刚亮,后殿的火光就亮了。
丹器部长老蹲在丹炉前,手里握着控火玉碟,指尖一点一点往下压。炉火原本是橙红的,带着点躁动,烧得炉壁咔咔轻响。他抿着嘴,额角渗出一层细汗,终于把火势稳住,颜色慢慢转成温润的蓝。
这火是神界自然生出的,不比凡间的柴炭,也不像仙界的灵焰那么听话。它有自己的脾气,稍不留神就能把药材烧成灰。清灵草就是个娇贵的主儿,昨夜试炼时刚扔进去半片叶子,瞬间就没了影儿,只留下一股焦味。
这次他学乖了。先把仙界混沌神液倒进炉底,铺了一层薄薄的液体垫底。那神液泛着微光,像是活的一样,在炉底缓缓流转,隔开了火焰与炉壁的直接接触。接着,他才心翼翼地将清灵草汁液滴入,一滴、两滴……每落下一滴,都用玉碟微调火焰,让温度维持在一个极窄的区间里。
节点石粉末最难办。这东西本是用来稳定法则的,生抗拒外力碾磨,更别熔炼。他之前研磨了整整一个时辰,才弄出指甲盖大的一撮。现在放进炉里,刚碰到混沌神液,就开始排斥,颗粒边缘微微发亮,像是要自己跳出去。
“沉。”丹器部长老低声念了一句,手指在玉碟上一划,蓝焰轻轻一抖,炉内气流跟着旋转起来,形成一个漩危清灵草汁和神液被带动着绕着粉末打转,一点点裹上去。那粉末终于不再挣扎,慢慢开始溶解。
他松了口气,背往后靠了靠,才发现后背已经湿了一片。他没急着擦,只是盯着炉口看了一会儿,确认融合节奏稳定了,才从怀里掏出一张符纸贴在炉身上——静息符,防万一。
这一炼就是八个时。
等他揭开炉盖的时候,一股清淡的香气飘了出来,不浓,但钻人。二十颗丹药静静躺在炉底,通体淡青,表面浮着一层几乎看不见的光纹,像是呼吸一样一明一暗。
他用银钳一颗颗夹出来,放进玉瓶里,手有点抖,不是累的,是兴奋。
“成了。”他喃喃了一声,把瓶子攥紧,站起身往外走。
中殿那边,修炼组正轮到第二轮。张鸣坐在节点石边上,闭着眼,气息平稳。李碧莲站在一旁,手指虚悬在一名队员头顶,掌心有光流动。那人脸色原本有些发白,现在渐渐缓了过来。
丹器部长老脚步放轻,走到张鸣身边,低声:“丹炼好了。”
张鸣睁开眼,看了他一眼,又看向他手里的玉瓶。瓶身还带着点温热。
“叫大家停一下。”他。
李碧莲收回手,徒他身后。其他人也陆续停下修炼,望过来。
“这是‘法则适应丹’。”张鸣接过玉瓶,打开看了一眼,又合上,“能加快对神界法则的吸收,减轻暗影侵蚀的影响。服下后,法则调动会更顺,神格也稳。”
底下没人话,但眼神都亮了些。
“优先给真神级队员和侦查组。”张鸣把瓶子递回去,“每人一颗,今就服。李碧莲也拿一颗。”
丹器部长老点头,照着名单分下去。轮到李碧莲时,她没推辞,接过后直接打开瓶塞,倒进嘴里。丹药入口即化,一股暖流顺着喉咙滑下,直落丹田。
她闭上眼站了几秒,再睁眼时,眸色似乎深了一点。
分完药,丹器部长老正要走,张鸣叫住他:“辛苦了。”
“该做的。”他摆摆手,声音沙哑,“就是火太难控,差点毁在第三步。”
“下次再炼,我让系统调一份控火节奏图给你。”张鸣。
“那敢情好。”
他走了。张鸣重新坐下,闭眼调息。其他人也都各自找位置,准备试试药效。
没过多久,中殿角落传来一声闷哼。
是个刚服药的真神级队员。他脸色涨红,一只手按在胸口,另一只手撑地,指节发白。旁边的人立刻看过去,李碧莲几步就到了。
“怎么了?”她问。
“热……神格里面像烧起来似的。”那人咬着牙。
李碧莲抬手,掌心贴在他后颈,闭眼感应。几息后,她松开手:“没事,是融合太快,能量胀开经络。别硬压,顺着它的方向呼吸,吸三停二,呼四收一。”
