镇国公低头羞愧道：“未能找到他。”
老国公拍一把椅子扶手：“你怎么想的？他不愿意退亲，你也不想退亲？”
镇国公苦笑：“父亲，这门亲事不能退。如今我们府上名声败坏，朝堂上我也不敢话。施家不能失去葛家这门亲事。”
葛秋蘅嫁进来，宁远侯不会帮施家话，起码不会落井下石。
但放了这门亲事就不同了，宁远侯一定会报复施明晖污了他女儿的名声。
若是从前，这也没什么，施家哪里会怕了葛家。
现在不同。
如今，施家在皇帝眼里名声极差，印象极差，将来子弟怎么受到重用，怎么出息？
眼看着家族即将败落在他手里，他是施家的千古罪人啊，死后怎么有颜面去见列祖列宗？
在朝堂上连续数日遭白眼冷落，镇国公火热的雄心壮志，到今葛谢退亲，多少冷了几分。
好在珠珠做了个先知梦，预料准了封州水患，可见，他女儿有凤舞九之姿！多少令他有几分安慰。
至于府里儿媳妇、侄儿媳妇们可能也做了先知梦，镇国公没多想，只当自家紫气东来，或许真要出皇后了，儿媳妇、侄儿媳妇们是拱卫他女儿这颗月亮的星辰。
老国公却失望道：“宁远侯闹到搜查后宅，虽没有认真仔细地搜，到底是打脸来了。闹到这个地步，退亲的态度坚决，不退怕是不成的，不退更要成仇。罢了，你自个儿思量吧。”
镇国公想珠珠的先知梦，但又怕儿媳妇、侄儿媳妇们也做了先知梦的消息泄露，老爷子兴许越发阻拦珠珠嫁皇子，因此按捺下了。
他恭敬应是：“儿子定会好生考虑。”
老国公道：“既皇上下旨，让我们家子弟闭门思过，那便从明日起，去甘禄堂向老太太请安后，叫明玮他们统统到祠堂来，每日跪在祖宗牌位面前反省自身。我要亲自监督、教导。还有老三，叫他一并来。”
镇国公喜道：“有父亲亲自教导他们再好不过了，他们定能反思过错，从头做人！儿子先替三弟和这些子们，谢过父亲肯亲自指点他们！”
罢，躬身抱拳施了一礼。
老国公面上没有一丝喜色，叹气道：“能真正醒悟，方是好——你起来吧，多大年纪的人了，罚你跪，你好意思跪，叫旁人见了，反倒我要不好意思起来。”
镇国公道谢起身，迟疑地问：“那明桢呢？如今就他一个在外面跑，这几日正替母亲跑封州水患捐款捐物的事。
母亲将陪嫁庄子上，去年产出的余粮，全叫他使人送到封州去，又四处搜罗，要凑上百斤盐去。
又因明玮渎职受罚，他也怕罢官，这些日子还要去衙门值班二三个时辰，可是辛苦了他。”
老国公脸色稍缓，疲倦地捏了捏眉心，道：“府里子弟，也就他稳重些。跪祠堂反省的事，就放他一马。”
罢这些，老国公又道，“后宅估摸乱成一锅粥，你去看看你太太，顺带整顿整顿，家总该有家的样子。”
到这儿，老国公不免心酸。
镇国公应了，告罪退出去。
老国公独自坐在堂上，头又疼起来，有点怀念孙女按摩的舒服滋味，可惜这丫头眼里只有她祖母，对他这个祖父甚是无情。
俄而，大管家推门进来，轻手轻脚将一碗汤药督老国公面前。
老国公接了药碗，仰头一口饮尽。
他还不能倒。
他若倒了，这个家得散，子孙不孝，别含笑九泉，怕是死不瞑目。
也不知哪一步出错，怎就走到今这步田地了？
?
有镇国公亲自整顿，后宅的风波很快平息下来。
凑热闹、嚼舌根的奴仆，带头者该打板子的打板子，余者狠狠训斥一顿，革半个月到半年的月钱不等，再命各回各院，各司其职。
施窈走到二门，脑子里灵光一闪。
那万峥媳妇不会无缘无故，为了耍威风，就死命要搜查她的屋子。
必然有人给她撑腰。
或有钱财利益驱使。
“忍冬姐姐，万峥夫妻俩去哪儿挨打了？”
忍冬心里咯噔一声，姑娘这是仍不想放过万峥夫妻俩啊，不由得满脸一言难尽，回道：
“老太爷下令打板子，一般是在涵虚堂里，叫人堵了嘴打，因此姑娘没听见他们哭爹喊娘。十五板子，此时应是已打完了，叫人拖回住处。”
“他们住哪儿？”
“住后街呢。姑娘要做什么？”
施窈撸起袖子，看见柳华姑姑瞪眼，忙将袖子撸下去，拎起手绢，伤心欲绝假哭道：
“姑娘我被污了名声，哭得头疼、肚子疼，气得心肝脾肺肾无一处不疼，我得找他们补偿损失！”
罢，拦了个厮询问万峥夫妻俩的去向，是谁押送。
竟是施明桢亲自押送。
施明桢押送好啊，三哥哥是个笑面虎，隐忍功夫一流，不会轻易翻脸。
只要不是施明晖那个杀人狂魔，她就不带怕的。
问清了，施窈急急忙忙领着一大帮人朝大门处赶。
柳华姑姑苦口婆心劝不住，木香等人祖宗祖奶奶地乱喊，嘴皮子都快磨破了，也劝不住。
只能紧跟她身边，帮她遮挡一番，生怕不长眼的厮们冒犯了自家姑娘。
紧赶慢赶，终于在大门处堵住施明桢和万峥两口子。
原来万峥媳妇不甘心，不愿意被赶出去，不敢向老国公求情，就扒着国公府高高的门槛，撒泼打滚求施明桢网开一面，至少把她男人和孩子留在府里，她愿意一个人去庄子上种地做苦力。
这一耽搁的功夫，就把施窈招来了。
施明桢脸上的招牌微笑一瞬凝固，忙喝道：“二妹妹！这里可不是你能来的地方，快回去！”
施窈摇摇欲坠走到施明桢面前，一把扣住他的手臂，楚楚可怜、弱声弱气道：“三哥哥，快扶我一把，我要晕倒了！”
施明桢浑身僵硬，喊道：“木香，快过来扶你家姑娘！”
施窈闻言，暗骂个老狐狸皮的，死死抓紧施明桢手臂不松手，硬挤出几滴眼泪，泫然欲泣，又将那番这疼那疼的话了一遍。
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