黑白棋子在棋盘上交错纵横，战局激晚异常。
棋局终了，白子大龙被困，终究未能逃脱黑子的围剿。
“未曾想到，晚儿你的棋艺竟然这般精湛，为父败了。”
曹操放下棋子，苦笑着摇头。
曹晚淡然一笑：“若父王仍有兴致，孩儿愿再陪您一局。”
“罢了罢了，差距悬殊，再下也是徒增遗憾。”
曹操将棋子掷于桌上，仰头大笑。
此时，许褚疾步而入，神情严峻。
“启禀主公，夏侯将军送来急报，称曹植持您旨意欲护送子北上邺城行禅让大典，离开许都后却踪迹全无！”
曹操身形微颤，最后一丝侥幸破灭。
“这逆子，果然与叛党勾结，意欲置我于死地！”
曹操拍案而起，眼中满是失望与怒火。
“晚儿。”
曹晚站起，直视曹操，静待吩咐。
曹操深吸一口气，喝道：“晚儿听令！”
“孩儿在！”
曹晚上前一步。
曹操厉声道：“速带轻骑南下，擒拿刘协，将曹植入罪斩首！”
“孩儿遵命！”
曹晚领命离去。
铁蹄踏踏，大军自邺城疾驰南下。
三日之内，曹晚率轻骑抵达许都，与夏侯惇汇合。
“世子，臣失职，让曹植劫走子，请代臣向主公请罪！”
夏侯惇刚见曹晚，便满脸愧疚。
“叔父请起。”
曹晚扶起夏侯惇，安抚道：“曹植持父王旨意行事，您也是依令而为，此事不怪您。”
夏侯惇这才安心。
“来前，叔父可有他们的行踪线索？”
曹晚询问。
夏侯惇拱手答道：“回世子，臣当日即派人四处搜寻，却发现四面八方都有子车驾的痕迹！”
“四面都有，嗯，怕是假扮的子，故意布下迷阵。”
曹晚点头，又问：“叔父如何应对？”
夏侯惇叹息道：“我无法辨别真假，只能四处派遣兵马追击，盼能将他们拦截。”
“叔父中计了！”
曹晚冷笑一声，道：“你所察觉的那些迹象，无一真实，全是引开视线的烟幕弹。”
夏侯惇猛然醒悟，自责道：“为何我没意识到？若真要逃匿，怎会如此张扬，乘坐子车驾？”
随后。
夏侯惇皱眉问：“若所有线索皆为虚设，曹植又会带汉帝逃往何处？”
“下大半已是曹氏之地，叔父以为他们还有何处可逃？”
曹晚冷笑着反问。
夏侯惇沉思片刻，忽而眼前一亮。
“如今大王未平定各地，仅剩益州与辽东。”
“以此推测，曹植与刘协要么北上辽东，要么西入益州。”
“晚儿，是否该立刻分兵两路，南北追查？”
夏侯惇精神振奋。
“不，这两地他们绝不会前往。”
曹晚摇头否定。
“为何？”
夏侯惇疑惑不解。
“辽东遥远，不论陆路海路，至少需时一两月。逃亡时间越久，被追上的可能越大，故辽东断不可去。”
曹晚指向益州方向。
“欲入益州，必经潼关、秦岭至汉中，再入蜀地。一路关隘重重，地形险峻，更易被追及。”
“因此，益州也是万万不可选。”
夏侯惇豁然开朗。
“世子分析甚是。”
夏侯惇刚点头，又道：“但除此之外，他们还能逃往哪里？难道就此隐匿身份？”
“荆南四郡！”
曹晚给出答案。
夏侯惇震惊，惊问：“世子何以断定他们会逃往荆南四郡？”
当年平定刘表后，因急于北返对付袁绍，故止步长江，荆南四郡仅凭文书便已归顺。
然而多年以来，韩玄、金旋等四郡太守虽名义上归属曹氏，实则仍各自割据称雄。据锦衣卫密报，许多世家遗孽近年逃至荆南四郡避祸，韩玄等人不仅不予缉拿，反而主动为其提供庇护。如今荆南四郡已然成为叛贼聚集之地，若汉帝驾临，只需振臂一呼，必会应者云集。
益州与辽东均不可行，唯荆南四郡可为栖身之所。
听罢曹晚剖析，夏侯惇连连点头，顿时醒悟：“如此来，曹植与汉帝唯有投奔荆南四郡。”
夏侯惇深思片刻，疑惑道：“既然世子早已知晓叛贼聚集于此，为何不早发兵剿灭，以绝后患？”
曹晚反问，目光闪烁：“若无簇作为陷阱，又如何能一举荡平所有余孽？”
夏侯惇豁然开朗，惊诧道：“难道世子刻意为之，引叛贼齐聚荆南，好一网打尽？”
曹晚微笑不答。
“我这侄儿，竟能深谋远虑至此，实在令人钦佩。”
夏侯惇暗自叹服。
随后，他振奋道：“既锁定荆南四郡，事不宜迟，速即南下追击。”
“好！立即动身！”
于是，曹晚与夏侯惇合兵一处，率轻骑昼夜兼程南下。
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荆州，江夏郡，汉津渡以北。
一支商队沿官道缓行南下。
此刻的刘协化身为富商，隐匿于马车内。
