包拯刚处理完酒肆和布行的事情，本以为京城的商业能顺遂一些，可没料到新的乱局又出现了。
京城的药铺陷入了极大的困境。京城的药铺向来以药材地道、炮制精良而闻名遐迩。无论是达官贵人治病所需的珍贵药材，还是普通百姓日常调养的普通草药，都备受信赖。但如今，药铺里的药材却出现了严重的问题。有些药材本该有的药效全无，还有些药材甚至出现了变质的迹象，散发着难闻的气味。这使得药铺的信誉一落千丈，前来买药的病人和家属们纷纷抱怨，药铺的生意也变得门可罗雀，药铺掌柜们对着满架子的问题药材愁容满面。
包拯带着公孙策和展昭来到最大的药铺。药铺掌柜见到包拯，赶忙迎上去哭诉：“大人啊，的们的药材都是从可靠的药农和药商那里进的货，炮制的方法也是按照祖上传下来的方子，一丝一毫都不敢差错，可这药材怎么就变成这样了呢？这要是耽误了病人治病，的们可担不起这个责任啊。”
包拯拿起几味药材仔细查看，他发现有些药材的颜色异常，比如人参，正常的人参应该是色泽淡黄，而这里的人参却有些发黑。还有些草药的干燥程度也不对，像是受潮后又被处理过。他对展昭：“展护卫，你去调查这些药材的进货源头，包括药农、药商以及运输过程中的各个环节，查看是否有异常之处。公孙先生，我们在药铺内再仔细找找线索。”
公孙策和包拯在药铺内仔细检查，他们发现药柜的角落里有一些奇怪的虫子尸体，这些虫子看起来像是专门蛀蚀药材的害虫。而且在存放药材的盒子底部，有一些潮湿的痕迹，似乎是有什么东西洒在那里过。
数日后，展昭回来禀报道：“大人，属下查到了一些情况。这些药材大多是从城南的几个药商那里进的货。属下发现有一个叫赵二十的药材商人，他的行为十分可疑。他经常在药农和其他药商之间周旋，低价收购一些质量不佳的药材。在他的仓库里，属下发现了一些与药铺里相同的变质药材，还有一些装着不明粉末的袋子。属下还找到了一个曾被赵二十雇佣的伙计，那伙计赵二十给了他一笔钱，让他在一些药材里混入这些粉末，并且把受潮的药材混进好药材里。”
包拯问道：“那你可知道这不明粉末与药材变质有何关联？”
展昭回答：“大人，属下推测，这个赵二十将不明粉末混入药材中，可能是导致药材变质和失去药效的原因。这些粉末也许是某种会加速药材腐坏的物质，或者与药材发生反应破坏其药性。属下还发现赵二十的账本上记录着他与其他药铺的交易，那些药铺也有类似的药材问题，而赵二十从中获取了大量利益，他通过低价收购问题药材，再以正常价格卖给药铺，从中赚取差价。”
包拯决定去捉拿赵二十。他们来到赵二十的住处，赵二十看到包拯等人，脸色变得苍白，但仍强装镇定地：“包大人，您这是……”
包拯严肃地看着赵二十：“赵二十，你可知京城药铺药材变质之事是你所为？”
赵二十装作无辜地：“大人，的怎么会做这种事呢？的也是做药材生意的，药材的好坏关系到饶性命，的不会这么丧心病狂啊。”
包拯拿出在赵二十仓库里找到的证据，还有伙计的证词，道：“你还敢狡辩？这些证据确凿，你作何解释？”
赵二十看到证据，双腿一软，跪了下来，但仍嘴硬道：“大人，这是有人故意陷害的啊，的是被冤枉的。”
就在这时，一个曾经被赵二十欺骗过的药商站了出来：“大人，的可以作证。这个赵二十为人奸诈，他之前就用假药材冒充真药材卖给的。他肯定是想搞垮这些药铺，然后自己垄断药材生意。”
包拯点点头，对展昭：“展护卫，将赵二十带回衙门，依法惩处。”
展昭带走赵二十后，包拯对公孙策：“公孙先生，我们得想办法挽救药铺的损失。”
公孙策建议：“大人，我们可以让药铺将尚未完全变质的药材挑选出来，重新炮制，去除混入的粉末。同时，通知各药商和药农严格检查药材质量，官府派人监督，防止类似事件再次发生。”
包拯采纳了公孙策的建议，京城的药铺逐渐开始恢复。
然而，京城的木器行也遭遇了危机。木器行制作的木器，无论是富贵人家使用的精美雕花家具，还是普通百姓家中的简单桌椅，都出现了质量问题。家具的榫卯结构松动，桌椅摇晃不稳，雕花部分也有脱落的现象。木器行的生意受到严重影响，顾客们都不敢购买。
包拯赶到木器行查看。他看到木器行里的木器，用手轻轻摇晃桌子，桌子就晃动得厉害。他仔细查看榫卯结构，发现榫头和卯眼的结合处有一些细的木屑，像是被人为破坏过。
包拯找来木器行的老师傅问：“这木器出现这些问题，你们可知是何原因？”
老师傅无奈地：“大人，的们制作木器的手艺都是多年传承下来的，木材的选择也是按照老规矩，可不知为何会这样。的怀疑是不是木材本身或者制作过程中被人动了手脚。”
包拯让公孙策去检查木器行的账本，查看木材的来源和交易情况，自己和展昭去木器行的制作工坊仔细检查。
在制作工坊里，包拯发现工作台上有一些奇怪的刻痕，不像是正常制作木器时留下的。展昭还在工坊的一个角落里发现了一个布袋，里面装着一些细的木楔子，这些木楔子的形状和榫卯结构里发现的木屑形状相似。
公孙策查看账本后回来：“大人，账本上显示木材的来源没有异常，但是有一个叫钱二十一的木器商人，他经常在木器行周围活动，而且他负责运送的木器经常出现问题。”
包拯让展昭去调查钱二十一。展昭经过调查发现，钱二十一经常与一个叫孙二十二的木器商来往密牵在钱二十一的住所，展昭发现了一些与工坊里相同的木楔子，还有一些记录着与孙二十二交易的纸条。
展昭将钱二十一带到包拯面前。钱二十一一开始拒不承认，包拯拿出在他住所发现的证据，钱二十一看到无法抵赖，只好交代。
原来，孙二十二嫉妒木器行的好生意，便指使钱二十一在木器上做手脚。钱二十一趁着木器行的工匠不注意，用木楔子破坏榫卯结构，还故意刮花雕花部分，使得木器出现质量问题，以此来破坏木器行的声誉，好让自己的木器能有更多销路。
包拯严惩了孙二十二和钱二十一，并且让木器行修复损坏的木器，更换有问题的工具，加强对制作过程的监督，确保木器的质量。
经过这些事件，包拯深刻地认识到商业中的不良竞争手段层出不穷。但只要他坚定地秉持公正，通过严谨的调查和推理，就能够让真相大白于下。
在一个秋高气爽的清晨，包拯站在京城的城门外。他望着远处连绵的山脉和进出京城的商队，心中充满了感慨。他想到这些商业案件就像道路上的绊脚石，虽然会阻碍商业发展的进程，但只要有像他这样的人充当清道夫，将绊脚石一一清除，商业之路就会畅通无阻。而那些作恶之人，就像绊脚石下的污泥，虽然暂时隐藏在暗处，但终会被阳光照晒，被正义的力量所净化。包拯坚信，只要他持续维护公正，京城的商业就会像这大好的秋日一般，收获繁荣的硕果，百姓们也能在健康的商业环境中享受富足的生活。(本章完)
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