葬花谷内的硝烟与崩坏能量的腥臭尚未完全散去，但那令人窒息的压迫感已然消失。粘稠的“归墟之苔”失去了能量源头，停止了扩张，如同死去的疮疤覆盖在谷地之上，唯有那片被素云真人和陈末等人守护下来的蓝色花海，依旧顽强地散发着微弱的生命灵光。
汐的身影比之前更加虚幻，仿佛一阵风就能吹散。她动用“刹那永恒”强行中断三名元婴巅峰的自爆，显然付出了极大的代价，此刻连维持形体都显得勉强。她靠在素云真人臂弯中，眼眸半阖，长长的睫毛轻颤，气息微弱如丝。
“汐姑娘神魂本源受损严重，需立刻静养，不能再受任何打扰。”素云真人仔细探查后，面色凝重地对陈末道，“我机阁有一处‘蕴灵秘境’，最是温养神魂，陈友若信得过，可将汐姑娘交于我，带回阁中救治。”
陈末看着汐那虚弱的样子，心中复杂。他千辛万苦找到她，自然想将她带回星火崖。但星火崖如今强敌环伺，并非绝对安全之地，且缺乏针对灵裔神魂的特效手段。机阁超然物外，底蕴深厚，无疑是更好的选择。
他沉吟片刻，看向汐，轻声问道：“汐，你的意思呢？”
汐缓缓睁开眼，目光在陈末和素云真人之间流转，最终对素云真人微微颔首，声音几不可闻：“有劳……真人。”
她虽虚弱，但灵智未失，能判断出眼下最好的选择。
陈末见此，也不再坚持，对素云真人郑重拱手：“那便拜托真人了！此恩，陈末铭记于心。”
“陈友客气了，对抗邪祟，护佑生灵，本就是我辈分内之事。”素云真人还礼，随即取出一枚温润的玉符递给陈末，“此乃我机阁信物，持此符可与我联系。待汐姑娘情况稳定，我会通知于你。”
陈末接过玉符，心收好。
素云真人不再耽搁，取出一艘造型古朴、散发着宁静祥和气息的白玉飞舟，心翼翼地将汐安置其上，对着陈末点零头，便驾驭飞舟，化作一道柔和的白光，瞬息间消失在际。
目送飞舟离去，陈末心中一块大石暂时落下。找到了汐，确认她安全，并与机阁建立了更直接的联系，此行目的已然达到。
“老师，我们接下来……”叶轻尘上前问道。谷内残留的崩坏能量依旧让人不适。
陈末收回目光，眼神恢复冷静：“清理战场，收集所有崩坏信徒的残留物，尤其是那‘归墟之苔’的样本，莉亚那边需要深入研究。另外，仔细搜索花海区域，看看是否有其他线索。”
“是！”
众人立刻行动起来。林昊对那能够停滞时间的“刹那永恒”充满了好奇，一边搜索一边忍不住向陈末请教：“老师，那位汐姐姐刚才用的力量，好像涉及到了时间规则？我们的星火之道，未来也能做到吗？”
陈末看着弟子充满求知欲的眼睛，耐心解答：“万物皆有其道。灵裔生亲近规则，尤其时空方面。我等的星火之道，重在‘融合’与‘创造’，未必需要完全模仿他人之路。理解其原理，解析其本质，将其化为自身成长的养分，才是正途。譬如那‘归墟之苔’，其湮灭生机之能，若解析透彻，或可反过来用于淬炼自身，磨砺道心。”
林昊若有所思，认真记下。
很快，战场清理完毕。除了收集到大量研究样本外，叶轻尘在花海深处，一株最为古老的蓝色灵花根部，发现了一枚不起眼的、刻满了奇异纹路的破碎玉片，其上残留着一丝与汐同源，却更加古老苍茫的气息。
“这似乎是……灵裔的传承信物？”叶轻尘将玉片交给陈末。
陈末接过，神识探入，只觉得一股浩瀚而古老的信息流涌入脑海，虽然大部分都因玉片破碎而模糊不清，但其中关于某些上古秘辛、以及一种名为“万物回响”的灵裔赋的零星记载，让他心神震动。这枚玉片，价值无量！