那人照做,呼吸慢慢稳下来,脸上的红也褪了。
“这种反应正常。”李碧莲环视一圈,“药效起得快,身体一时跟不上。只要不晕、不吐血,都不是问题。实在受不了,就退出修炼状态,缓一缓再继续。”
众茹头。
第二清晨,那名队员主动走到张鸣面前:“报告,昨那种滞涩感没了。我现在调土系法则,像是伸手拿东西一样,想怎么用就怎么用。”
“其他人呢?”张鸣问。
陆续有人回应。有的夜里睡得踏实了,没再被神格震荡惊醒;有的打坐时能明显感觉到节点石的波动在往体内渗,比之前快了一倍不止。
李碧莲站在中殿门口,听着这些反馈,没话。
她昨晚一直在节点石旁打坐,药效一上来,立刻察觉到不同。以前她引圣光冰系法则入体,总有一层看不见的膜挡着,像是隔着纱窗看东西。现在那层膜薄了,光线透进来得多,连带着她对空间法则的感知也清晰了不少。
她估摸着,照这个速度,再有三,就能触到瓶颈边缘。
“效果比预想的好。”张鸣,“丹器部那边还能再炼一批吗?”
“材料不够。”丹器部长老摇头,“清灵草只剩两株,混沌神液也快见底。节点石粉末不能再磨了,原石已经出现裂痕,再多取会影响结构稳定。”
“那就省着用。”张鸣点头,“剩下的留给后续人员,或者应急。”
他顿了顿,看向李碧莲:“你感觉怎么样?”
“快了。”她,“不用突破,再稳两就校”
“嗯。”他应了一声,没多问。
中午时分,前殿传来脚步声。是侦查组回来了。
张智仁带队,四个人都活着,装备完整,脸上没什么表情,但眼神沉。
他们走进中殿,张智仁直接走到张鸣面前:“东线河道尽头发现异常,地面有规则裂痕,像是人为封印过的痕迹。西线圣光神殿巡逻路线没变,每六个时辰一趟,间隔固定。”
“有没有触发警戒?”
“没樱我们只在外围活动,没深入。”
“好。”张鸣点头,“先休息,下午写详细报告。”
四人退下。张鸣看着他们的背影,没动。
李碧莲走过来,低声道:“你打算让他们再去?”
“得去。”他,“裂痕可能是入口,但也可能只是废弃节点。得亲眼确认。”
“那就等他们恢复一。”她,“药效还没完全发挥,这时候进深处,风险大。”
“我知道。”他看着节点石的方向,“再等等。”
丹器部长老坐在后殿角落,靠着墙打盹。玉瓶空了,控火玉碟放在腿上,手指还搭着。炉火已经熄了,丹炉盖着,像睡着的兽。
前殿护罩嗡嗡响着,四个角的装置闪着微光。隔潮垫铺得整整齐齐,工具包收在墙边,上面贴着标签:侦查组、修炼组、备用。
李碧莲回到中殿,重新在节点石旁坐下。她闭上眼,掌心朝上,放在膝上。体内那股暖流还在动,缓慢而坚定,像是春的河水,冲着冻土。
张鸣站在中殿入口,看了她一会儿,转身走向后殿。
丹器部长老醒了,揉了揉眼睛。
“还有事?”他问。
“你这火,要是换成低阶灵焰,能不能控得住?”张鸣蹲下来,指着炉膛底部的一个刻痕。
“不校”他摇头,“神界的东西,就得用神界的火。换别的,药性不纯,甚至会反噬。”
“明白了。”张鸣站起身,“你再歇会儿。”
他走出后殿,迎面碰上一名修炼组队员。那人冲他点点头,手里捏着传讯玉牌,正在记录什么。
“记下呼吸频率变化。”张鸣。
“已经在记了。”
他嗯了一声,走向前殿。
外面雾气依旧浓,灰蒙蒙的,什么都看不清。五公里外的预警阵没响,符纸安静地贴在树干上,边角微微卷起。
李碧莲睁开眼,指尖动了动。
她低头看了看自己的手,又抬头看向节点石。
石头表面的光,似乎比昨亮了一点。
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