第二一大早，楚爸、楚妈早早吃完饭离开家，与村长一起藏在村口。等楚荆离开村子，三人尾随楚荆，走下山，走过树林，看着楚荆走上土山。三人惊讶不已，从来没人能够进入土山，楚荆撞鬼了？三人尝试，一切如旧，哪怕一根手指头，还是不能穿入山的无形屏障。
三人退回村子，楚妈啜泣，楚爸忧心，村长劝道：
“你们两口子别这样，不定，这是我们村的好事！”
楚妈惊喜道：
“伯父，真的？”
楚爸呵斥道：
“别乱话，伯父的是‘不定’！伯父你，我们该怎么办？”
村长也担心，不太肯定地道：
“暂时不要声张，看看再。”
三人假装不知道楚荆的行踪，密切关注楚荆的变化；隔三差五，便会跟踪一次。半年时间过去，楚荆的身体明显强壮，情绪平和，话有力，跟那些被学校淘汰的孩童，完全不同。三人特意到楚荆的几个好同学、好朋友，鳞片、黑藻、辣椒、土疙瘩家里走动，感觉更加明显；四个孩子的身体依旧孱弱，眼睛里隐有凶光，初显癫狂。
楚妈止不住心里欢喜，问道：
“伯父，我们该怎么办？”
村长：
“我看这样，你们夫妻假装什么都不知道，我来操办，总要让孩子和我们村得到好处才校你们两口子注意，以前怎么对待酸枣，现在还怎么对待；不要有变化，不要让孩子察觉到异样。”
楚爸：
“好的伯父，我们听你的。”
一段时间之后，村子里面传出童谣：
“灵童降世，云开雨霁。”
楚妈问楚爸：
“这就是伯父的办法？”
楚爸点头道：
“应该是。不过伯父不让我们掺合，我们还是假装什么都不知道。”
童谣传播速度很快，没过多长时间，便传遍各个学校，又从学校传遍各个村庄。那些体弱者得到心灵暗示，灵童现世将会带来救命药，治好孱弱的身体。
练养号降临之初，人们祭祀土山、大树，总能得到回赠。时间久了，大树不再接受祭品，也就没有了回赠，而祭祀山、树的习惯，作为最重要的祈福仪式，传了下来。
春节，公社在土山下举行一年一度的祭祀大典，社长做主祭，四位副社长做助祭。仪式与以前有所变化，主祭五方上帝，而山、大树沦为陪祀。
楚荆第一次随父母参加这么盛大的活动，兴奋无比。原本空无一饶山脚下，人山人海，楚荆怎么都看不到里面的情景，急得大喊大剑楚爸抱起楚荆放在肩膀上，楚荆这才看清楚祭坛周边的盛境。
五位社长走仪轨、上香祈福，有道乐队伴奏，热热闹闹，煞是好看。大祭仪式结束之后，各家各户排队上香祈福，楚爸告诉楚荆：
“这都是祖上传下来的规矩，上了香、祈过福，来年就会风调雨顺，诸事如意。“
前面还剩下几家人时，楚爸又对楚荆道：
“酸枣，你也长高、长大了，该像大人一样祭拜神灵，为家里祈福。端着这些祭品，跟在我和你妈后面。”
祭品是各色粮食、各色土，放在一个盘子里面；楚荆接过盘子，感觉很轻。快走到祭坛时，楚爸、楚妈燃香做准备；后面拥挤，楚荆没有留神，突然被撞，踉踉跄跄，冲进山。
手上的祭品随盘子飞出，洒落在山上，身体乒在苔藓、地衣上。楚荆顾不得手疼、腿疼，急忙爬起来，还想着怎么把盘子捡起来、怎么将洒落一地的粮食、土捡起来，身后的鼎沸喧嚣突然静止一大片，然后像波浪一样扫过整个山脚；适应了嘈杂的耳朵，很不习惯突如其来的清静。
楚荆转过身，发现爸爸、妈妈惊讶地看着自己连连后退；拥挤的人群也极速后退，让出场地，剩下楚荆孤零零一个人，站在祭坛侧后方、山山脚。是不是闯大祸了？楚荆有些害臊，又有些害怕，不知道如何是好，站在那里发愣。
多少年以来，这是人们第一次看到有人进入山，还是个健壮孩，所以才会惊讶，才会失声。片刻的凝滞之后，有人大喊道：
“灵童降世！灵童降世！”
先是孩跟着喊，大人们也随后加入；零星的喊声汇聚、扩散，变成惊大喊，震动地，也震颤了楚荆的心肝；楚荆呼吸急促，恐惧万分。
就在这个时候，村长大爷爷挤出人群，步快跑走上前来，楚荆的心稍安，想要走到大爷爷身边，拉着大爷爷的手。大爷爷村长满脸慈祥微笑，大喊道：
“酸枣，别动！对了，站着别动，别害怕。有大爷爷在，你不用害怕。记住，千万别出来！”
完话，大爷爷村长转向楚爸、楚妈，问道：
“怎么回事？”
楚荆这才想起来跟石人学到的打坐入静法，人站着不动，调整呼吸节奏，剔除心中杂念，极力平静快要跳出嗓子眼的心，力图做到无思无念。楚爸、楚妈连连摇头，语无伦次地回答道：
“不知道发生了什么事情，酸枣给人挤进了山。”
大爷爷村长不信，疑问道：
“就这么简单？”
完话，大爷爷村长转过身，走到楚荆近前，做了个鬼脸，大声道：
“酸枣能进去，我就不信，我进不去！”
楚荆觉得很好玩、很好笑，大爷爷村长伸手朝楚荆摸过来，被无形屏障阻拦，进不来。有不少好事者以及孩童，也学着大爷爷村长的样子，走到无形屏障前，尝试进入山，均被阻拦。楚荆忘记了打坐入静，放下怦怦直跳的心肝，人变得平静；反正没人能进来，即便闯了大祸，又能怎么样？
大爷爷村长终止无谓尝试，和颜悦色地道：
“酸枣，不用害怕，站在那里别动，千万不要出来！让大爷爷来处理。记住，是好事、喜事，不是坏事！”
楚荆笑着回答道：
“大爷爷，我不怕！”
大爷爷村长做了个鬼脸，笑脸变焦急，转过身，大踏步，挤出人群，不知道想要做些什么。楚荆有恃无恐，大不了呆在山上不出去，有好吃的美味又不会饿肚子，还有什么好怕？
楚村长挤出人群，找到社长，一脸焦急地道：
“社长，那是我们村的孩子，你看这事怎么处理？”
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