烛芯“噼啪”爆响，火星溅在信笺边缘，将那抹血晕灼出个焦黑的洞。
苏婉儿垂在案边的手指微微蜷起，指甲几乎掐进掌心——范阳暗桩用并蒂莲封泥传信，意味着他们已暴露到必须自毁身份的地步。
“叩叩。”
门环轻响时，她已将信笺塞进炭盆，看着暗红的火舌卷走最后半枚“查”字。
“进来。”
推门的是个裹着粗布斗篷的灰衣人，腰间悬着柄缺了口的铁剑，发梢还沾着雪粒。
苏婉儿认得这副伪装——十年前苏氏商队在易州被马匪劫货，正是这个桨阿九”的少年，用半块砖拍晕了带头的，救回三车茶叶。
“郡君。”阿九单膝点地，声音粗哑如砂纸，“暗桩传信时，我正守在城外林子里。那鸽子腿上的血，是老周的。”他喉结滚动，“他中了三箭，还把竹筒塞进鸽腿，‘让苏娘子知道，我们没泄一个字’。”
苏婉儿的呼吸顿了顿。
老周是范阳暗桩的头，当年她刚接手情报网时，是他手把手教她认范阳七十二坊的暗号。
此刻炭盆的热气扑在脸上，她却觉得眼眶发涩。
“阿九，”她俯身按住他肩膀，指腹触到斗篷下硬邦邦的箭疤——那是两年前替她挡刺客留下的，“你现在带三队死士，走西山密道进范阳。见到我们的人，要么立刻换身份撤到渔阳，要么烧了所有密信。记住，活要见人，死要见牌。”她从腕间褪下枚翡翠镯子，塞到他手里，“这是范阳北市绣娘的信物，她铺子地下有间密室，能藏二十人。”
阿九捏紧镯子，指节发白：“郡君放心，我就是爬，也把人全带出来。”他起身时斗篷带起一阵风，吹得案头的《河防图》哗啦翻页，露出底下压着的《范阳城防图》。
“且慢。”苏婉儿叫住他，从袖中摸出个玉瓶，“里面是蒙汗散，若遇到盘查，往水井里撒半瓶。范阳守军喝了水，至少要晕半个时辰。”她顿了顿，又补了句，“老周的家人，我已安排去了剑南道，等事了接他们团聚。”
阿九的背猛地一震，转身时眼眶通红，却只了句“谢郡君”，便掀开门帘冲进风雪里。
门帘落下的瞬间，苏婉儿听见外头传来马匹嘶鸣——那是她专门为死士准备的西域良驹，马蹄铁包了棉布，走雪地没声响。
“报——”
急促的脚步声撞破夜的寂静，王敬之裹着寒气冲进来，腰间的银鱼袋撞在门框上，发出清脆的响。
他官服未换，发冠歪在一边，显然是从兵部值房直接赶来的：“郡君，范阳守将今日晨时封了四门，连送材农车都要卸板检查。末将刚收到线报，他们在搜带‘苏’字标记的货物！”
苏婉儿抓起案头的《范阳城防图》，指尖划过北城角楼：“你带五百轻骑，伪装成河北流民。”她抽出根朱笔，在图上画晾弧线，“从涿州绕到范阳北郊，那里有座废弃的军械库——我上月让商队往库里运了二十车桐油。”
王敬之眼睛一亮：“末将明白，烧了军械库，守军必然分兵！”
“不是分兵，是乱。”苏婉儿将图卷成筒，塞进他手里，“你只需烧半座库，留半座让他们救。救火的人越多，城门盘查就越松——阿九的人要趁乱出城。”她抬头看他，烛火映得她眼底如寒潭泛光，“记住，我们的目标不是杀敌，是搅浑水。”
王敬之握紧图筒，甲胄上的鳞片在火光里闪了闪：“末将今夜就出发。”他转身要走，又回头补了句，“郡君，您总‘乱局里藏着生机’，末将信。”
门再次被风雪拍上时，苏婉儿摸出腰间的鱼符，用拇指摩挲那道刻痕——这是父亲当年任司户参军时，因断了桩积年旧案，皇帝亲赐的。
此刻鱼符贴着掌心发烫，像在提醒她：每一步都要走稳。
三日后的深夜，书房的铜漏刚滴完第三桶水，杜鸿渐掀帘而入，眉梢挂着未化的雪：“王御史得手了。”他展开卷成筒的战报，“范阳北郊军械库起火，守军调了三千人救火，北城门盘查松了两个时辰。阿九的人带出十七个暗桩，烧了五处密点——老周的牌位也带出来了。”
苏婉儿接过战报，看见末尾一行字：“老周临终前用血在墙上画了朵并蒂莲。”她闭了闭眼，再睁眼时已恢复清明：“隐患虽去，根还在。范阳守将能识破假袭，明他不是蠢人。”她从抽屉里取出封写好的信，墨迹未干，“这封揭发信，你明日通过御史台的渠道，送到安禄山手里。”
杜鸿渐接过信，借着烛光扫了眼内容，瞳孔微缩：“指控范阳守将私通朝廷，故意放走刺客？”
“安禄山最恨部下有异心。”苏婉儿指尖敲了敲案上的《安禄山起居注》，“他前月刚杀了平卢军一个偏将，就因为那偏将的儿子在长安读书。”她扯了扯嘴角，“范阳守将的侄子在洛阳当书吏，这是他自己漏的——上个月他请病假，要接侄子来范阳。”
杜鸿渐突然笑了：“郡君这是要借安禄山的刀，斩草除根。”
“不是借，是递刀。”苏婉儿将信塞进他手里，“三日后，你去太液池边的茶肆，会有个穿月白锦袍的人来找你——他是安禄山的幕宾，最爱听《霓裳羽衣曲》。”她顿了顿，“记得带两盒新制的龙脑香，他母亲有寒症。”
五日后的清晨，北风卷着碎雪扑打窗纸。
苏婉儿正在核对江淮送来的粮单。
窗外的雪光透过窗纸，映得室内有些冷白的光。
恍惚间，她看见一道鲜红的命运线从河北方向升起，像根浸了血的丝，缓缓缠上长安的方向。
“郡君？”杜鸿渐捧着信笺站在案前，“安禄山已召范阳守将回蓟城，随行只带了八个亲卫。”
苏婉儿接过信笺，指尖触到纸面的温度——是刚用火漆封的。
她抬头时，窗外的雪突然大了，纷纷扬扬落下来，遮住了那道若隐若现的红线。
但她知道，它还在那里，在风雪深处，等着下一次崩裂。
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