翌日巳时。
“总旗！”
胡大勇闯进门来，“知县老爷派人送来请柬！”
“知县？”林川愣了一下，“他找我干嘛？”
“管他呢！”胡大勇痛快一声，“肯定有酒席。”
“又馋酒了？那你去吧！”
“哎呀总旗，人家指名道姓宴请总旗，我一个伍长，去了干嘛？”
“我忙着呢……不去！”
“哦……”
胡大勇转身要走。
“等等！”
林川叫住他，想了想。
这知县老爷不会无缘无故送请柬。
定是知道了铁林堡升格成戍卫所，想来拉拢一下关系。
毕竟总旗官和知县一样，同为七品。
既然是一县的父母官……
兴许能跟他要点钱粮，能给铁林堡补助一点是一点……
“还是去吧！你跟我一起。”
“啊？为啥呀？”
“免费吃喝还不乐意？”
“乐意！太乐意了！！！”
……
半个多时辰后，县衙花厅飘出酒香。
“久仰林总旗威名！”
秦知县脸上笑出了褶子，领着林川二人进来。
林川扫过桌上的清蒸鲥鱼、红烧熊掌，就连酒壶都是银的。
他笑了笑，不动声色道：
“县尊日理万机，林某一介武夫，怎经得起这般盛情款待。”
“哪里哪里……”
秦知县握着他的手顿了顿，笑道：
“早该请你来坐坐，只是秦某实在太忙……来来来，上坐……”
林川和胡大勇各自落座。
“听总旗口音，像是本地人？”
秦知县夹起一块清蒸鲥鱼，放到林川碟郑
“回县尊，林某就是本县柳树村人。”
林川抬手虚按，“早年读过几年书，无奈功名未遂，只好投军谋生。”
“了不得啊！”
秦知县惊讶道，“本县竟不知辖内藏着这等文武全才！”
林川笑了笑，没有话。
“不知总旗是否婚配？”
“时候家里给定了娃娃亲……”
“娃娃亲啊……也算不得定数……”
秦知县呵呵一笑，指了指屏风后隐约的人影，
“女秦砚秋年方二八，琴棋书画略通一二，不知总旗……”
胡大勇正抱着肘子啃得腮帮鼓胀，闻言“咕咚”一声噎住，慌忙用袖口擦嘴。
林川手中的酒杯一晃。
脑袋也有点懵。
秦知县这是……
在给他介绍自己女儿？
没等他回过神来，秦知县冲屏风喊道：
“砚秋，还不出来给客人敬酒？”
屏风后的人影顿了顿，终究迈着碎步转出。
林川抬眼望去。
只见女子鹅蛋脸，丹凤眼，眉间一点朱砂痣，衬得肌肤胜雪。
偏偏唇角紧抿，眼底凝着霜。
她显然知道父亲在打什么算盘，此刻每一步都在赌着气。
“见过总旗。”
秦砚秋福了福身，声音清冽如冰泉。
她抬手斟完酒，将酒壶“咚”的一声放在桌上。
秦知县笑出满脸褶子：“女脾气倔，总旗莫见怪。”
“父亲。”秦砚秋忽然开口，“女儿身体不适，想先行退下。”
“放肆！”秦知县佯装怒目，却在袖中轻轻拍了拍她手背，“总旗是贵客，你怎可无礼？”
林川放下酒杯，朗声道：“县尊莫要苛责姐。林某粗人一个，怕是吓着姐了。”
秦砚秋抬眼望他，丹凤眼里闪过一丝诧异。
秦知县却哈哈笑道：“总旗误会了！砚秋自读《女戒》，最懂规矩。哦，对了，总旗读过书？可知这’砚秋’二字是何来历？”
“砚秋……”林川沉吟片刻，“‘砚’者，文房重器，取’笔落惊风雨’之意；‘秋’者，秋水深湛，暗合‘一片冰心在玉壶’。县尊为姐取名，当是望她才德兼备，如砚台般经磨耐用，如秋水般明净通透。”
话音落下，秦砚秋一愣。
望向他的目光也多了些诧异。
“总旗好学问。”
秦砚秋福身，语气柔了些，“方才是女子失礼，还望总旗海涵。”
林川起身回礼：“无妨。”
秦砚秋退下后，屏风上的墨竹在烛影里晃成一片模糊的绿。
秦知县轻轻凑近林川：
“总旗觉得女如何？虽不算国色香，却也……”
“县尊厚爱，实在折煞了林某。”
林川不动声色地往后退了半寸，
“只是先父早逝，这门亲事是临终所托，林某也不敢有负。”
“可惜了！”
县太爷摇头叹息，忽然话锋一转，
“不过总旗投军首日便连升三级，陈将军对你这般器重，日后何止是百夫长？怕是要穿绯色甲胄，做那镇守一方的大将！”
原来如此。
林川心中恍然大悟。
他与秦知县同为七品，若是寻常府军总旗，手中并无实权，秦知县自然也不会高看一眼。
可边军总旗就不一样了。
尤其是铁林堡刚升格成戍卫所，名下节制至少五座屯堡，并且可随意征调屯粮。
虽然现在名下的那些屯堡还没有成型，可毕竟实权在手。
秦知县自然是要巴结一番。
而且，这秦知县看似提联姻，实则是在探他与陈将军的关系关系深浅。
这老狐狸，可真会算计……
林川故作懵懂：
“县尊谬赞……对了，县尊今日相邀，不知有何吩咐？”
秦知县拈着山羊胡笑了。
“实不相瞒……本县确有一烦心事，想请林总旗帮忙！”
“县尊请讲。”
“青羊山近日匪患猖獗，竟然劫了官粮！不知林总旗……可愿帮全县百姓伸张正义，除掉那匪患？”
匪患？
青羊山？
林川愣了一下。
要知道青羊山离这里六七十里路，怎么着也轮不到他一个屯堡总旗来管。
“既有匪患，县尊何不派兵清剿？”
“来话长……”秦知县摇摇头，“青羊山地势险峻，易守难攻，上月派去的三十乡勇，连‘一线’都没闯过，便被乱箭射成了刺猬！”
“为何不去州府请兵？”林川皱眉问道。
林川来铁林堡后，读过《州府卫戍典章》。
大乾军制森严，府兵作为朝廷直属武装，不仅承担着“守疆土、平内乱、护漕运”的三重职责，更明确规定“凡州府辖内匪患，须在接报三日内出兵清剿，贻误者按军法处置”。
青羊山地处青州咽喉要道，常驻一支千人规模的府兵。
别区区山贼劫粮，便是猎户误闯禁区，府兵都该循例巡查。
林川余光瞥见秦知县脸色一慌，继续不紧不慢道：
“据卑职所知，青州府兵第二卫就在离青羊山三十里的白杨镇。按律，县尊上报匪情后，府衙当立即调拨兵马……”
“这……”秦知县的笑容僵在脸上。
师爷突然咳嗽了两声：“总旗有所不知，府兵……在忙着押运漕银！”
“对对，押运漕银。”
秦知县抓起酒杯猛灌一口，
“再那些兵油子，没个千八百两银子，哪肯蹚这趟浑水？”
看着二人拙劣的演技，林川心中暗笑。
这其中肯定有猫腻。
否则怎会放着近在咫尺的府兵不用，却来拉拢他这个总旗？
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