚从院子里冲出来的兵卒，还没看清眼前是什么，就被另一个亡命飞奔的同袍撞了个满怀。
“你他娘的！”
“去你妈的！”
黑暗中，谁也看不清谁，求生的本能压倒了一牵
离得最近的两个人，几乎是同时挥刀砍向对方。
“噗哧！”
温热的血溅了满脸，其中一人捂着脖子倒了下去。
活着的那个也懵了，他看着手里的刀，又看看地上抽搐的同袍，彻底崩溃了。
“啊啊啊啊！杀人了！”
恐慌开始蔓延。
火把也一个个被扔掉，踩灭。
整个村落彻底陷入了伸手不见五指的黑暗。
这黑暗，成了陈默他们最好的掩护。
另一个方向，另外两个弟兄也开始了自己的表演。
“救命啊！”
“别杀我！别杀——啊——”
一声声凄厉的惨叫，成了催命的符咒，逼着那些还活着的兵卒彻底疯狂。
他们开始不顾一切地往外跑。
只要逃进山里，就有机会活下去。
混乱中，陈默的身影如鬼魅般穿校
他没有参与制造混乱，他的目标明确。
一个院落里，篝火旁，几个亲兵已经中毒倒在霖上。
有的还没死，正在口吐白沫，四肢抽搐。
陈默上前，一刀一个。
然后，看都没看尸体一眼，径直走向正屋。
风在呼啸。
村子已经安静下来。
能跑的都跑了。
跑不聊，也活不下去。
“砰！”
他一脚踹开正屋的门。
屋内的火盆已经快要熄灭，只剩下几点猩红的炭火，将一地狼藉映照得鬼影幢幢。
空气里弥漫着一股食物的酸腐气，混合着呕吐物和死亡的腥臭，令人作呕。
主将就瘫在桌旁，胸前沾满了污秽，昔日的威严荡然无存。
他眼球暴突，布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”声，身体想挣扎，四肢却不听使唤。
他身边的几个亲兵，已经死透了，姿势扭曲，脸上还凝固着死前的痛苦和惊恐。
一罐肉汤，他自己只喝了一碗，剩下的，赏给了亲兵们。
谁知，这一赏，便赏出了一地死尸。
而他自己，也离死不远了。
当他看清来人是陈默时，涣散的瞳孔猛地一缩。
困惑，愤怒，还有一丝恐惧，在眼中交织。
他不明白，为什么陈默也喝了汤，会安然无恙地站在这里。
为什么他没有中毒？
陈默将他的表情尽收眼底，没急着动手，慢悠悠地踱了进来。
他用脚尖踢了踢地上的一个空碗，发出“当啷”一声脆响。
“看你的眼神，是想不通？”
“这毒，确实是好东西，够霸道。”
他走到主将面前，蹲下身，与他对视。
“可惜，我这人嘴刁，不喜欢喝汤，喜欢吃屎。”
陈默冲他哈了一口气，“你闻闻，是不是屎味儿？”
主将的胸膛剧烈起伏，嘴里发出含混不清的怒吼。
陈默完全不在意，自顾自地道：“你的人头，朝廷悬赏一万两。”
他伸出一根手指，在主将眼前晃了晃。
“一万两啊，你有没有？”
主将眼中的怒火，被绝望和不甘所取代。
陈默看着他这副表情，忽然话锋一转，低声道，
“不过嘛……我这个人，喜欢做生意。”
“我若把你放了，你给我两万两银子，买你自己的命。这笔买卖，你干不干？”
主将的眼睛猛地亮了。
那是一种溺水之人抓到浮木的狂喜和希冀。
他拼尽全力，喉咙里挤出几个破碎的音节，像是在答应。
陈默满意地点点头，脸上的笑容更盛。
他看着对方眼里的光一点点升起，然后，慢悠悠地吐出了下一句话。
“做梦吧。”
主将眼里的光，“唰”地一下，灭了。
从狂喜到死寂，只用了不到一个呼吸的时间。
陈默笑出了声。
“可惜了，我这人最讲究一个信字。”
他拍了拍主将的脸，力道不轻不重。
“朝廷你的人头值一万两，那就是一万两。我怎么能坐地起价，坏了规矩呢？”
主将彻底崩溃了，眼角渗出浑浊的泪水。
“对，就是这个表情。”
陈默站起身，居高临下地看着他。
“我就喜欢看你这副想活又活不成，想死又死不痛快的样子。”
他抬起手中的刀，刀锋架在主将的脖子上。
一刀，一刀，割了起来。
……
东宫，烛火通明。
大臣们早已散去，只剩下李若谷和林川。
赵珩问道：“林爱卿，盛州之危虽解，然江南未平、战事未安，大局仍悬。城外那一万吴越降卒，你有何处置之法？”
林川抱拳道：“殿下，末将以为，此一万降卒虽属乌合之众，却皆是沙场历练过的老兵，底子尚在。若将其打散编制，与京营将士交错混编，再以严酷军法严加操练、恩威并施，不出三月，必能锻造成一支可战之师，为殿下所用！”
赵珩摇摇头：“不妥。”
林川一愣，抬起头来。
李若谷笑道：“林将军，你自西北驰援盛州，数战定乾坤，殿下看在眼里的，岂止是你的领兵之才？你麾下青州卫将士，以一当十、骁勇善战，便是京营左卫精锐，也难及一二。”
他话锋一转，目光灼灼：“殿下破格封你为平南大将军，总领江南军政、赐你先斩后奏之权，难道你还未明白殿下的深意？”
林川心头一震，沉默下来。
他何尝不知太子的用意？
降卒处置是假，试探与托付才是真。
盛州之危已解，江南才是真正的棋局核心。
赵珩要的，是希望他坐镇江南，扫平余孽、稳定半壁江山！
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