冰冷的寒风如同刀子般刮过乌萨斯广袤而荒芜的土地，卷起地上的雪粒和尘土，打在简陋的棚屋上，发出呜咽般的声响。
屋内，几根干柴在火堆里勉力燃烧，发出噼啪的爆裂声，试图驱散这几乎要冻结骨髓的寒意。
塔露拉坐在粗糙的木凳上，目光平静地落在对面的男人身上。
这个男人——她们后来得知他叫阿列克谢——是他们偶然遇到的，一个被命运和疾病双重抛弃的感染者。
此刻，他正有些局促地搓着双手，试图让冻得有些僵硬的指关节活动开。
“谢谢你招待我们。”塔露拉的声音不高，却带着一种奇异的安定感，让棚屋内压抑的气氛稍稍缓和了一些。
阿列克谢抬起头，脸上混合着疲惫、感激和一丝难以言喻的苦涩。“哪有，”他声音沙哑，像砂纸摩擦着木头，“没有你们……我们可能已经死在这里了，”他苦笑了一下，眼神黯淡，“虽然现在这样，也和死了没差多少。”
他低下头，看着自己布满裂口和污垢的双手，声音更低了：“很抱歉，一开始对你那样……我还准备打你。都怪我，不争气。”
他似乎还在为几时前，当她们到来时，自己那充满敌意和防备的举动感到羞愧。
“能用来招待你们的东西也没剩下什么，”他站起身，从角落里端来几个破旧的陶碗，往里面装零稀稀拉拉、几乎看不出麦粒的麦粥，“凑合吃吧，一点麦粥。”
阿丽娜连忙摆手，带着真诚的歉意：“非常感谢你，先生，其实没必要的。我们带着干粮。”
海拉只是默默的在角落里拿出肉干放在嘴里咀嚼着，闲着没事的时候她把那些尸体给风干了。
阿列克谢却固执地摇头：“不，没什么，反正只剩这点了。”他顿了顿，望向窗外铅灰色的空，声音里充满了绝望，“接下来就过几是几，没什么差别了。想建一个村子，哪怕是这么偏僻、这么远的地方……也没用的，都没什么用。”
他像是自言自语，又像是对塔露拉他们倾诉，“我们逃不过。乌萨斯这么大，往哪里走都没用，到处都是纠察官……其他人也不会接纳你。我们无处可去的。”
塔露拉沉默了片刻，然后，她直视着阿列克谢那双写满绝望的眼睛，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“那么，跟我走吧。”
阿列克谢猛地抬起头，眼中充满了困惑：“……去哪？现在？”他显然没料到会听到这样的话。
“不用是现在。”塔露拉摆了摆手，示意他不必紧张，“等你们想清楚了，或者真的被逼得无路可去，如果还想活下去，就来找我，或者找我的兄弟。”
她看着棚屋内简陋到极致的一切，补充道：“去荒野上的话，冻原的生活……真的很糟。比这里更冷，更残酷。”
她没有美化未来，反而强调了困难，“但我们有地方可去，我们有未开化的土地，虽然贫瘠，但我们可以一点点开垦，找到能耕种能收割的地方；我们还有很多人，他们会帮各个村庄做买卖，互通有无，也能有收入。我们会建立自己的秩序，自己的家园。”
她的目光变得坚定：“我们总能活下去。”
阿列克谢听着，脸上犹豫不决。生存的诱惑是巨大的，但恐惧也同样深植心底。“那要是纠察队又来了呢？”他问出了那个最关键，也最让他恐惧的问题，“他们会把我们抓走，或者直接杀掉……”
塔露拉没有回避这个问题，她的眼神锐利起来，仿佛瞬间从之前的温和中剥离出来，露出内耗坚硬：“——我们战胜他们。”
这两个字像惊雷一样在棚屋内炸开。阿列克谢张大了嘴，像是听到了什么不可思议的事情。“啊？”他有些结巴，“……你刚什么？”
“我，”塔露拉重复道，声音清晰而沉稳，“我们战胜他们。”她站起身，走到阿列克谢面前，与他平视，“我能做到，这孩子能做到……你们也能。你刚才拿起武器对着我，是对的。那种保护自己和同伴的本能，是正确的。”
她的话语像火种，试图点燃他心中几乎熄灭的希望：“一旦有人去掠夺我们，我们就团结起来打退他们。感染者是有力的，我们被剥夺了太多，但也因此更懂得如何战斗，如何生存。我们感染者会一点点重拾自己的生命，重新掌握自己的命运。”
她顿了顿，最后目光落在火堆上，那里跳跃的火焰映照着她年轻却充满力量的脸庞：“面包，以及火。”
阿列克谢看着塔露拉，看着她眼中那从未在他认识的其他人眼中见过的、对感染者的理解、尊重和信任，心中那块冰封已久的巨石，似乎开始松动，甚至……融化了一角。
寒风依旧在屋外呼啸，但棚屋内的火堆，似乎燃得更旺了一些。
在某个不经意的瞬间，海拉的身影如同烟雾一般悄然散去，仿佛从来没有存在过。
然而，就在她消失的一刹那，眼前的景象却让她心中涌起一股难以言喻的感觉。
她凝视着周围的环境，一切都显得那么熟悉又陌生。
空气中弥漫着一种特殊的气息，那是死亡与腐朽的味道。
海拉的脑海中突然闪过一个有些奇怪的名字——海姆冥界。
她深吸一口气，闭上眼睛，用心去感受这片领域的存在。
渐渐地，她与这片土地建立起一种奇妙的联系，她能清晰地察觉到每一丝微风的流动，每一块石头的纹理，甚至是每一个灵魂的低语。
这种感觉是如茨真实，让她毫不怀疑自己对这片领域的绝对掌控。
以及那些源源不断增加着的亡魂数量，不断有着亡魂试图逃走重返人间，但他们都被加姆抓了回来，如今原先寄宿在她脑海内的意识也大多存在于冥界之中，仅有少部分还留在她的脑海内。
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