“百里西，还不快将烟布剑交出来？看在你交出烟布剑份上，朕或许可饶你一命。”宁安帝语气冷冽。
“烟布剑不在我处，临淄时已被尚疆偷了去。若我有一句虚言，打雷劈。”
她的赌咒发誓激怒了宁安帝：“果然，此女处朝堂便不安生，速速拖下去斩了。”
尚疆恳求：“此女诡计多端，请世帝允我监斩，臣感激不尽。”
“准了。”宁安帝允了他所求，以缓解当时百里西与尚疆对峙的尴尬之景。
百里西仍不死心，喊道：“可笑质国朝堂，无一人信我之言。尚疆窃剑窃官，欺世盗名，两面三刀，奸计百出。可惜洛南一世英名，毁于其手。可恨我立志为洛南复仇，不惜委身于竹主皓，却还是心愿难成。尚疆，我咒你仕途不顺，困阻挡道，所求皆空，永失所爱，孤寡清苦，死无葬身之地。我上入地，变兽变鬼，都不会放过你。”
宁安帝挥手命精卫拖百里西出去行刑，尚疆急走紧跟，恍若聋了般，任她漫骂，未理会百里西诅咒。
几位精卫联手将百里西带至行刑房腰斩。尚疆瞪大眼睛，见精卫几刀下去，百里西鲜血立时汩汩流出。
她大喊一声，身体抽搐一番后方没了动静。鲜血流于黑色泥土之中，竟也辨不清颜色。红尘寸寸泥中雪，只留得一股子腥味。
尚疆舒了一口气，他怕百里西不死，继续危害人间。如今此女已除，他也去了心头大患。返回承休殿，他神情恹恹。
宁安帝与几位将军依旧情绪高涨，推杯换盏。饮宴半夜方散，尚疆与伍离、欧善同时离开，在路上两人有事先离开了。
齐王微生优却在半道上唤住尚疆，钻入了其马车郑见齐王欲言又止的样子，尚疆郑重道：“多谢齐王信赖，尚疆感怀在心。”
“真的苍布剑在哪里？”齐王还是忍不住叮嘱，“若有一日苍布剑重现于世，恐怕太保大人性命堪忧。”
“齐王放心，真的苍布剑现在就在宫中宁安帝手中，而烟布剑早已湮灭无踪，绝不会再有波澜。”尚疆话语中是满满的笃定。
齐王当场愣住，回味尚疆此话良久，才想起要下车回府。尚疆挽留道：“你可愿今夜去廷尉府？我们聊聊，下下棋，喝喝茶。”
在微生优的印象里，尚疆从未邀他入府过夜，一时新奇，忙满口答应。到了廷尉府，尚疆亲做临淄山水图赠与齐王，齐王啧啧称赞并回赠带有隶味，飞动张扬的章草。深夜，两人方同榻而眠。
如此隐秘之事，宁安帝却听到风声，整晚辗转反侧，无心睡眠。亮后，齐王告辞后早早回府去换朝服。
齐王走后，国柱公府管家来到，送来夜明珠一对。尚疆推辞不过，只能收了。管家又托尚疆将多宝嵌插屏交至钱昌敏手郑
尚疆定睛望去，只见屏座为太湖石，屏心取材青金石大料，嵌百宝以饰山谷画，装饰华美，雕工一流，确是上品。尚疆不解：“管家何不直接送至钱昌敏处？”
“郡公交代送至太保大人处保管，等今日钱村案尘埃落定，再由太保大人转交给事黄门散骑为妥。毕竟此事未了，黄门散骑心意未知，郡公怕屏风反成了行贿之证物，一切有劳太保大人费心了。”
尚疆目送管家离去，写了给灵霁公主的和离书，压于枕头底下，又换了朝服去了宫里。时辰尚早，太极殿前只寥寥站了两位官员。
尚疆瞧见杜世嘏在殿前，忙上前打招呼，又将其拉至一旁，将随身带的书画作品递给他。
杜世嘏展开画作，仔细瞧过，称赞：“画作栩栩如生，将山林苍莽之态尽数入于画中，大器成。画旁所赋之诗，浑厚巧妙，引人深思。我原先不信才情纵之，今日却是信了。尚兄之赋，我望尘莫及。”收起画作，杜世嘏又递回给尚疆。
尚疆笑问：“送你礼物，都不收？”
杜世嘏急忙收回手，将画抱于胸前，一副嬉皮笑脸的样子：“今日怎么这样大方，送我这么好的书画？”
他想了想又问道：“昨日饮宴回去后，我才听世帝将钱村案交由你办理，今日朝堂上便要呈送证据追究责任。但昨日我酒饮多了，很是头痛，无法可想。今早醒了，便拟了几个拖延的法子，特地在此处等你。钱村案可有解决之法了？”
难怪杜世嘏大清早就在太极殿前站着了，原来是在等他。尚疆心生感激：“多谢杜兄费心，此事已有解决之法，国柱公赔钱了事。但据我所查，打死人之事国柱公并不知情，而钱昌敏亦认可了这个结果。今日朝堂上，我会暂辞廷尉之职，推举钱昌敏为新任廷尉。钱昌敏能屈能伸，才华出众，杜兄若能够，还望照应一二。”
“你既开口，我定然相帮，只是钱村之案，果真与那贾实无关？”杜世嘏轻声出自己的疑惑。
尚疆叹口气：“如果不能一鼓作气，只能日后慢慢筹谋。朝中势力盘根错节，不得不防。”
杜世嘏了然：“尚兄此语甚明，此时宜含韬养晦，以待来日。”
此时太极殿陆续又有几位官员到了，尚疆又问：“你与管如婚事定下来了？”
“定了。下月十六正是吉日，尚兄到时定要来喝杯喜酒。”
尚疆虽然点头，但心中遗憾，这杯喜酒却是喝不上了。他取出盒递给杜世嘏：“杜兄，这是我的贺礼，还望收下。”
“喜酒还未喝，送什么送贺礼？”杜世嘏奇怪。
“贺礼你先收了，到时我便轻轻松松不带旁物赴宴，不是挺好？”尚疆一副不拘节的样子，“这可是好东西，还不打开看看？”
杜世嘏打开看过，见一对夜明珠静静躺于盒中，惊道：“尚兄大手笔，从哪里找来的偌大夜明珠？”
尚疆微微一笑：“送你的礼物，自然马虎不得，快快收好。”
了一会儿话，太极殿前已聚集了许多官员。他俩也归入殿前人流，等待朝会开始。
宁安帝龙案高坐，百官山呼万岁后，宁安帝便大肆封赏对竹之战中的有功之臣，尚疆得了望川君侯的尊号。而后便处理钱村案，钱村案钱财国柱公已尽数赔付，杀人查实与郡公无关，宁安帝罚了了国柱公三年俸禄，便做了罢。
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