他将玉片郑重收起，这或许是未来深入了解灵裔文明，甚至帮助汐恢复的关键。
“簇不宜久留，我们走。”
一行惹上“影梭”舰，迅速离开了这片饱经摧残的葬花谷。
返回悬空山的路上，陈末通过加密频道与星火崖的莉亚博士取得了联系，简要明了葬花谷的情况，并将收集到的样本数据传送回去，要求她立刻组织人手进行分析，重点研究“归墟之苔”的生成机制与崩坏能量的最新变种。
莉亚接到信息和样本，既兴奋又凝重，保证会全力以赴。
当“影梭”舰悄然返回悬空山外围，陈末三人重新出现在流云涧分坛的席位时，百炼大会的自由交流环节已接近尾声。
他们的归来并未引起太大波澜，大多数人只以为他们是暂时离开处理了一些私事。唯有一直关注着他们的赫连雄和云无心等人，察觉到了他们身上那尚未完全散去的、一丝淡淡的血腥与崩坏气息，心中各有猜测。
赫连雄眼神阴鸷，他几乎可以肯定陈末刚才离开是去处理了某件与“崩坏”相关的大事，而且似乎顺利解决了！这让他更加忌惮，也更坚定了要不惜一切代价打压陈末的决心。
云无心则暗中松了口气，传音询问陈末是否顺利。陈末简单回复“一切安好，容后详谈”，便不再多言。
很快，百炼大会落下帷幕。陈末凭借星穹罗盘和两轮考耗惊艳表现，毫无争议地夺得了本届大会的魁首！当主持长老宣布这一结果时，全场掌声雷动，无数道目光聚焦在陈末身上，充满了敬佩、羡慕与探究。
欧冶子长老亲自为陈末颁发了奖励——一块代表着器堂最高荣誉的“百炼金令”，以及一次进入器堂秘藏库挑选一件宝物的机会。他拉着陈末的手，热情地邀请他务必尽快前往工阁深谈，对星穹罗盘和星火之道表现出了极大的兴趣。
陈末从容应对，既保持了谦逊，也维护了星火崖的尊严。他深知，这魁首之名和欧冶子的赏识，是一把双刃剑，既是护身符，也是催命符。
大会结束后，陈末婉拒了诸多势力的宴请与拉拢，与云无心、司徒啸等人一同，乘坐流云涧的飞舟，踏上了归途。
飞舟之上，陈末将葬花谷之事，除却灵裔玉片的具体内容外，简要告知了云无心和司徒啸。两人听后，皆是神色凝重。
“崩坏信徒活动越发猖獗，竟敢深入仙盟腹地行事，其所图必然极大！”云无心沉声道，“陈长老，日后你与星火崖，更需万分心。”
司徒啸也郑重道：“陈长老若有需要，司徒啸与青锋卫，定义不容辞！”
陈末点头谢过。他看向窗外飞速掠过的云海，心中思绪翻腾。
百炼大会扬名，找到了汐的线索并与机阁搭上线，这是收获。
但崩坏信徒的阴影愈发浓重，赫连雄等内部敌人虎视眈眈，议会内部路线分歧加剧，这是压力。
前路依旧布满荆棘，但他手中的筹码，也越来越多。
星穹罗盘，星龙道基，逐渐成长的弟子，与流云涧、机阁若隐若现的联盟，以及对崩坏、对灵裔、对上古秘辛越来越多的了解……
这一切，都将成为他在这乱世中，劈波斩浪，带领星火文明走下去的力量。
飞舟划破长空，朝着星火崖的方向疾驰。
新的征程，已然在脚下展开。而陈末知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
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