曹丕、吕玲绮等人则假扮成富家子弟及随从，掩人耳目。
“启禀陛下，前方五里便是汉津渡，家父统领的商船已在岸边等候。一旦登船驶入汉水，即可水路直抵荆南，再无忧虑。”
凌统策马上前，拱手禀报。
自从江东孙氏覆灭，凌操与凌统父子幸免于难，隐匿于山野之间。后来得知荆南四郡太守庇护反曹人士，他们便投奔至此。
“嗯，待朕巡狩荆南成功，必重赏汝等功臣！”
马车内的刘协探身安抚。
凌统拜谢离去。
随行的曹植神色凝重，心中忐忑。作为曹操之子，他即将前往的地方乃反曹势力聚集之处，岂能毫无顾虑。
“曹子建，你父与曹晚虽为奸臣，但你护驾有功，实乃汉室忠臣！”
“朕记你忠心，日后复兴汉室，必封你为魏公，彰显功绩！”
刘协宽慰之余许下重诺。曹植略感宽慰，忙拱手道：“多谢陛下厚恩，臣愿为陛下兴复大业竭尽全力！”
刘协眼中闪过一丝得意，对自己的笼络手段颇为满意。
“陛下，如今尚未脱险，过早封官许诺恐非明智之举，请陛下切勿大意。”
吕玲绮见状，直言提醒。
刘协眉间微皱，心中虽有不悦，却未显露。
“水镜先生布局周密，曹晚即便亲自追击，也绝想不到我们避往荆南。吕 无需忧虑。”
曹植冷笑一声，面露自信之色。
话音刚落。
后方尘土飞扬，直冲云霄。
众人立刻警觉。
片刻后，一骑快马疾驰而至，高呼：“大事不好，曹晚率轻骑追来！”
刘协、曹植以及吕玲绮皆惊愕失色。
“绝无可能！”
“水镜先生布局缜密，曹晚怎会察觉？”
吕玲绮震惊失色，难以置信。
刘协急切地喊道：“你们做事如何这般草率，竟让曹贼找到朕的行踪，现在该如何是好！”
“是啊，曹晚如此狠辣，若让他追上，我们都难逃一劫！”曹植惊恐地高声喊道，声音颤抖。
吕玲绮镇定下来，厉声道：“慌什么！汉津渡就在眼前，立刻赶往渡口，只要登船，曹贼又能奈我们何！”
“还等什么！”刘协大声回应。
随即，吕玲绮等人驱使车马疾驰，朝汉津渡全力奔去。
身后尘土飞扬，曹军轻骑紧追不舍。
吕玲绮眉头紧锁，喝令：“凌将军，速入渡口，告知你父亲派兵接应子！”
凌统立即策马先校
转瞬之间，渡口已然在望。
刘协探出头，只见曹军骑兵愈逼愈近，吓得面如死灰。
曹晚种种残忍行径、对他的种种侮辱浮现在脑海郑
“若让那家伙追上，我必死无疑，我不能死啊……”
刘协心惊胆战，冷汗直冒。
突然，他目光锁定曹植，眼中闪过一丝狠意。
“吕将军！”
他高声命令，“必须有人拖住曹晚，你快将曹植从马上掀下去！”
吕玲绮吃了一惊。
刘协这是要以曹植为弃子。
“可是陛下，我曾答应过曹植保护他的性命，这样做岂不是失信于人！”
吕玲绮咬牙道。
刘协大怒：“你们尊崇朕这个子，这便是朕的旨意，难道你要抗旨不成？”
吕玲绮身子一颤，愣在当场。
“还不动手，否则朕和你都会落入曹晚之手！”
刘协近乎咆哮。
吕玲绮打了个寒战，回头一看，曹军已至百步之外。
“事已至此，别无选择！”
她一咬牙，纵马冲向曹植。
“吕……曹晚就要追上来了，我们该怎……”
曹植话未完，已被吕玲绮提起，腾空而起。
曹植愣住了，挣扎着喊道：“吕 ，你究竟想干什么？”
“曹植，实在抱歉，这不是我的本意，而是子的命令，我不得不遵从。”
吕玲绮冷声道，随后松手，将曹植推了下去。
曹植被摔在地上，滚了几步才停住。忍着剧痛站起身时，刘协等人早已远去。
“为何如此待我？刘协，为何恩将仇报？”
“我本以为救了你，你怎么能这样对我，将我抛下？”
曹植又悲又愤，声音颤抖地怒吼。
刘协一行渐行渐远，而身后曹军骑兵已迅速逼近。
曹植又惊又惧，双腿发软，跪倒在地。
五十步之外，曹晚纵马疾驰。
“世子神机妙算，刘协与曹植果然意图从此处渡江逃走！”
夏侯惇兴奋高呼，目光中满是钦佩。
曹晚微微一笑，催马更快。
忽然，前方有人被抛下马。
“是曹植，他们竟弃他不顾！”
夏侯惇一眼认出，震惊大剑
曹晚冷笑：“活该，自作聪明。”
转瞬之间，铁骑来到曹植面前。
曹植吓得脸色惨白，双手护脸。
曹晚飞驰而过，手中霸王戟猛击他的面门。
“砰！”
曹植被重击倒地，昏迷过去。
“这逆贼交给叔父，我去追刘协！”
曹晚未停片刻，直追而去。
渡口就在眼前。
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